O porto de Niigata Higashi, o único porto internacional de base na costa do Mar do Japão, que se estende pelas alas norte da cidade de Niigata e pela cidade de Seiro.

Existe uma comunidade estrangeira na região e nos arredores. Numa série de três reportagens, destacámos a cultura estrangeira que se enraizou em Niigata.

O primeiro artigo é "Passear por Donggang". Diz-se que existem comunidades russas e paquistanesas na zona de Donggang.

Ao que parece, muitos deles trabalham na venda de carros usados nas imediações do porto.

Grupo de contentores empilhados no Porto Leste.

Desta vez, visitei uma povoação chamada Yokodoi, na margem ocidental do porto oriental.

Ao longo da estrada principal, há um restaurante ryotei chamado "Yamagai", que se pensa ter sido extinto. Estacionei o meu carro no parque de estacionamento por volta das 11 horas da manhã. Ao lado fica o famoso restaurante de caril "Nile".

Depois de sairmos do carro e darmos alguns passos, um carro japonês vermelho atravessou-se à nossa frente. Várias pessoas no carro tinham um ar estrangeiro (russo?) e olharam-nos repetidamente com olhos desconfiados. Eles olharam-nos repetidamente com olhos desconfiados.

Provavelmente não é de admirar que as pessoas olhem para nós de forma estranha quando caminhamos numa estrada rural como se fôssemos estranhos. Mas espera. Já não sei qual de nós é o estrangeiro. A área à volta de Yokodoi está cheia de uma espécie de ar peculiar de "território de estrangeiros".

Agora, desce o beco e começa a explorar a sério.

Há um aglomerado de concessionários com automóveis usados alinhados em vários locais num terreno que parece ter sido anteriormente um campo. No meio do terreno ou na berma da estrada, encontra-se uma cabana pré-fabricada que serve de escritório aos concessionários. Na parede da cabana pré-fabricada estava afixado um quadro branco, no qual estava escrito à mão o nome de uma pessoa de ascendência paquistanesa em katakana, ao lado do título "Diretor Representante".

Yokodoi. Zona repleta de comerciantes de automóveis usados.

Também chamavam a atenção os cartazes escritos em russo e em urdu (a língua oficial do Paquistão). Não sabíamos o que significava o texto, mas não havia dúvida de que eram anúncios de fornecedores. As línguas estrangeiras também foram utilizadas nos sinais de trânsito.

Grupo de Prevenção da Criminalidade do Conselho Comunitário de Kisaki? Existe uma atmosfera um pouco perturbadora.

Mas o que é que diz? "uma via" (?). Será que é.

Depois de passar pelo quarteirão dos vendedores, encontrei-me numa zona residencial normal. Não pude deixar de sorrir, pois senti-me à vontade, como se tivesse acabado de regressar ao Japão vindo de um país estrangeiro. Enquanto caminhava, os cães ladraram-me várias vezes. Os cães são mantidos em casas particulares, mas ladram muitas vezes para mim quando as pessoas passam pelas suas casas. Pergunto-me se isso significa que estão bem treinados como cães de guarda.

Deparei-me com um sítio que parecia uma pequena loja de artigos gerais na cidade com um letreiro que dizia "Cigarros", por isso entrei. A loja chama-se Iura Shoten. Quando entrei na loja, o proprietário, que tinha cerca de 60 anos, saiu. Cumprimentei-o brevemente e perguntei-lhe sobre a cidade.

-Há uma série de sinais que parecem ser em língua estrangeira na berma da estrada. O que é que são?

Proprietário: Oh, isso. Costumava haver muitos comerciantes estrangeiros de carros usados a entrar e a sair da estrada em frente a esta loja. Mas o número diminuiu recentemente. Parece que os direitos aduaneiros mais elevados estão a dificultar-lhes a atividade.

-(Enquanto região) têm muitas relações com estrangeiros?

Proprietário: Não particularmente. De onde veio e o que está a fazer aqui?

-Sou de Nishi-ku, cidade de Niigata. Vim cá para fazer uma pesquisa porque queria falar com alguns estrangeiros em Donggang. Já agora, conhece uma loja chamada Yamaguchi ao longo da estrada? Estacionei lá o meu carro no parque de estacionamento, pode ser?

Proprietário: Está tudo bem. A serra fechou depois de a mulher dele ter falecido, há cinco ou seis anos, acho eu. Mas mesmo assim, não deve haver nada por aqui. Há ali um restaurante chamado Hoseimaru que parece estar na moda.

-Estou a ver. Mas hoje está frio. Vendem alguma coisa quente?

Lojista: Não tenho nada. Podes ir à Fábrica 4 e eles vendem tudo. Nós não vamos ter nada. Se calhar vou fechar a loja em breve.

O proprietário riu-se quando disse isso. Era simpático e parecia ser capaz de me dizer qualquer coisa. Mas não consegui obter muitas informações sobre os estrangeiros. (Ah, esqueci-me de pedir a tradução para japonês dos sinais de trânsito...)

Deixámos a loja Iura e regressámos ao parque de estacionamento do "Yamagai". No caminho de volta, o guindaste vermelho do Porto Leste podia ser visto da área residencial.

Grua no Porto Leste, visível a partir do passadiço lateral.

Apesar de ser suposto ser o Japão, não conseguimos esconder a nossa surpresa com o facto de grande parte da área parecer "território estrangeiro". Depois de um rápido passeio, decidimos entrar na loja de caril 'Nile'.

-Continuação no próximo artigo, "Reportagem sobre a cultura estrangeira no porto de Niigata Higashi, Parte 2: loja de caril cheia de estrangeiros, 'Nilo'".

Em destaque.

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