니가타시 츄오구, 통칭 '시모마치' 지역. 항구와 일본해에 가깝고, 니가타시 중에서도 오랜 역사를 가진 지역이다.

갑자기 죄송하지만, 제가 자주 다니는 '시모혼마치 상점가'라는 멋진 장소가 있습니다. 먼저 사진부터 보시죠,

보시다시피 골목길 하나하나에 이름이 붙여져 있고, 아주 오래된 창고가 거리 풍경과 자연스럽게 공존하는 등, 걸을 때마다 새로운 발견이 있는 재미있는 지역입니다. 그리고 정겨운 현지인들의 매력에 완전히 '뿅'하고 빠져버렸다.

다만 저는 니가타에서 태어났지만, 니가타의 역사를 전혀 알지 못합니다. 정말. 부끄럽지만....

이 주변을 걷다가 '왜 '시모마치'일까'라는 소박한 궁금증이 생겨서 간단하게나마 알아봤다.

'시모마치'라는 명칭. 당시의 행정구역과 시나노강의 흐름이 영향?

니가타 레포는 '마을 산책 웹 매거진'이라는 점에서 단순히 역사를 조사하고 나열하는 것만으로는 재미없다고 생각했습니다. 우선은 마을을 걷고, 그곳을 중심으로 역사를 살펴보는 방식을 취합니다. 그리고 '주관적 기준'으로 진행합니다. 그 유명한 고바야시 히데오도 '역사는 주관적이다'라고 말씀하셨잖아요.

지역 상인이나 어르신들에게 역사에 대해 물어봤지만 "모르겠네...", "에도 시대였나..."라고 대답했다. 모르겠네. 에도 시대부터 살지 않았으면 좋겠어!" 라는 대답이 돌아왔다. (그렇군요...)

그냥 포기하고 조용히 도서관에 가서 사서 선생님과 상담했다. 그랬더니, 있었다. 몇 권의 책을 소개해 주셨습니다.

'니가타 시가지의 역사와 스미요시 축제 - 한 프로그램의 궤적'이라는 책에 따르면,

니가타의 '시모마치(下町)'와 '가미마치(上町)'라는 호칭은 에도시대 중기 무렵부터 있었던 것 같다. (중략) 니가타 봉행소는 세이야코지(현 니가타 미쓰코시와 NEXT21) 부근에 있었고, 세이야코지를 경계로 북쪽을 '시모마치'라고 불렀으며, 시라산 신사 쪽을 '가미마치'라고 불렀다. (「니가타 시타마치의 역사와 스미요시 축제 ~ 한 프로그램의 궤적~」)

그래서 에도 시대부터 이 호칭이 정착되어 있었던 것 같습니다. 하지만 아직은 잘 모르겠다....

우연히 지역 주민과 이야기를 나누다가 "시라산 신사 쪽은 시나노강의 흐름으로 보면 상류에 해당하고, 이쪽(시모혼마치)은 하류에 해당하지 않습니까? 그런 관계도 있지 않을까? 모르겠지만." 라는 재미있는 이야기를 들을 수 있었다. 읽어보니 그런 설명이 있더라고요!

도쿄는 땅의 높낮이에 따라 하타마치(下町), 야마노테(山手)라고 부르는데, 니가타는 가와시모(川下)를 하타마치(下町), 가와시모(川上)라고 불렀다. 큰 강인 시나노강이 흐르고 있기 때문에 그 강을 상류로, 하류로 불렀던 것 같다. (「니가타시내의 역사와 스미요시 축제 - 한 프로그램의 궤적」)

역시.

아시다시피 니가타는 가로 세로로 길게 뻗은 해자가 있는 등 수운이 발달한 도시였다고 합니다. 그래서 여러 가지 은혜를 가져다주는 '강'을 기반으로 한 생각에서 '시모마치'라고 불리게 된 것일지도 모릅니다.

전국에 존재하는 '시모마치'. '시모마치'나 '시타마치'나 기질은 똑같다!

벌써 '시모마치 명칭 문제'가 해결되었네요(웃음). 이것만으로는 너무 심심하네요. 좋은 기회이니 다른 궁금증도 찾아보겠습니다.

이 참고 문헌이 꽤 흥미로워서 읽어보니 '주민의 기질'에 대한 언급이 있었다.

하카마치 사람들은 일 잘하는 사람, 근성 좋은 사람(거짓말쟁이, 거짓말쟁이, 논리적인 사람을 싫어한다)의 성격이 강하다. (동 p20)

이것도 아주 잘 어울렸다! 왜냐하면, 동네 할아버지, 할머니에게 이야기를 들으며 걷고 있는데, "역사책을 읽으며 걷고 있잖아! 당신들 세대는 이론을 짜깁기하고, 상투적인 관계만 맺는 거지? 우리는 그런 게 아니야! 우리는 인간관계만으로 해왔으니까!" 라고 말하기 시작하자마자 공격을 당하는 강렬한 경험을 몇 번이나 했으니까요(웃음).

다만, 그렇게 말해도 물론 악의는 없고, "당신들만의 삶의 방식이 있다. 잘 살아라!"라고 남자다운 격려(?)를 했다. 라는 남자다운 격려(?) 을 받았지만요. 뭐야, 이 츤데레 같은 행동은. 에도 사람들도 공감할 수 있는 부분이 있습니다.

말은 하동 특유의 것이다. 투박하지만 친근하고, 정감이 넘쳐난다. (동 p24)

바로 그 말이 맞았어요(웃음).

프레시혼마치 주변은 '생선가게'가 밀집한 지역이었다.

그리고 걷다 보니 '생선가게가 너무 많다는 것'이 매우 궁금했다. 한 상가에 이렇게 많은 점포가 있는 것은 흔치 않은 일이라고 생각했다.

또한, 취재차 혼마치 세세세키번의 미사키야 생선가게를 방문했을 때 '에도 시대, 덴포 시대부터 해오고 있다'고 말씀하신 것이 마음에 걸렸다. 학창시절 일본 역사를 좋아했던 나. 기억 속에 '아마 에도 시대에는 장사를 하려면 허가나 거주 지역이 정해져 있었을 것이다'라는 기억이 떠올라 조사해 보았다,

마을에 사는 사람들이 아무나 장사를 할 수 있는 것은 아니었다. 회선 도매상, 전당포 등 많은 상점은 영업할 수 있는 건수가 정해져 있었고, 정해진 마을 안에서만 영업할 수 있는 상권도 있었다. 그래서 마을마다 분위기가 달랐다. (「니가타 역사쌍서 8 니가타의 지명과 역사」p31,32)

역시. 그리고,

혼마치도리 14번가(현 11번가)의 서쪽은 조카이초(助買町)라고 불렸다. 생선가게를 조카이(助買)라고 하는데, 생선 도매를 할 수 있는 곳은 이 동네뿐이었다. (동 p.32)

그렇군요. 이해가 간다. 그렇구나, 생선가게가 많다는 것이군요. 역시 그런 옛 마을의 분위기라는 것을 어느 정도 답습하고 있는 것이 아닌가 싶어요. 에도나 오사카 등에서도 '생선가게' 지역이었던 곳의 동네 사람들의 기질은 비슷하다고 들은 적이 있습니다. 옛날에는 동네마다 개성이 있었어요. 지금은 상상조차 하기 어렵네요.

그리고,

혼마치 시장에는 위쪽 시장(혼마치 5, 6번가)과 아래쪽 시장(혼마치 11, 12번가)이 있는데, 아래쪽 시장이 더 활기차다. 아래쪽 시장은 위쪽 시장보다 가격을 깎아주는 사람이 많았고, 나라즈케 등도 술지게미를 떨어뜨린 후 계량하게 했다고 한다. (「사진집 니가타시 파노라마관」p15)

이런 설명도 있습니다. 걷다가도 마을 여기저기서 바로 이런 광경을 마주쳤다. 맥이 이어져 내려오고 있다는 느낌이 듭니다.

획기적인 사건들이 잇따랐던 개항기 이후부터

책을 읽거나 걷다 보면 '더 알고 싶다'는 욕구가 생겨났다. 마을 산책은 즐겁다...!

시내를 걷다가 개인적으로 궁금했던 것은 '골목이 갑자기 끝나는' 부분이 있었다는 것이다. 기본적으로 정돈되어 있다는 인상을 받았는데, 혹시 대규모 구획정리 등이 있었던 것일까? 라는 의문이 들었다.

알아보니, 에도시대 말기부터 메이지 시대에는 획기적인 사건들이 겹쳤던 것 같다. 메이지 연간에는 당시 현령이었던 구스기 마사타카의 노력으로 대규모 구획정리, 도로 확장, 위생적인 거리 만들기가 이루어졌다고 합니다. 에도 시대부터 비교적 정돈된 니가타의 거리 풍경이었지만, 개항장으로 지정되면서 더욱 정비가 필요했던 모양이다. 단숨에 발전한 것으로 보인다.

메이지 시대에 일본 각지를 여행한 이사벨라 버드라는 여성이 있다. 그녀는 당시 서구 국가들에게는 '미개한 땅'이나 다름없었던 일본을 혼자서(※통역은 동행) 여행하는 위업을 이룬 '여행의 여걸'이라고 해도 과언이 아닌 분으로, 여행을 좋아하는 저는 매우 존경하는 분입니다. 그런 그녀는 니가타를 '깨끗한 도시', '잘생긴 도시' 등으로 극찬하고 있다. (※ 참고로 다른 지역에 대해서는 '야만적', '특별히 볼거리가 없다', '말투가 저속하다'며 깎아내리기도 합니다...ㅎㅎ)

니가타의 관청가는 서구 지향적인 진보의 기미를 보이고...(중략) 순수 일본식 거리는 본 적이 없을 정도로 깔끔하고 깨끗하며 매우 아늑해 보이는 마을로, 외국인 거주지처럼 눈에 띄기 위해 경쟁하는 곳이 이곳에는 전혀 없다. (「이사벨라 버드의 일본기행」p269)

... 어떤 짚이나 종이조각도 떨어지면 바로 주워지고, 쓰레기는 뚜껑이 있는 상자나 통에 버려져 거리에는 먼지 하나도 없는데, 에든버러에 좋은 본보기가 될 것이다. (동 p270)

메이지 11년, 영국인 여행가 이사벨라 버드는 당시 정비된 니가타마치를 보고 이렇게 말했다,

"지금까지 본 마을 중 가장 깨끗하고, 마을은 정확하게 사각형으로 설계되었으며, 다섯 개의 도로가 무수히 많은 짧은 길과 운하로 이어져 있고, 모든 물건은 작은 배로 운반된다..."라고 니가타시를 극찬했다. (사진집 니가타시 파노라마관 p14)

'라는 말이 있듯이, 막부 말기 메이지 시대의 쇄국에서 개국을 향한 시대, '개항이 결정된 항구'라는 국책의 영향으로 마을이 상당히 가꾸어지고, 버드가 말한 '잘생긴 마을'로 발전한 시기가 메이지 초창기인 것 같다.

도서관 관계자에게 물어보니, 자주 발생하는 대형 화재의 영향도 있는 것 같다고 했다.

그 후 다이쇼, 쇼와를 거쳐 현대에 이르러서도 '전쟁', '국체 개최', '니가타 지진' 등 시대의 변화와 사건에 영향을 많이 받았음에도 불구하고, 분위기, 사람의 기질 등을 포함해서 살아남은 상가라는 것은 매우 귀중한 일이라고 생각했습니다.

마무리

궁금했던 지역의 역사를 풀어보니 꽤 재미있는 발견을 할 수 있었다.

거의 모르는 상태에서 걷는 것과 조금이라도 알고 걷는 것과는 전혀 다른 모습을 보여주는 것 같다. 이번에 알아본 것은 극히 일부에 불과하지만, 앞으로도 마을을 걷다가 궁금한 것이 있으면 찾아볼 생각이다!

취재에 협조해 주신 상점가 여러분, 단골손님들, 그리고 끝까지 읽어주신 모든 분들께 감사드립니다!

명소 정보

프레시 혼마치(시모혼마치 상점가)