숨겨진 라멘 왕국이라 불리는 니가타. 인구 10만 명당 라멘 가게 수가 전국 4위. Tsubame-Sanjo니가타 라멘, 니가타 아삭아삭 라멘, 니가타 진한 미소라멘(마키마치류 스프와 함께 된장 라멘), 나가오카 생강 간장 라멘을 니가타 4대 라멘이라고 한다. 다른 현에서는 대체로 한 현에 한 가지 라멘이 특징인 반면, 니가타는 4대 라멘이 있는 것은 상당히 드문 지역이다.

그런 니가타 라멘 전쟁에서 잘 알려지지 않았지만, 많은 사람들이 그 존재를 알고 있는 라멘 가게가 있다. 니가타현을 중심으로 라멘과 중화요리, 패밀리 레스토랑을 운영하는 '산포테이'다. 1967년에 창업한 45년 이상의 역사를 가진 기업이다.

(주)삼보 홈페이지 : http://www.sanpou-g.co.jp/

최근 개발이 진행되어 쇼핑 지역이 된 니가타시 니시구의 거북이 IC 주변. 이번에는 그 쇼핑 지역에 새로 생긴 산포테이 가메가이점에 다녀왔다.

새 가게답게 매우 깨끗하다. 물론 혼자였기 때문에 카운터에 앉았다. 주방은 꽤나 현대적(?)이고 깨끗했습니다. 깨끗했습니다.

메뉴는 체인점답게 깔끔하게 디자인되어 있다. 산포테이는 니가타에 오자마자 알게 되었는데, 아직도 어떤 메뉴를 추천하는지 모르겠어요(웃음) 누가 좀 알려주세요. 집에 돌아와서 홈페이지를 보니 '삼보의 고집'에 '볶음밥으로 시작해서 볶음밥으로 끝난다'고 적혀 있네요. 직원들은 '볶음밥 기술 습득서 취득이 의무'라고 하네요! 대단한 볶음밥 밀당! 다음에는 먹어보자!

간장 라멘 550엔을 먹는다.

결국 주문한 것은 심플한 '간장 라멘 550엔'이다. 국물은 해산물 향이 나며, 등기름과 양파가 살짝 떠 있다. 적당히 기름진 맛. 550엔에 맛볼 수 있는 맛볼이 포함되어 있는 것이 좋네요~!

면은 아주 간단하다. 아마도 수제라기보다는 체인점 같은 면. 차슈도 보통. 멘마도 보통.

맛도 담백하고 맛있게 잘 먹었습니다. 맛도 '응, 맛있었어' 정도. 맛도 '그래, 맛있었어' 정도입니다. 아니, 맛있긴 하지만요. 하지만 라멘이 먹고 싶어! '라고 할 때는 니가타의 라멘 전문점을 선택하게 되네요~라는 느낌입니다.

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내가 삼보정에 오는 이유

'평범하지 않지만, 특별히 최고! 라는 라멘은 아니라는 인상을 주는 산포테이. 하지만 나는 가끔 무심코 삼보정 라멘이 먹고 싶어질 정도로 애착이 있다.

그것은 매우 추운 날의 빅스완이다.

그때가 J리그의 마지막 경기였을까, 아니면 개막전이었을까? 어쨌든 추운 날이었던 알비렉스 니가타의 홈경기 날, 경기장에 산포테이가 입점해 있어 그곳에서 간장 라면을 먹었습니다. 처음 먹어본 산포테이 라멘이었는데, 얼어있던 저로서는 눈물이 날 정도로 맛있었어요! 그런 기억이 있습니다.

그날 먹은 추억의 한 그릇은 지금도 최고로 감동적인 라멘이다. 지금도 빅스완에서 먹었던 기억이 떠올라 문득 삼보테이에 들르게 되네요.