O porto de Niigata Higashi, o único porto internacional de base na costa do Mar do Japão, que se estende pelas alas norte da cidade de Niigata e pela cidade de Seiro.

Existe uma comunidade estrangeira na região e nos arredores. Numa série de três reportagens, destacámos a cultura estrangeira que se enraizou em Niigata.

Depois de um passeio pelo East Harbour, o grupo entrou na loja de caril Nile.

As paredes exteriores da loja, que é composta por várias cabanas pré-fabricadas lado a lado, estão pintadas de cor-de-rosa. O impacto é enorme.

E quando se entra no restaurante, o impacto é ainda maior. Todos os empregados e clientes são estrangeiros. Quando entrei, não havia um único cliente japonês.

O restaurante está cheio de clientes estrangeiros.

Sente-se e veja o menu. Como era de esperar, o menu está escrito em japonês. Uma cópia da "Recomendação de hoje" também estava em cima da mesa. No entanto, o estado deteriorado do papel fazia com que parecesse que estava ali há dias, por isso pensei: "Qual é a recomendação de hoje?

Pedi caril de camarão e caril de costeleta de carneiro com naan, arroz indiano e frango tandoori.

Quão picante? Ele perguntou-me se eu queria normal! Respondi-lhe.

Frango Tandoori

Caril de costeletas de carneiro e naan

caril de camarão

Arroz indiano

Enquanto estávamos a comer, o empregado perguntou-me se o picante estava bom. Eu disse-lhe que estava bem, que era o ideal e que estava delicioso! Eu disse-lhe e ele saiu com um sorriso.

Quando acabámos de comer, o homem veio novamente e falou-nos gentilmente do "Especial de hoje". Aparentemente, é um menu especial que sai todas as sextas-feiras. Porque é que não me disse antes de eu pedir? Não me disse nada, por isso deixei passar.

Mas fui conquistado pelo sorriso odioso do tio e fiz-lhe algumas perguntas.

-A maioria dos seus clientes é paquistanesa?

Tio: Sim. Somos paquistaneses, indianos, russos e depois japoneses. O dono do nosso restaurante é paquistanês e eu sou indiano.

-Vendem alguma coisa ali (e aponta para o ponto de venda adjacente à cantina)?

Tio: Sim, vendemos especiarias utilizadas nos caris, como o garam masala e o carneiro.

-Olá! Por acaso também vendem produtos alimentares Halal* exclusivamente para muçulmanos? (*Alimentos Halal http://ja.wikipedia.org/wiki/ハラール)

Tio: Sim, também vendemos alguns desses. Por favor, dê uma olhadela.

Um indiano recomendou-me que desse uma vista de olhos no interior do ponto de venda. Havia especiarias estrangeiras, massa seca e sacos de carne de carneiro congelada (da Austrália) à venda. Tratava-se provavelmente de géneros alimentícios Halal.

-Como é que o teu tio veio para o Japão?

Tio: Sou cozinheiro e vim para o Japão por volta de 1994.

-Há por aqui muitos comerciantes de carros usados que são geridos por estrangeiros. Gostava de falar um pouco com eles, mas sinto que se for à empresa sem mais nem menos, não me vão levar a sério.

Tio: Sim, é verdade. A maior parte do trabalho deles é feito principalmente entre fornecedores, por isso, se um cliente comum lhes fizesse uma pergunta, provavelmente não seria levado a sério.

-Eu sei, não é? Talvez possamos falar se formos a um sítio público. Já agora, há uma mesquita muçulmana aqui perto, não há?

Tio: Está ali um. Ali (e aponta o dedo). Mas eu nunca lá estive.

-Ha ha. Sim, é isso mesmo. É um hindu, não é? Afinal, tem de perguntar a um paquistanês sobre mesquitas.

Tio: Sim, é verdade.

Depois de se dizerem os nomes, apertaram as mãos e saíram do restaurante. Desfrutámos de sabores exóticos num restaurante exótico. Quase me esquecia que estava em Niigata.

Se chegaste até aqui, não podes voltar atrás.

Decidi visitar uma mesquita muçulmana que se situa nesta zona, como disse o meu tio na Índia. Sabia pela Internet (http://www2.dokidoki.ne.jp/islam/benri/m_niigata.htm) que havia uma mesquita perto de East Port, mas nunca tinha pensado em ir lá.

Mas hoje pode ser uma boa oportunidade. Decidi mergulhar com toda a minha coragem.

Uma pesquisa por "mesquita de Niigata" no iPhone deu origem ao sítio Web acima referido. O endereço é 15-1 Taroshiro, cidade de Niigata. (Este endereço está incorreto, o endereço correto é 2557-1 Taroshiro, Kita-ku, Cidade de Niigata) Coloquei o endereço no Google Maps e saí da loja.

-Continuamos no próximo Relatório de Cultura Estrangeira do Porto Oriental de Niigata, Parte 3: Visita a uma mesquita islâmica.

Em destaque.

Loja Nile Yokodoi

• Residência: 3771 Yokotsuju, Kita-ku, Cidade de Niigata
• tel: 025-386-1225
• Horário de abertura 11:00-22:00
• Fechado Não há feriados