Quand on lève les yeux vers le ciel nocturne, on voit d'innombrables étoiles parsemer le ciel.

Chaque étoile n'est qu'un point qui se trouve là. Du point de vue de l'univers, il n'y a aucune ligne entre les étoiles. Chacune brille simplement de son côté. Les étoiles situées à des dizaines, voire des centaines d'années-lumière de la Terre ne font qu'apparaître par hasard dans la même direction ; en réalité, elles n'ont aucun lien entre elles.

Mais les humains ont tracé une ligne entre ces points.

Quelqu'un a vu un ours.

Quelqu'un a aperçu le chasseur.

Certaines personnes ont également vu le tategoto.

Tout en contemplant la même étoile, chacun a vu un monde différent.

Tout en contemplant le même ciel nocturne, chaque culture y a vu des formes totalement différentes. La constellation que l'on appelle Orion en Occident était perçue, dans la culture traditionnelle japonaise, comme la forme d'un tambour. En regardant les mêmes étoiles, on y voit des choses différentes. Il ne s'agit ni d'un malentendu ni d'une erreur, mais simplement du fait que chacun y attribue une signification qui lui est propre.

Les étoiles ne changent pas.

Ce qui change, c'est le sens que chacun y trouve.

Mais le simple fait de tracer des lignes n'a pas suffi à faire perdurer les constellations.

Les constellations qui ont survécu avaient chacune leur histoire.

Il y avait un mythe.

Cela avait une signification liée aux émotions humaines.

La constellation d'Orion est liée à la légende du chasseur.

La fête de Tanabata est liée à l'histoire d'Orihime et de Hikoboshi.

Si l'on se contente de relier des points entre eux, on n'obtient qu'une simple ligne.

Ce n'est que lorsque quelqu'un leur a donné un sens, sous forme d'histoires, que les constellations ont pu être transmises à la génération suivante.

Alors, qu'en est-il des lignes qui n'ont pas de sens ?

À titre d'essai, je vais choisir quelques étoiles dans le ciel nocturne et tracer un quadrilatère. Je vais lui donner un nom. Mais s'il n'y a aucune histoire derrière, ce quadrilatère ne sera pas transmis à la génération suivante. Il aura disparu dès le lendemain matin.

Si elle n'a pas de sens, la ligne disparaîtra.

Ce qui perdure pendant mille ans, ce n'est pas la forme. C'est le sens.

Les bâtiments se délabrent. Les objets se cassent. Même les textes écrits perdent leur sens si personne ne continue à les lire. Mais le sens lui-même se transmet au-delà du temps, à travers les mots, les récits, les fêtes et la culture.

Les étoiles n'ont pas changé depuis toujours. Mais les constellations ont perduré parce que les hommes n'ont cessé de leur attribuer une signification.

C'est l'être humain qui en transmet le sens. Tant qu'il continuera à le transmettre, ce sens ne disparaîtra pas.

Les constellations étaient à la fois des récits, un calendrier et une carte.

Le sens ne se limite pas à susciter des émotions.

Cela peut également servir à faciliter les activités quotidiennes des gens.

La même chose se produit au niveau régional qu'au niveau des constellations.

Quelqu'un a répandu des coquilles de noix sur le sentier de montagne.

Je ne connais pas le nom de cette personne. Je ne sais pas non plus quand elle l'a posé. Mais c'est grâce à elle que j'ai pu marcher sans trébucher.

J'ai l'impression de recevoir ce que quelqu'un m'a laissé. C'est le sentiment que j'éprouve chaque fois que je marche sur les sentiers de montagne.

Mais quand j’y repense aujourd’hui, l’action en elle-même ne suffit peut-être pas. Ce n’est que lorsque quelqu’un trouve un sens à l’action consistant à répandre des coquilles de noix que celle-ci se transmet à la personne suivante sous forme de sagesse. C’est lorsque le message « les coquilles de noix sont efficaces sur les chemins boueux » est transmis que la personne suivante fait de même. Il ne s’agit pas d’une chaîne d’actions, mais d’une chaîne de sens.

Il en va de même pour le feu d'artifice de Nagaoka. S'il ne s'agissait que du simple fait de tirer des feux d'artifice, cette tradition aurait peut-être disparu depuis longtemps. Mais comme sa signification, à savoir « l'hommage aux victimes et la prière pour la reconstruction », continue d'être partagée par tous, un million de personnes s'y rassemblent chaque année. Préserver cette signification, c'est préserver la tradition elle-même.

Les régions, c'est comme les constellations.

Dès que l'on en comprend le sens, on commence à voir ce qui nous échappait jusqu'alors.

À Niigata, on trouve des « yukimuro ». Il s'agit d'un système permettant de conserver les aliments à basse température grâce à la neige. Pour ceux qui en comprennent l'intérêt, cela apparaît comme une culture régionale où la sagesse ancestrale est toujours vivante. Pour ceux qui n'en voient pas l'intérêt, cela n'est qu'une corvée supplémentaire pour déblayer la neige.

Il en va de même pour les brasseries de saké. Pour ceux qui en perçoivent le sens, elles apparaissent comme le fruit d'une interaction entre l'eau, le riz et les micro-organismes, véritable cristal de la région. Pour ceux qui n'en perçoivent pas le sens, elles ne sont que des bâtiments vétustes.

La culture de la fermentation, les rizières en terrasses, les canaux d'irrigation, les fêtes locales… Selon que l'on perçoit ou non le sens qui s'en dégage, ces mêmes choses peuvent apparaître sous un jour totalement différent.

Ce qui apparaît comme une ressource à ceux qui en comprennent le sens n'est perçu que comme un fardeau par ceux qui ne le comprennent pas.

Ce n'est pas parce que c'est une ressource qu'elle subsiste, mais c'est parce qu'elle a un sens qu'elle devient une ressource.

Il m'arrive parfois de penser que le dépeuplement des régions et la perte de leurs ressources trouvent en réalité leur origine dans une perte de sens. Ce n'est pas parce que la population diminue que les ressources disparaissent, mais c'est parce que le sens s'est perdu que les gens s'en vont et que les ressources s'épuisent. Tout comme les constellations redeviennent de simples étoiles lorsqu'on les oublie.

Les actes disparaissent. Mais leur sens demeure.

C'est pourquoi les gens n'ont cessé de donner un sens aux choses.

Les constellations ont perduré parce que quelqu'un n'a cessé d'en raconter la signification.

C'est sûrement la même chose dans cette région.

Tant qu'il y aura des personnes pour en raconter l'histoire, ce territoire se transmettra à la génération suivante.

La région recèle des richesses qui n'ont pas encore de nom.

C'est ce que j'appelle le développement local : découvrir cette valeur et en tisser le sens.

Les étoiles ne sont pas, dès le départ, des constellations.

Lorsqu'une personne y trouve un sens, cela devient une constellation.

ATSUSHI KABASAWA

FARM8 Co. Ltd.,

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