Atualmente, não existem caminhos-de-ferro (caminhos-de-ferro privados) para além da JR na cidade de Niigata.
No entanto, até 1999 (Heisei 11), o "Niigata Kotsu" explorou uma "linha de comboio". A linha era carinhosamente conhecida pelos cidadãos como "Dentetsu".
A linha foi inaugurada em 1933 e foi alargada por fases, ligando a "Estação de Tsubame" à "Estação de Kencho-Mae" (mais tarde "Estação de Hakusan-Mae", perto da atual Câmara Municipal de Niigata) ao longo do rio Nakanokuchi. Inicialmente, estava também planeado ligar a estação de Kencho-Mae à estação de Niigata através de Masaya Koji e da ponte Bandai. Se este projeto tivesse sido realizado, a atmosfera da cidade de Niigata poderia ter mudado consideravelmente. No entanto, este plano nunca foi concretizado e o número de utilizadores da linha ferroviária diminuiu à medida que os automóveis particulares se generalizaram após a guerra, tendo a linha sido gradualmente suprimida, acabando por ser totalmente encerrada.
Os veículos da linha de eléctricos de Niigata Kotsu foram conservados na antiga estação de Tsukigata, que era o ponto final da linha quando esta foi descontinuada. Ainda hoje, os veículos da linha de comboio, também conhecidos como "comboios abóbora" devido à sua pintura amarela e verde escura, são conservados.
No outro dia, fui à Lagoa da Lua para ver o Comboio das Abóboras pela primeira vez em muitos anos.
O edifício da estação de Tsukigata mantém o seu aspeto original na rua comercial de Tsukigata.
Através da janela, vê-se um comboio conservado.
O interior do edifício da estação foi preservado exatamente como era na altura.
No entanto, o edifício da estação estava fechado nesse dia e não era possível entrar.
Existe uma área de estacionamento no cimo da colina, em frente ao edifício da estação. É possível entrar na plataforma por este lado, pelo que, mesmo que o edifício da estação não esteja aberto, é sempre possível ver o "comboio abóbora" de perto. (exceto no inverno).
O parque de estacionamento também foi concebido com a linha de caminho de ferro intacta e parece que o "comboio das abóboras" está prestes a começar a andar.
Subi à plataforma.
O aspeto da estação ferroviária local mantém-se intacto. E pode ver-se que foi devidamente cuidada.
Num canto da plataforma, estão expostas fotografias de antigas linhas de comboio e outros objectos.
Existem três carruagens conservadas. A primeira é uma carruagem conhecida, na qual também já andei. Chama-se "Moha 10 class".
Uma placa na caixa da carruagem contém a inscrição do ano de 1966. Foi fabricado por uma empresa chamada Nippon Sharyo e era o modelo utilizado nos caminhos-de-ferro privados de pequena e média dimensão em todo o país, principalmente na década de 1950.
O segundo é um veículo exclusivamente de mercadorias (vagão de mercadorias) denominado "Mowa 51". De acordo com o quadro informativo da estação, foram utilizados como comboios de remoção da neve após a supressão do transporte de mercadorias em 1982.
O terceiro é um limpa-neves do tipo Ki100. De acordo com o quadro informativo, foi fabricado pelo Ministério dos Caminhos-de-Ferro em 1932 (Showa 7) e foi utilizado nas rotas da JNR antes de ser vendido à Niigata Kotsu.
O edifício da estação e o material circulante são mantidos diariamente por um grupo de voluntários chamado "Pumpkin Train Preservation Society", que limpa o edifício da estação e outras áreas.
Normalmente, não é possível entrar no edifício da estação nem nas carruagens, mas "abrem" o interior ao público para apoiar eventos como o Festival da Lagoa da Lua, em junho, e o Festival de Espectáculos de Rua, em setembro. Por vezes, também está aberta ao público nos principais feriados e dias de comboio.
Para mais informações, consultar o sítio Web da "Pumpkin Train Preservation Society". → http://kaboden.jimdo.com/
Existe um monumento a "Misora Hibari: Canção do Leão Echigo" nos terrenos da estação.
Uma caraterística excelente é que, quando o botão lateral é premido, é reproduzida a voz de Hibari Misora.
O Kakubei Jizoson também está localizado na parte da frente da estação.
Além disso, um troço de 2 200 m da antiga linha ferroviária, centrado no antigo edifício da estação de Moon Lagoon, foi desenvolvido como um passeio marítimo. Foi também selecionada como uma das "500 estradas do Japão para percorrer a pé".
Na verdade, eu próprio tenho poucos conhecimentos ou perspicácia em matéria de caminhos-de-ferro, mas há já algum tempo que tenho como passatempo tirar fotografias de "ruínas" e fotografei frequentemente os locais da antiga linha de comboios Niigata Kotsu. Estas "ruínas" foram completamente remodeladas nos últimos anos. Como amante de ruínas, sinto-me por vezes um pouco desiludido, mas acho maravilhoso que o edifício da estação desses tempos tenha sido preservado e desenvolvido como um espaço para o público desfrutar.
Os "dias abertos" são particularmente agradáveis para pais e filhos. São organizados em conjunto com as festas locais, por isso, porque não visitá-los?
Em destaque.
Antiga estação de Moon Lagoon (Aqueduto de West River)
- 2894 Tsukigata, Minami-ku, Cidade de Niigata
Sociedade de Preservação do Comboio das Abóboras
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