Wenn man durch die ländlichen Gegenden von Niigata spaziert, sieht man, dass zwischen den Reisfeldern ein Netz aus schmalen Wassergräben verläuft.
Das ist ein Bewässerungskanal. Es geht darum, zu entscheiden, wann und in welcher Menge das aus den Bergen kommende Wasser in welche Reisfelder geleitet wird. Dieses Netz aus Kanälen erstreckt sich über mehrere Kilometer und durchzieht das gesamte Dorf. Das Wasser fließt, bewässert die Reisfelder und fließt dann weiter in den nächsten Kanal. Auf den ersten Blick ist dies eine ganz alltägliche Szenerie, doch um dieses System aufrechtzuerhalten, sind die Zusammenarbeit und der Konsens des gesamten Dorfes erforderlich.
Der Reisanbau hat die Gemeinschaft geprägt. Das Wesentliche daran ist die Bewirtschaftung dieses Wassers.
Warum hat sich der Reisanbau in Japan überhaupt verbreitet?
In Japan, einem Land mit vielen Bergen und begrenzten Flachlandflächen, bestand die wichtigste Herausforderung für das Überleben darin, auf dem begrenzten Land so viele Menschen wie möglich zu ernähren. Die Antwort darauf war der Reis. Reis war eine Kulturpflanze, mit der sich auf begrenztem Land stabil große Mengen an Nahrungsmitteln gewinnen ließen.Als Kulturpflanze, die es ermöglichte, viele Menschen auf engem Raum zu ernähren, war Reis eine der wichtigsten Lösungen für das Überleben der Bevölkerung in dieser Region. Er lässt sich gut lagern, ist sehr nährstoffreich und passt sich – sofern Wasser vorhanden ist – weitgehend an das Klima und die Topografie Japans an. Die Entscheidung für den Reisanbau ermöglichte es vielen Menschen, auf diesem Inselstaat ein langes Leben zu führen.
Allerdings weist der Reisanbau ein entscheidendes Merkmal auf: Er erfordert große Mengen an Wasser, und zwar kontinuierlich.
Auch Weizen und Mais benötigen Wasser, doch sie erfordern kein System, bei dem das gesamte Dorf gemeinsam dafür sorgt, dass die Felder ständig mit Wasser gefüllt bleiben, wie es beim Reisanbau der Fall ist. Natürlich gibt es gemeinsame Arbeiten, doch was die Wasserbewirtschaftung angeht, können die einzelnen Bauern bis zu einem gewissen Grad eigenständig handeln. Beim Reis ist das anders. Die Reisfelder müssen stets mit der richtigen Wassermenge gefüllt sein, und jemand muss ständig die Bewässerungskanäle überwachen, über die das Wasser aus den Bergen herangeführt wird.
Dieser Bewässerungskanal gehört nicht nur einem einzigen Bauernhof. Er ist gemeinsames Eigentum aller Bauernhöfe des Dorfes, vom Oberlauf bis zum Unterlauf. Wenn ein Bauer im Oberlauf das Wasser für sich allein beansprucht, trocknen die Reisfelder im Unterlauf aus.Wenn jemand die Instandhaltung des Bewässerungskanals vernachlässigt, kommt es zu Sedimentablagerungen, die das gesamte System beeinträchtigen. Um die Wasserverteilung festzulegen, den Kanal instand zu halten und Probleme zu lösen, musste die gesamte Dorfgemeinschaft gemeinsam beraten, Regeln aufstellen und diese Regeln einhalten.
Das System der gemeinsamen Wassernutzung bildet die Grundlage japanischer Gemeinschaften. Wie bereits im vorigen Kapitel erwähnt, hat sich in Japan seit jeher ein System der gemeinsamen Wassernutzung entwickelt.
Der Reisanbau führte dazu, dass die gemeinsame Bewirtschaftung zu einem Teil des Alltags wurde. Wasser war kein individuelles Gut, sondern gemeinschaftliches Eigentum der Siedlung.
Durch die Entscheidung für den Reisanbau mussten sich die japanischen Dörfer auf eine „gemeinsame Wasserbewirtschaftung“ einstellen.
Um die Wasserbewirtschaftung gemeinschaftlich zu gestalten, bedarf es einer starken Gemeinschaft. In ganz Japan haben sich in vielfältiger Form kulturelle Traditionen entwickelt, die diese Gemeinschaft aufrechterhalten.
Man sagt oft, dass die Japaner großen Wert auf Traditionen legen und die Harmonie innerhalb der Gruppe schätzen. Aber war das nicht vielleicht einfach eine Weisheit, die ihnen half, ihr Leben zu meistern?
Um die Bewirtschaftung der Bewässerungskanäle aufrechtzuerhalten, muss die gesamte Siedlung langfristig zusammenarbeiten. Wenn auch nur eine einzige Person eigenmächtig handelt, gerät die gesamte Wasserbewirtschaftung aus dem Gleichgewicht. Die Kultur, „die gemeinsam festgelegten Regeln einzuhalten“, ist aus der Notwendigkeit heraus entstanden, die Gemeinschaft zu schützen, die sich das Wasser teilt.
Das Gleiche gilt für Bräuche und Traditionen. Jedes Jahr wird zur gleichen Zeit Wasser zugeführt und zur gleichen Zeit der Reis gepflanzt. Indem die gesamte Siedlung ihre Zeitpläne aufeinander abstimmt, verläuft die Wasserverteilung reibungslos. Das Festhalten an Präzedenzfällen hatte einen praktischen Sinn, da es die Koordinationskosten der Gemeinschaft senkte.
Möglicherweise lag diesem Gefühl, das oft mit den Worten „Harmonie ist wichtig“ beschrieben wird, eben diese Lebensweise der gemeinsamen Verwaltung zugrunde.
Der Gemeinschaftsgeist, der durch den Reisanbau entstanden ist, hat sich auch an Orten außerhalb der Reisfelder weitervererbt.
Feste sind ein typisches Beispiel dafür. Sie entstanden als Veranstaltungen, bei denen zu den wichtigen Zeitpunkten des Reisanbaus – beim Pflanzen und bei der Ernte – um eine reiche Ernte gebetet und für die Ernte gedankt wurde. Nicht jeder Einzelne, sondern die gesamte Dorfgemeinschaft faltete gemeinsam die Hände vor den Göttern. Das gemeinsame Erleben dieses Moments war auch eine Gelegenheit, den Zusammenhalt der Gemeinschaft zu stärken.Auch das Feuerwerk von Nagaoka hat sich als Ort fortgesetzt, an dem man gemeinsam der Verstorbenen gedenkt und für den Wiederaufbau betet.
Auch Nachbarschaftsvereine und Selbstverwaltungsgremien reihen sich in die Tradition der Reisbauern-Gemeinschaften ein. Straßenreinigung, Katastrophenschutz, Vorbereitung lokaler Veranstaltungen – es gibt Aufgaben, die besser von der lokalen Gemeinschaft selbst übernommen werden, als wenn die Verwaltung Einzelpersonen damit beauftragt. Der Gedanke „Wir schützen unsere Region selbst“ reicht bis in die Zeit zurück, als die Bewässerungskanäle noch gemeinsam verwaltet wurden.
Gerade in den Schneeregionen ist dieser Geist noch sehr stark lebendig. Jedes Jahr im Winter hat die gemeinsame Herausforderung des Schnees die Menschen miteinander verbunden. Man hilft dem Nachbarn beim Schneeräumen und legt gemeinsam die Wege frei. All diese kleinen Gesten haben im Alltag die Bande der Gemeinschaft gestärkt.
In Nagaoka gibt es zwei Geschichten, die das lokale Wissen weitergeben.
Die erste Geschichte handelt von „hundert Hyō Reis“. Das Nagaoka-Han, das im Boshin-Krieg unterlag, erlitt einen verheerenden Schlag. Während die Samurai des Han sogar um ihre nächste Mahlzeit bangen mussten, trafen hundert Hyō Reis aus einem verbündeten Han ein. Natürlich wurden Stimmen laut, man solle den Reis als Nahrungsmittel verteilen.Doch Kobayashi Torasaburō, der damalige Gouverneur, beschloss, den Reis zu verkaufen und damit eine Schule zu errichten.
„Selbst hundert Koku Reis sind schnell aufgebraucht, wenn man sie isst. Wenn man sie jedoch für die Bildung einsetzt, werden sie zu zehntausend oder einer Million Koku Reis von morgen.“
Gerade weil die Gegenwart schwierig ist, investieren wir in die Zukunft. Der Geist von „Hundert Sack Reis“ bestand darin, in die nächste Generation zu investieren. Den Reis nicht sofort aufzubrauchen, sondern ihn für die nächste Generation aufzubewahren – das ist genau das Gefühl, dass man etwas „in Verwahrung“ hat.
Als Zweites geht es um einen Becher namens „Jūbun-hai“.
Es gibt einen Sake-Becher mit einem Mechanismus, der angeblich von der Familie Makino des Nagaoka-Clans verwendet wurde, um ihren Samurai eine Botschaft zu übermitteln. Auf den ersten Blick sieht er wie ein gewöhnlicher Sake-Becher aus, doch sobald er zu mehr als acht Zehnteln gefüllt ist, setzt das Siphonprinzip ein, sodass die gesamte Flüssigkeit aus dem Boden herausfließt.
Das ist die Lehre, dass man wissen soll, wann man genug hat.
In dem Moment, in dem man gierig versucht, das Gefäß bis zum Rand zu füllen, verliert man alles. Sich mit acht Zehnteln zufrieden zu geben, führt dazu, dass man länger davon zehren kann. Wenn man das Wasser im Bewässerungskanal für sich allein beansprucht, zerfällt die Gemeinschaft. Wenn man den Reis vollständig aufisst, bleibt für die nächste Generation nichts übrig. Der „Jūbun-Becher“ war ein Gefäß, das dieses Prinzip nicht durch Worte, sondern durch Erfahrung vermittelte.
Ich habe den Eindruck, dass das Gefühl, „sich mit dem Wenigen zufrieden zu geben“, das in einer Gemeinschaft gewachsen ist, in der man Wasser miteinander teilt, tief im Geist dieser Region Nagaoka verwurzelt ist.
Betrachtet man die heutigen lokalen Gemeinschaften, so zeigt sich, dass diese Gemeinschaft ins Wanken geraten ist.
Immer mehr Familien geben die Landwirtschaft auf, und Reisfelder werden zu Bauland. Da sich die Kernfamilie immer weiter durchsetzt, gibt es immer weniger Gelegenheiten, die Nachbarn persönlich zu treffen. Die Mitgliederzahlen der Nachbarschaftsvereine sinken, und es fehlen die Helfer für die Feste. Nicht die Notwendigkeit, die Gemeinschaft aufrechtzuerhalten, hat abgenommen, sondern die Grundlage, auf der sich diese Gemeinschaft aufgebaut hat – nämlich der Reisanbau – hat sich verändert.
Auch die Gemeinschaft ist etwas, das uns anvertraut wurde.
Die Frage ist, ob die heutige Generation das „System des Zusammenlebens“, das unsere Vorfahren über viele Generationen hinweg aufgebaut haben, übernimmt und an die nächste Generation weitergibt. Die Form kann sich dabei durchaus ändern. Doch den Grundgedanken, der aus dem Reisanbau hervorgegangen ist – nämlich „das, was man allein nicht schaffen kann, gemeinsam zu bewältigen“ –, möchte ich gerne an die nächste Generation weitergeben.
Wasser teilen. Genügsam sein. An die Zukunft weitergeben.
Dieses Gefühl ist in Nagaoka bis heute erhalten geblieben.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 Co. Ltd.,
