톰 소여라는 소년에 관한 이야기가 있습니다.

마크 트웨인의 소설에 등장하는 말썽꾸러기 소년으로, 어느 날 이모에게 벌로 울타리에 페인트를 칠하라는 명령을 받습니다. 지루한 일입니다. 하지만 톰은 일부러 즐겁게 하는 척했습니다.

그러자 친구들이 모여들었다. “나도 하게 해 줘”, “나도 칠하고 싶어”. 정신을 차려 보니 톰은 아무것도 하지 않은 채, 친구들이 부지런히 페인트를 칠하고 있었다.

의무라고 강요하면 사람들은 움직이지 않는다. 하지만 재미있어 보이면, 사람들은 저절로 움직이기 시작한다.

이 이야기와 비슷한 또 다른 일화가 있습니다.

남아프리카에서 실제로 일어난 일입니다.

그 지역에서는 감염병이 확산되고 있었다. 비누로 손을 씻는 습관이 있다면 예방할 수 있다는 사실은 알고 있었다. 하지만 교육을 하고 계몽 활동을 해도 그 습관은 자리 잡지 못했다. “손을 씻어라”는 말을 계속 들어도 아이들은 비누를 사용하지 않았다.

그 상황을 바꾼 것이 바로 ‘HOPE SOAP’이라는 프로젝트입니다.

그 프로젝트에서는 비누 속에 장난감을 넣는 장치를 활용했습니다. 미니카나 피규어 등 아이들이 좋아할 만한 장난감을 비누 속에 담아둔 것입니다. 장난감을 꺼내려면 주위를 감싸고 있는 비누를 다 써버리는 수밖에 없습니다.

아이들은 푹 빠져들었습니다. 비누를 손에 쥐고, 몸에 열심히 문지르기도 하고, 물에 녹이기도 했습니다. 빨리 장난감이 나왔으면 좋겠다는 한 가지 생각으로 매일 비누를 사용했습니다.

그 결과 손 씻는 횟수가 늘어나 감염병 예방에 크게 기여한 것으로 보고되고 있습니다.

이 이야기를 처음 들었을 때, 뭔가 딱 와닿았습니다.

“교육을 방치하고 장난감으로 유인하고 있다”는 비판도 있을지 모릅니다. 하지만 저는 그렇게 생각하지 않습니다.

아이들은 비누를 사용하도록 강요받지 않았습니다. 장난감을 갖고 싶어서 스스로 행동한 것이었습니다. 그 행동이 결과적으로 감염병을 줄이는 데 기여했습니다.

강요된 습관은 오래가지 못합니다. 하지만 즐겁게 했던 일은 계속됩니다. 의무에서 비롯된 행동보다 기쁨에서 비롯된 행동이 더 강력합니다.

이 이야기를 처음 들었을 때, FARM8에서 해왔던 일과 똑같다고 생각했습니다.

비슷한 발상으로 시도해 본 적이 있습니다. ‘어린이 런치 혁명’이라는 프로젝트입니다.

어린이 세트는 아이들이 좋아하는 메뉴입니다. 하지만 사용된 식재료를 살펴보면 지역 농가와는 거리가 멀고, 첨가물도 많습니다. 아이들의 건강에도, 지역 사회에도 그리 반가운 내용이 아닌 메뉴가 많았습니다.

그래서 국산 식재료만을 사용하고 첨가물을 최소화한 어린이용 세트를 제공하는 식당을 늘리기로 했습니다.

또한 이벤트 기획의 일환으로 이런 노점을 운영했습니다. 축제 노점 메뉴인 타코야키나 빙수를 모두 지역 식재료로 만드는 것이죠. 아이들이 전력 질주하며 사러 올 만한 노점 음식이, 사실 몸에도 지역에도 좋은 것이라면 어떻게 될까요?

“식생활 교육을 합시다”라고 해도 아이들은 움직이지 않습니다. 하지만 맛있고 즐거운 노점 앞에서는 아이들이 달려갑니다. 달려가서 먹은 것이 바로 지역이 준 선물이었다.

HOPE SOAP과 마찬가지입니다. 장난감을 갖고 싶어서 비누를 사용한 아이들과 노점상으로 달려간 아이들은 똑같은 행동을 하고 있습니다. 스스로 움직이다 보니, 어느새 몸에 좋은 일을 하고 있었던 것입니다.

햄버거에 장난감을 곁들여 파는 가게에 아이들이 모인다면, 그 접근 방식을 참고하되, 몸과 사회 모두에 이로운 것으로 바꿀 수는 없을까? 즐겁고, 맛있고, 지역 사회에도 도움이 되는 것. 그 모든 것이 어우러지는 곳이 분명 어딘가에 있을 거라고, 지금도 생각합니다.

그리고 그러한 사고방식은 사케의 세계에서도, 불꽃놀이의 세계에서도 이어지고 있습니다.

나가오카 불꽃놀이에는 숙소 문제가 있었습니다. 일본 3대 불꽃놀이 중 하나로 전국에서 사람들이 몰려오지만, 근처에 숙소가 부족합니다. 게다가 어린 아이를 데리고 불꽃놀이 행사장에 가는 것은 상상 이상으로 힘듭니다. 엄청난 인파, 화장실 앞의 긴 줄, 칠흑 같은 어둠 속에서 길을 잃는 일, 그리고 너무 큰 소리에 울음을 터뜨리는 아이들.

하지만 나가오카 불꽃놀이를 내 눈으로 직접 봐주었으면 했다.

불꽃놀이 행사장 반대편에 있는 히가시야마 산 중턱에서 캠핑을 하며 불꽃놀이를 즐기자고 제안했습니다. 멀리서 보기는 하지만, 산에서 바라보는 나가오카 불꽃놀이입니다. 게다가 한여름 산에 10톤의 눈을 운반해 와서, 아이들이 눈놀이를 할 수 있는 공간을 만들었습니다.

이것은 숙박 문제를 해결하자는 호소가 아닙니다. 산에서 캠핑을 하고, 눈놀이를 즐기며, 불꽃놀이를 보자는 호소입니다.

500명이 모였습니다. 꽤 큰 호텔 한 동 분량에 해당하는 인원이 산에서 텐트를 치고 밤을 보냈습니다. 결과적으로, 숙소가 없던 사람들을 수용하는 역할을 했습니다.

즐기고 있는 사이에, 나가오카 불꽃놀이 과제를 풀고 있었다.

예를 들어, 과일과 사케를 함께 즐기면 재미있지 않을까 하는 발상에서 탄생한 상품이 있습니다. 대중화를 목적으로 만든 것은 아닙니다. 마시는 즐거움, 선물했을 때 받는 사람의 기쁨, 그것이 우선이었습니다. 하지만 결과적으로, 사케를 마셔본 적이 없던 젊은 여성들이 사케를 접하는 계기가 되었습니다.

즐기고 있는 사이에, 일본주 업계의 과제를 해결하고 있었다.

캠핑에서 사케를 마시면 정말 최고일 거라는 순수한 즐거움에서 탄생한 상품도 있습니다. 맛있는 술을 챙겨 산으로 가고 싶다. 모닥불 곁에서 사케를 마시고 싶다. 그런 마음이 먼저 있었습니다. 하지만 그 결과, 지금까지 사케가 닿지 않았던 곳에 새로운 자리가 생겨났습니다.

즐기고 있는 사이에 새로운 시장을 만들어내고 있었다.

HOPE SOAP에서 아이들이 비누를 사용한 것은 감염병을 예방하기 위해서가 아니었습니다. 장난감을 갖고 싶었기 때문입니다.

나가오카 불꽃놀이 캠핑에 모인 사람들도 숙박 문제를 해결하고 싶었던 것은 아닙니다. 산에서 놀고 싶었기 때문입니다.

과일과 사케를 즐긴 사람들도 사케 업계를 구하려는 생각은 없었습니다. 그냥 맛있어 보였기 때문입니다.

하지만 그 즐거움이 결과적으로 지역 현안을 해결하는 계기가 되었다.

저는 지역 현안을 생각할 때, “어떻게 하면 해결할 수 있을까”보다 먼저 “어떻게 하면 즐거워질까”를 생각할 때가 있습니다.

즐겁지 않으면 계속할 수 없다. 계속하지 않으면 아무것도 변하지 않는다.

놀고 있다가, 어느새 과제를 풀고 있었다.

앞으로도 그런 장치를 만들어 나가고 싶습니다.

ATSUSHI KABASAWA

FARM8 Co.ltd.,

다음 장 「별자리가 되는 지역」 제18장, 상호작용의 여지를 넓히기