A 25 de Maio de 2022, foram anunciados os vencedores do Concurso Nacional Novo Sake 2021, organizado pelo Instituto Nacional de Ciência Cervejeira, o maior concurso da indústria de saquê com mais de 100 anos de história. Há também uma série de outros concursos de saquê organizados pelos departamentos de impostos regionais e organizações privadas no Japão.
Além disso, com a crescente atenção ao saquê, vários concursos estão a ser realizados no estrangeiro. Os concursos são uma forma de estimular o interesse pelo saquê. Aqui estão alguns dos principais.
Ano de fabrico da cerveja: de 1 de Julho de 2021 a 30 de Junho de 2022. O ano cervejeiro é também expresso como ano cervejeiro ou BY (Brewery Year).
Os três grandes festivais de saquê para as cervejeiras de Niigata
Os concursos de sake não são apenas uma competição, mas também uma oportunidade valiosa para o desenvolvimento técnico. Diz-se que durante o período em que as cervejeiras estão a trabalhar no sake a ser inscrito no concurso, existe uma tensão especial na cervejeira e a concentração das cervejeiras é aumentada.
Existem três feiras de produtos de que as cervejeiras Niigata estão particularmente atentas há muitos anos.
O primeiro é o Campeonato de Técnicas de Preparação de Sake Echigo-ryu, cuja cerimónia de entrega de prémios teve lugar a 26 de Abril deste ano, cerca de um mês antes do anúncio do saquê vencedor no Concurso Nacional de Novos Sake.
O objectivo deste concurso, organizado pela Niigata Sake Brewers Association e pela Niigata Sake Brewing Technology Research Association, é o de melhorar a arte de fabricar saquê fino. Para o conseguir, eles trazem o seu próprio ginjo para competir em nome da qualidade.
É de salientar que as cervejeiras das províncias de Nagano e Aichi, onde os grupos Echigo Toji costumavam ser responsáveis pelo fabrico de cerveja como trabalhadores migrantes, também são elegíveis para participar. Os primeiros (Prémio Governador Niigata) aos vencedores do décimo lugar serão premiados.
A primeira edição deste concurso teve lugar em 1968 (Showa 43). Foi organizado pela antiga Niigata Sake Brewers' Union (agora Niigata Sake Brewing Technique Research Association), à qual o toji pertencia. Os toji que pertenciam a esta associação eram elegíveis para participar, pelo que as cervejeiras de fora da prefeitura ainda participam no festival, tal como os toji que saíram para trabalhar em todo o país. No passado, o Echigo Toji costumava ser reconhecido como um concurso para determinar o Echigo Toji número um a trabalhar no país.
O nome foi alterado para o nome actual em 2011, após uma reorganização, mas o sistema de determinação dos 10 primeiros continua a ser o mesmo hoje.
Cerimónia de entrega de prémios para o ano cervejeiro de 2021. A direcção e o toji (director de produção) recebem prémios.
O primeiro prémio para o ano cervejeiro de 2021, o Niigata Governor's Award, foi para Takai Shuzo da cidade de Ojiya. O mestre cervejeiro, Akihiro Kimura, é um graduado da Escola Niigata Sake.
O saquê premiado de Takai Shuzo, Iyano Daiginjo-genshu.
Resultados .
O segundo é o Concurso Nacional do Novo Sake, o único concurso nacional organizado pelo governo, que tem uma história que data de 1911 (Meiji 44), quando a primeira edição foi realizada.
O grupo-alvo é o ginjo sake original, que, após um julgamento preliminar e final, recebe um prémio e, de entre os premiados, um prémio de ouro.
O número de entradas para o ano cervejeiro de 2021/3 foi de 826. Destas, 405 ganharam prémios e 205 medalhas de ouro.
As cervejeiras Niigata ganharam 26 prémios, 12 dos quais foram prémios de ouro.
A propósito, a Prefeitura de Fukushima teve o maior número de prémios de ouro este ano, com 17 (32 prémios).
Este ano, pela primeira vez em três anos, o Concurso Nacional do Novo Sake Open Sake Tasting será realizado no âmbito da Feira do Sake no Fórum Internacional de Tóquio, a 17/18 de Junho, onde poderão ser provados cerca de 230 saquinhos medalhados em ouro. Infelizmente, as inscrições encerraram a 31 de Maio, pelo que aqueles que faltaram devem comparecer no próximo ano ou mais tarde.
A abertura da Feira do Sake em 2016.
Degustação por interesse público em 2016. Saquê premiado de diferentes regiões.
O terceiro é o Concurso do Kanto Shinetsu Regional Taxation Bureau Sake, realizado todos os outonos para avaliar a maturidade do sake. É realizado para melhorar a qualidade do saquê produzido na área da Direcção Regional de Impostos de Kanto Shinetsu (Ibaraki, Tochigi, Gunma, Saitama, Niigata e Nagano), e foi realizado 92 vezes no Outono de 2021. Actualmente, o Grande Prémio, Prémio Especial e Prémio de Excelência são decididos nas três categorias de 'Ginjo-shu', 'Junmai Ginjo-shu' e 'Junmai-shu'.
Cerimónias de prémios anteriores
Algumas cervejeiras da Prefeitura de Niigata ganharam Prémios de Excelência na 92ª edição. Infelizmente, o Grande Prémio não foi atribuído, mas um prémio especial para o saquê junmai ginjo foi atribuído ao Koshiji-no-Kenbai de Kubiki Shuzo da cidade de Joetsu, e um prémio especial para o saquê junmai ao Koshi-no-Homare de Hara Shuzo da cidade de Kashiwazaki.
Kikuchi Shuzo's Koshiji-no-Kenbai Junmai Daiginjo.
Hara Shuzo 'Koshinohomare Tanrei Junmai Aya' de Hara Shuzo.
Mais ainda, concursos nacionais.
Há também uma variedade de feiras de produtos nacionais organizadas a título privado.
Os resultados de 2022 foram anunciados em Março, e o "Delicious Sake in a Wineglass Award" tem como objectivo trazer à tona o novo apelo do saquê num estilo comummente apreciado em copos de vinho no estrangeiro, com os mais altos prémios de ouro e ouro em cinco categorias.
Em 2022, sete cervejeiras foram seleccionadas para o mais alto prémio de ouro e 21 para o prémio de ouro na Prefeitura de Niigata.
O Concurso Nacional de Sake Aquecido é um concurso de saquê único; em 2021, o julgamento teve lugar em Agosto.
Existem três categorias: 'Valor morno (45°C)', 'Valor quente (55°C)', 'Sakê aquecido (45°C)' e 'Especial morno (45°C)', com a medalha de ouro mais alta e uma medalha de ouro seleccionada em cada categoria.
Em 2009, quatro cervejeiras receberam a medalha de ouro mais alta e 17 cervejeiras receberam a medalha de ouro na Prefeitura de Niigata.
Hidetoshi Nakata, antigo jogador da selecção nacional de futebol japonesa, é membro do comité organizador do SAKE COMPETITION, uma competição para avaliar o interesse comercial.
Infelizmente, devido à nova infecção pelo coronavírus, foi cancelada de 2019-22. Espera-se que seja retomada no próximo ano.
Concursos de sake realizados no estrangeiro.
Desde 1984, o International Wine Challenge (IWC) tem sido realizado todos os anos em Abril em Londres, Reino Unido.
A categoria SAKE, que foi recentemente criada em 2007, tem nove géneros, e são seleccionadas medalhas de ouro, prata e bronze e recomendações de competição em cada uma destas categorias. Além disso, um "troféu" para cada categoria é seleccionado de entre as medalhas de ouro, e um "saké campeão" é decidido de entre os troféus vencedores. No passado, o saké campeão na província de Niigata foi Nechi 2008 da cervejaria Watanabe Sake (cidade de Itoigawa) em 2010.
Algumas cervejeiras Niigata também ganharam prémios em resultado do julgamento realizado em Londres de 24-27 de Abril de 2022. Entre elas, foram premiadas com medalhas de ouro em duas categorias.
As duas mais recentes adições à categoria Junmai Daiginjo-shu são Hachiekubiki Tsuchidaichi (Kubiki Shuzo, Cidade de Joetsu) e Minamo Yamadanishiki Chukkumi Daiginjo-genshu e Minamo Chukkumi Daiginjo-genshu Hiroshima Ginjo Yeast (ambos Yoshinogawa, Cidade de Nagaoka).
Hachiekubiki Dododashi DAICHI da cervejaria Kubiki Shuzo.
Minamo Yamadanishiki Nakakakumi Daiginjo Genshu de Yoshinogawa.
Minamo Chukkumi Daiginjo-genshu (Levedura de Hiroshima Ginjo) de Yoshinogawa.
A levedura Hachieki DAICHI e Minamo Nakakumi Daiginjo-genshu Hiroshima Ginjo também ganharam troféus nas suas respectivas categorias.
O salmão campeão deste ano será anunciado a 7 de Julho.
Na mesma cidade, a Sake Sommelier Association (SSA) organiza o London Sake Challenge, um dos primeiros concursos de sakê especializado na Europa. É único na medida em que inclui o julgamento de rótulos e embalagens.
O Concurso Nacional do Sake realiza-se nos EUA desde 2001.
THE JOY OF SAKE ", uma prova de saquê aberta para o público provar o saquê vencedor.
Também estão a decorrer eventos, com 2022 agendados para Honolulu, em Junho, e Nova Iorque, em Agosto.
O Kura Master, realizado em Paris, França, será realizado pela sexta vez em Maio de 2022, e a bebida vencedora será anunciada a 6 de Junho.
Juntamente com a crescente procura de comida e saquê japonês no estrangeiro, surgiram novos concursos de saquê em países europeus e asiáticos. Gostaríamos de chamar a atenção para os concursos no estrangeiro, a fim de compreender a situação do saquê Niigata no estrangeiro.
高橋真理子
2022.05.31
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