모든 아이들은 무언가를 만듭니다.

그림을 그린다. 모래밭에서 성을 만든다. 비밀 기지를 만든다. 요리하는 것을 도와주려고 한다. 블록을 쌓았다가 무너뜨리고, 다시 쌓는다. 무언가를 만들어내고 싶은 충동은 어릴 적부터 자연스럽게 솟아납니다.

어른이 되어도 변하지 않습니다. 요리에 정성을 쏟고, 가구를 직접 만들고, 뜨개질을 하고, 글을 씁니다. 인간에게는 자신의 아이디어를 현실로 만들고 싶은 근본적인 욕구가 있습니다.

하지만 어른이 될수록 많은 사람들은 오로지 사는 데만 집중하게 됩니다. 누군가가 만든 물건을 골라 사는 것. 그것이 당연한 일이 되어갑니다.

‘창작자’의 입장에 설 수 있는 사람은 극히 일부 직업군에 속한 사람들뿐이라는 인식이 어느새 자리 잡게 되었습니다.

왜 그럴까요?

예전에는 음악을 세상에 알리려면 음반사가 필요했습니다. 영상을 전달하려면 방송국이 필요했습니다. 책을 출판하려면 출판사가 필요했습니다.

무언가를 만들고 싶다고 생각해도, 실제로 만드는 데는 큰 장벽이 있었습니다. 설비가 필요했고, 유통망이 필요했으며, 자금이 필요했습니다. 그래서 많은 사람들은 그저 받는 입장에 머물 수밖에 없었습니다.

하지만 지금은 다릅니다.

스마트폰 한 대만 있으면 음악을 스트리밍할 수 있다. 동영상을 공개할 수 있다. 책을 써서 전 세계에 알릴 수도 있다. 유튜브가 있다. note가 있다. Spotify가 있다.

전 세계적으로 일어나고 있는 현상은, 그동안 전문가들만이 독점해 오던 분야에 참여하는 사람들이 늘어나고 있다는 점입니다. 창작 활동이 더 이상 일부 사람들만의 전유물이 아니게 되어가고 있습니다.

저는 줄곧 의아하게 생각했습니다.

왜 음식만은 다른 걸까, 하고.

현재 식품 업계의 흐름은 마치 한 줄기 긴 강과 같습니다.

생산자가 재배한 농산물이 가공업체로 전달되고, 유통·도매업체를 거쳐 소매업체의 진열대에 진열된 뒤, 비로소 소비자의 손에 전달된다.

유통 및 소매업계에서 ‘좋은 상품’이란 많이 팔리는 상품을 말합니다. 규격화되어 대량 생산이 가능한 상품이 요구됩니다. 소량만 생산할 수 있는 상품, 희귀한 지역 원료, 개인의 아이디어에서 탄생한 단 한 점뿐인 상품. 이러한 상품들은 유통망에 편승할 수 없습니다.

식품 업계에서는 오랫동안 제품을 제조할 권리가 일부 기업만의 전유물이었습니다.

FARM8을 시작했을 무렵, 저는 이 구조를 바꾸려다 실패했습니다.

당시 저는 농가가 직접 가공하고, 농가가 브랜드를 만들고, 농가가 판매하며, 농가가 이익을 가져야 한다고 생각했습니다. 중개업자를 줄이고, 6차 산업화를 통해 농가가 더 많은 수익을 올릴 수 있어야 한다고 말이죠.농가가 1차 산업의 생산뿐만 아니라 2차 산업의 가공과 3차 산업의 판매까지 담당함으로써 부가가치를 직접 확보할 수 있습니다. 그 사고방식은 당시 농정 흐름과도 부합하고 있었습니다.

그 당시 저는 농부도 기업가가 될 수 있지 않을까 생각했습니다.

앞서 언급한 ‘식식회사’라는 구상도 바로 그 발상에서 비롯된 것이었습니다.

하지만 농가 사람들에게 이야기를 해보니, 전혀 통하지 않았습니다.

농가들이 원했던 것은 창업을 하는 것이 아니라, 농사짓는 데 집중할 수 있는 환경이었을지도 모릅니다.

이 실패를 겪으면서, 저는 ‘민주화’의 의미를 오해하고 있었다는 것을 깨달았습니다.

민주화란 모든 사람이 똑같은 일을 할 수 있게 되는 것을 의미하지는 않았습니다.

농가를 기업가로 만드는 것이 아니다. 가공업자를 농가로 만드는 것도 아니다. 모두가 무엇이든 할 수 있게 되는 것도 아니었다.

중요한 것은 참여할 수 있는 사람을 늘리는 것이었습니다.

농가는 농업에 집중할 수 있다. 가공업체는 가공에 집중할 수 있다. 그리고 소비자들은 자신의 아이디어를 조금이나마 현실로 만들 수 있는 공간이 생겨난다.

음악의 민주화는 모든 사람을 전문 음악가로 만든 것이 아닙니다. 아마추어들이 자신의 음악을 선보일 수 있는 장을 마련해 준 것입니다. 출판의 민주화는 모든 사람을 전문 작가로 만든 것이 아닙니다. 쓰고 싶은 사람이 글을 쓸 수 있게 된 것뿐입니다.

그리고 중요한 점은, 음악의 민주화가 전문 음악가를 불필요하게 만든 것은 아니라는 것입니다. 전문가는 전문가로서 더 깊이 활동하고, 아마추어는 아마추어로서 참여할 수 있습니다. 각자의 역할은 그대로 유지되면서 참여자가 늘어난 것입니다.

음식의 민주화도 마찬가지일 것입니다.

농가는 더 나은 농사를 짓고, 가공업체는 더 나은 가공을 한다. 그 과정에서 수동적인 입장이었던 사람들이 조금씩 참여자가 될 수 있는 공간을 만든다. 참여자들이 조금이나마 생산자가 된다. 모두가 전문가가 될 필요는 없다. 참여할 수 있는 여지가 넓어지는 것이 중요하다.

요즘은 식품을 만드는 데 드는 진입 장벽이 점차 낮아지고 있습니다.

지역 공장의 유휴 시간을 활용할 수 있다. 지역의 희귀 원자재를 확보할 수 있다. 소량부터 상품을 생산할 수 있다. 인터넷을 통해 직접 배송할 수 있다.

예전에는 식품을 생산하려면 거대한 공장과 막대한 자금, 유통망이 필요했습니다. 그래서 일반인은 생산자 입장에 설 수 없었습니다. 하지만 지금은 다릅니다.

농가는 농업에 집중할 수 있다. 공장은 유휴 시간을 활용할 수 있다. 소비자는 자신의 아이디어를 조금이나마 현실로 만들 수 있다. 모든 사람을 기업가로 만들 필요는 없다.

예를 들어, 재료를 고르고, 가공 방법을 정하고, 포장을 선택합니다. 그것만으로도 나만의 식품을 만들 수 있게 되어 가고 있습니다. 직접 먹어도 좋고, 선물해도 좋고, 소량으로 판매해도 좋습니다. 지역의 소소한 재료와 지역의 작은 공장, 그리고 지역 주민들의 아이디어가 결합되면, 지금까지 존재하지 않았던 상품이 탄생합니다.

이는 역할의 파괴가 아닙니다. 역할의 연결입니다.

사용자가 제작자가 된다.

농부는 여전히 농부이고, 가공업자는 여전히 가공업자이며, 디자이너는 여전히 디자이너다. 하지만 예전보다 조금 더 서로의 일에 관여할 수 있게 되었다.

그 상호작용의 여지가 넓어질수록 지역은 더욱 풍요로워지지 않을까 생각합니다.

ATSUSHI KABASAWA

FARM8 Co ltd.,

다음 장 「별자리가 되는 지역」 제19장 세계에도 지역이 있다