Hay una historia sobre un niño llamado Tom Sawyer.
Es un chico travieso que aparece en una novela de Mark Twain y al que, un día, su tía le ordena pintar la valla como castigo. Es una tarea aburrida. Sin embargo, Tom fingió hacerlo con alegría.
Al poco rato, empezaron a reunirse sus amigos. «Déjame hacerlo a mí también», «Yo también quiero pintar». Antes de que se diera cuenta, Tom no hacía nada, mientras sus amigos pintaban con ahínco.
Si se impone como una obligación, la gente no se mueve. Sin embargo, si parece divertido, la gente empieza a moverse por iniciativa propia.
Hay otro episodio similar a esta historia.
Es una historia real que ocurrió en Sudáfrica.
En esa zona se estaba propagando una enfermedad infecciosa. Se sabía que se podía prevenir si se adquiría el hábito de lavarse las manos con jabón. Sin embargo, a pesar de la educación y las campañas de sensibilización, ese hábito no llegó a arraigarse. Aunque se les repetía constantemente que se lavaran las manos, los niños no usaban jabón.
Lo que cambió esa situación fue el proyecto HOPE SOAP.
En ese proyecto se utilizó un mecanismo que consistía en introducir juguetes dentro del jabón. Se encerraban en el jabón juguetes que gustan a los niños, como cochecitos en miniatura o figuritas. Para sacar el juguete, no queda más remedio que usar todo el jabón que lo envuelve.
Los niños se quedaron fascinados. Se frotaban con todas sus fuerzas el jabón en las manos y en el cuerpo. Lo disolvían en agua. Querían que apareciera el juguete cuanto antes. Con ese único deseo, usaban el jabón todos los días.
Según los informes, esto ha dado lugar a un aumento de la frecuencia con la que se lava las manos, lo que ha contribuido en gran medida a la prevención de infecciones.
Cuando escuché esta anécdota por primera vez, algo me quedó claro.
Quizá haya quien critique que «estamos descuidando la educación y atrayendo a los niños con juguetes». Pero yo no lo veo así.
A los niños no se les obligaba a usar jabón. Lo hacían por iniciativa propia porque querían los juguetes. Esa actitud, en definitiva, contribuyó a reducir las infecciones.
Las costumbres que se imponen no duran mucho. Sin embargo, lo que se hace por diversión sí que perdura. Las acciones que surgen de la alegría son más sólidas que las que nacen del deber.
Cuando oí esta historia por primera vez, pensé que era exactamente lo mismo que habíamos hecho en FARM8.
Ya he trabajado en algo con una idea similar. Se trata del proyecto «La revolución del menú infantil».
Los menús infantiles son platos que hacen las delicias de los niños. Sin embargo, al fijarse en los ingredientes que se utilizan, se ve que no tienen nada que ver con los agricultores locales y contienen muchos aditivos. En muchos casos, se trata de productos que no son muy beneficiosos ni para la salud de los niños ni para la región.
Por eso, decidimos aumentar el número de restaurantes que ofrecen menús infantiles elaborados exclusivamente con ingredientes nacionales y con el mínimo de aditivos.
Además, en el marco de la organización del evento, montamos un puesto de este tipo. El menú del puesto, típico de las ferias populares —como takoyaki o granizados—, se elaboraba íntegramente con ingredientes locales. ¿Qué pasaría si la comida de esos puestos, por la que los niños corren a toda velocidad para comprarla, fuera en realidad buena tanto para la salud como para la comunidad?
Por mucho que les digamos «vamos a aprender sobre alimentación», los niños no se mueven. Sin embargo, cuando ven un puesto de comida que parece delicioso y divertido, corren hacia él. Y lo que comían allí, corriendo, eran los productos de la tierra.
Es lo mismo que con el jabón HOPE SOAP. Tanto los niños que usaron el jabón porque querían un juguete como los que corrieron hacia el puesto ambulante están haciendo lo mismo. Actuaron por iniciativa propia y, sin darse cuenta, acabaron haciendo algo bueno para su salud.
Si los niños se agolpan en las tiendas que venden hamburguesas con juguetes de regalo, ¿no podríamos inspirarnos en ese enfoque para convertirlo en algo beneficioso tanto para la salud como para la sociedad? Que sea divertido, delicioso y bueno para la comunidad. Sigo creyendo que en algún lugar debe de existir un punto en el que todo eso coincida.
Y esa forma de pensar se mantiene tanto en el mundo del sake como en el de los fuegos artificiales.
Los fuegos artificiales de Nagaoka planteaban un problema de alojamiento. Al ser uno de los tres grandes espectáculos pirotécnicos de Japón, atraen a gente de todo el país, pero no hay suficientes alojamientos en las inmediaciones. Además, ir al recinto de los fuegos artificiales con niños pequeños es mucho más complicado de lo que uno se imagina: aglomeraciones enormes, colas interminables para ir al baño, niños que se pierden en la oscuridad y niños que se echan a llorar por el ruido ensordecedor.
Pero quería que vieras los fuegos artificiales de Nagaoka con tus propios ojos.
Les propusimos que acampáramos en la ladera del monte Higashiyama, situada al otro lado del recinto de los fuegos artificiales, para verlos desde allí. Aunque se ven de lejos, son los fuegos artificiales de Nagaoka vistos desde la montaña. Además, transportamos 10 toneladas de nieve a la montaña en pleno verano para crear un espacio donde los niños pudieran jugar con la nieve.
No se trata de una convocatoria para resolver el problema del alojamiento. Es una convocatoria para acampar en la montaña, jugar en la nieve y ver los fuegos artificiales.
Se reunieron 500 personas. Un número de personas equivalente al de los huéspedes de un hotel bastante grande acampó en la montaña y pasó allí la noche. En definitiva, sirvió de refugio para quienes no tenían dónde alojarse.
Sin darme cuenta, mientras me lo pasaba bien, estaba resolviendo los ejercicios sobre los fuegos artificiales de Nagaoka.
Por ejemplo, hay un producto que surgió de la idea de que sería interesante disfrutar de la fruta junto con el sake. No se creó con el objetivo de popularizarlo. Lo primero era que resultara agradable de beber y que fuera un regalo que hiciera ilusión. Sin embargo, el resultado fue que se convirtió en una puerta de entrada al sake para mujeres jóvenes que nunca lo habían probado.
Mientras me lo pasaba bien, acabé resolviendo los retos del sector del sake.
Hay productos que han surgido de la simple ilusión de que «sería fantástico tomar sake en un campamento». Queríamos ir a la montaña con un buen sake. Queríamos tomar sake junto a una hoguera. Ese fue nuestro impulso inicial. Pero, como resultado, han surgido nuevos espacios en lugares a los que hasta ahora no llegaba el sake.
Sin darme cuenta, mientras disfrutaba, había creado un nuevo mercado.
Los niños no utilizaron el jabón de HOPE SOAP para prevenir las infecciones. Lo hicieron porque querían juguetes.
Las personas que se reunieron en el campamento de los fuegos artificiales de Nagaoka tampoco querían resolver el problema del alojamiento. Simplemente querían divertirse en la montaña.
Quienes disfrutaron de la fruta y el sake tampoco tenían la intención de salvar el sector del sake. Simplemente les parecía que estaba rico.
Sin embargo, esa diversión acababa por impulsar la resolución de los problemas de la zona.
Cuando reflexiono sobre los problemas de la comunidad, a veces me pregunto, antes incluso de pensar en «cómo se pueden resolver», «cómo se pueden convertir en algo divertido».
Si no te diviertes, no seguirás haciéndolo. Y si no sigues haciéndolo, nada cambiará.
Estaba jugando y, sin darme cuenta, me puse a hacer los deberes.
Me gustaría seguir creando iniciativas de este tipo en el futuro.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 Co. Ltd.,
