2022년 5월 25일, 독립행정법인 주류종합연구소가 주최하는 '2023년 주조년도 전국 신주 품평회'의 입상작이 발표되었다. 이 외에도 전국 각 지역의 국세청 주최 감평회, 민간단체 주최의 품평회 등이 국내에서 다수 개최되고 있다.
또한, 사케에 대한 관심이 높아지면서 해외에서도 다양한 콘테스트가 진행되고 있다. 콘테스트는 사케에 대한 관심을 불러일으키는 하나의 아이템이기도 하다. 주요한 것들을 소개한다.
양조년도: 2021년 7월 1일부터 2022년 6월 30일까지. 양조년도는 양조년도, BY(Brewery Year)라고도 표현한다.
니가타의 양조장을 위한 3대 품평회
사케 품평회는 단순한 경쟁의 장이 아니라 기술 연찬의 귀중한 장이기도 하다. 출품 술에 몰두하는 기간에는 양조장 안에 특별한 긴장감이 넘쳐나며, 양조장의 집중력도 더욱 높아진다고 한다.
니가타의 양조장들이 오랫동안 특별히 의식해 온 세 가지 품평회가 있다.
첫 번째는 올해 전국 신주감평회 입상주 발표 약 한 달 전인 4월 26일에 시상식을 개최한 '에치고류주 양조기술선수권대회'이다.
니가타현 주조조합과 니가타현 주조기술연구회가 주최하는 이 대회의 목적은 고급 술 제조 기술 향상이다. 이를 위해 각 사의 음양주를 가져와 술의 품질을 겨룬다.
주목해야 할 점은 나가노현이나 아이치현 등 과거 에치고 두지 집단이 이주해 양조를 담당했던 양조장도 참가할 수 있다는 점이다. 그리고 1위(니가타현 지사상)부터 10위까지 시상하는 것이다.
이 품평회의 제1회 개최는 1968년(쇼와 43년)이다. 두지들이 소속된 구 니가타현 주조종업원조합연합회(현 니가타주조기술연구회)가 주최했다. 이 모임에 소속된 사또에게 참가 자격이 주어지기 때문에 전국으로 출가한 사또들도 참가하는 추세로, 현재도 현외의 양조장도 참가하고 있다. 예전에는 에치고 두지에게는 전국에서 활약하는 에치고 두지의 넘버원을 결정하는 품평회라는 인식도 있었다고 한다.
2011년부터 조직개편에 따라 현재의 명칭으로 바뀌었지만, 현재도 10위까지를 결정하는 시스템은 변함이 없다.
2026년 양조장 연도 시상식. 경영자와 두지(제조 책임자)가 표창을 받는다.
2026년 주조년도 1위, 니가타현 지사상에는 오치야시의 다카오이 주조가 차지했다. 사또인 기무라 아키히로 씨는 니가타청주학교 졸업생이다.
다카오이 주조 수상작 '이호노 다이긴조 원액'
결과는 여기에서 확인하실 수 있습니다.
두 번째는 행정이 주최하는 유일한 전국 단위의 품평회인 '전국신주감평회'다. 1911년(메이지 44년)에 제1회 대회가 개최되었다는 역사를 자랑한다.
대상은 음양주 원액으로 예심과 결심을 거쳐 입상, 그리고 입상한 술 중에서 금상이 결정된다.
2026년도 출품작은 826점. 그 중 입상이 405점, 금상이 205점이었다.
니가타현의 양조장은 26점이 입상했으며, 그 중 금상은 12점이었다.
참고로 이번에 가장 많은 금상을 받은 것은 후쿠시마현의 17명(입상자는 32명)이었다.
올해 3년 만에 6월 17, 18일에 도쿄 국제포럼에서 열리는 '사케 페어'에서 금상 수상작 약 230점을 시음할 수 있는 '전국 신주감평회 공개 시음회'가 개최된다. 아쉽게도 참가 신청은 5월 31일로 마감되었으니, 놓친 사람은 내년 이후에 참가해보자.
2016년에 열린 사케 페어 개막식 모습
2016년 공개 시음회 모습. 지역별로 입상한 술들이 즐비하다.
세 번째는 매년 가을에 개최되어 술의 숙성도를 평가하는 '관동신에쓰 국세청 주류 감평회'이다. 관동신에쓰 국세청 관내(이바라키, 도치기, 군마, 사이타마, 니가타, 나가노)에서 양조되는 주류의 품질 향상을 목적으로 개최되고 있으며, 2021년 가을로 92회째를 맞이했다. 현재는 '음양주', '순미음양주', '순미주'의 3개 부문에서 최우수상, 특별상, 우수상이 결정된다.
지난 시상식 모습
제92회에서는 니가타현 출신이 다수 우수상을 수상했다. 아쉽게도 최우수상은 놓쳤지만, 순미음양주 특별상에는 죠에츠시 경성주조 '오시로노홍매', 순미주 특별상에는 카시와자키시 하라주조 '오시노히에이'가 선정되었다.
경성주조의 '오시로노 홍매 순미 대음양'
하라주조의 '오치노히에이 담리 순미채'
아직 남아있는 국내 대회
민간이 주최하는 국내 품평회도 다양하다.
지난 3월에 2022년 결과가 발표된 ' 와인잔으로 즐기는 맛있는 사 케 어워드' 는 해외에서 흔히 볼 수 있는 와인잔으로 즐기는 스타일로 사케의 새로운 매력을 끌어내는 것을 목적으로 5개 부문에서 최고 금상과 금상을 결정한다.
2022년에는 니가타현에서 최고 금상에 7곳, 금상에 21곳이 선정되었다.
일본 술만의 품평회라고 할 수 있는 ' 전국 온주 경연대회 '는 2021년 8월에 심사가 진행되었다.
'가성비 따뜻한 술 부문(45℃)', '가성비 뜨거운 술 부문(55℃)', '프리미엄 따뜻한 술 부문(45℃)', '특수 따뜻한 술 부문(45℃)'이 있으며, 각 부문별로 최고 금상과 금상을 선정한다.
21년에는 니가타현에서 최고 금상에 4곳, 금상에 17곳이 선정되었다.
전 축구 일본 대표였던 나카다 히데토시 씨가 실행위원을 맡아 시판되는 술을 평가하는 품평회 ' SAKE COMPETITION(사케 컴페티션)'이 있다.
아쉽게도 신종 코로나 바이러스 감염증의 영향으로 2019년부터 22년까지 중단되었다. 내년에는 꼭 재개되기를 기대해본다.
해외에서 개최되는 사케 품평회!
1984년부터 매년 4월 영국 런던에서 열리는 ' 인터내셔널 와인 챌린지(IWC) '는 매년 4월에 개최된다.
2007년부터 신설된 SAKE 부문에는 9개의 장르가 있으며, 각각 금, 은, 동메달과 대회 추천을 선정한다. 또한 금메달 중에서 각 부문의 '트로피'가 선정되며, 트로피 수상 술 중에서 '챔피언 사케'가 결정된다. 과거 니가타현의 양조장에서는 2010년 와타나베 주조점(이토이가와시)의 'Nechi2008'이 챔피언 연어로 선정되었다.
2022년 4월 24일부터 27일까지 런던에서 열린 심사 결과, 니가타현의 양조장도 다수 입상했다. 그 중 2개 부문에서 금메달을 수상했다.
'순미주 부문'의 '하케히사히키 토다치'(게이조 주조/조 에츠시)와 '순미 대음양주 부문'의 '미나모토 야마다니시키 나카무미 나카무미 대음양 원액', '미나모토 나카무미 나카무미 대음양 원액 히로시마 음양 효모'(모두 요시노가와/나가오카시)이다.
경성주조 '하케히사히키 토다치(土DAICHI)'
요시노카와의 '미나모야마다키나카 중펌프 대음양 원액'
요시노가와 '미나모나카쿠미 대음양 원액 히로시마 음양 효모'
'하케히사히키 다이치'와 '미나토 나카무미 대음양 원액', '히로시마 음양 효모'는 각 부문의 트로피에도 이름을 올렸다.
올해 챔피언 연어는 7월 7일에 발표될 예정이다.
같은 런던에서는 유럽에서 사케 전문 품평회의 선구자라 할 수 있는 ' 런던 사케 챌린지'가 사케 소믈리에 협회(SSA)에 의해 개최되고 있다. 라벨과 패키지에 대한 심사도 있는 것이 특징이다.
미국에서 2001년부터 개최되고 있는 ' 전미 사케 감평회 '가 있다.
수상작을 시음할 수 있는 일반인 대상 공개 시음회 ' THE JOY OF SAKE '
2022년 6월에는 호놀룰루에서, 8월에는 뉴욕에서 개최될 예정이다.
프랑스 파리에서 열리는 ' Kura Master'는 2022년 5월에 6회째를 맞이하며, 6월 6일에 수상작을 발표한다.
해외에서 일식과 사케에 대한 수요가 증가함에 따라 유럽과 아시아 각국에서 새로운 품평회도 생겨나고 있다. 니가타 청주의 해외 사정을 알기 위해서라도 해외의 경연대회에 주목해 보고 싶다.
高橋真理子
2022.05.31
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