니가타 시내에는 현재 JR 이외의 철도(사철)가 없다.
하지만 1999년(1999)까지 '니가타 교통'이 '전철 노선'을 운행하고 있었다. 시민들에게 '덴테츠(전철)'라고 불리며 사랑받았던 노선입니다.
쇼와 8년에 개통하여 단계적으로 노선을 늘려 '연꽃역'에서 나카노구치 강을 따라 '현청 앞역'(훗날 '시라산마에역' 현 니가타 시청 앞 부근)을 연결했다. 또한 당초에는 '현청 앞역'에서 마사야코지・만요바시(万代橋)를 거쳐 '니가타역'까지 연결한다는 계획이었다. 만약 이 계획이 실현되었다면 니가타의 도시 분위기는 많이 달라졌을지도 모른다. 하지만 결국 이 계획은 실현되지 못했고, 전후 자가용이 보급되면서 전철 이용객이 줄어들어 단계적으로 노선이 축소되어 결국 전선 폐선되었다.
전선 폐선 당시 종착역이었던 '구 쓰키가타역'에 니가타 교통 전철선의 차량이 보존되게 되었다. 현재도 노란색과 짙은 녹색 도색으로 '호박전차'라고도 불리는 전차선 차량이 보존되어 있다.
얼마 전 오랜만에 '호박열차'를 보러 월곶에 다녀왔다.
쓰키가타 상점가 안에는 당시의 모습 그대로 쓰키가타 역의 역사가 남아있다.
창문 너머로 보존되어 있는 기차가 보인다.
역사 내부도 당시 모습 그대로 남아 있다.
하지만 이 날은 잠겨 있어 역사 안으로 들어갈 수 없었다.
역사 앞 언덕을 올라가면 주차장이 마련되어 있다. 이쪽에서 승강장으로 들어갈 수 있도록 되어 있어, 역사가 개방되어 있지 않더라도 언제든지 '호박열차'를 가까이서 볼 수 있습니다. (겨울철은 제외)
주차장에도 선로가 그대로 깔려 있어 금방이라도 '호박열차'가 움직일 것 같다.
홈으로 올라가 보았다.
로컬선 역의 모습이 그대로 남아있다. 그리고 잘 관리되고 있음을 알 수 있다.
승강장 한 켠에는 옛 전차선로 사진 등이 전시되어 있다.
보존되어 있는 차량은 두 대가 있다. 첫 번째는 저도 타본 적이 있는 익숙한 객차입니다. '모하10형'이라고 합니다.
차체에 있는 판에는 쇼와 41년이라고 새겨져 있다. 일본차량이라는 회사가 제조한 것으로, 쇼와 30년대에 전국의 중소 사철을 중심으로 활약했던 규격이라고 한다.
두 번째는 '모와 51형'이라고 불리는 화물 전용 차량(화차)이다. 역에 설치된 안내판에 따르면, 1982년(1982년) 화물 운송이 폐지된 이후 제설 열차로 활약했다고 한다.
세 번째는 '기100형'이라는 제설차다. 안내판에 따르면 1932년(쇼와 7년) 철도부에서 제작되어 국철 노선에서 활약한 후 니가타 교통에 매각되었다고 한다.
이 역사와 차량은 '호박열차 보존회'라는 자원봉사자 그룹이 역사와 차량 등의 청소 등 일상적인 관리를 하고 있다.
평상시에는 역사 안이나 차량 내부에는 들어갈 수 없지만, 6월에 열리는 '쓰키가타 축제', 9월의 '거리예술 축제' 등의 행사에 협찬을 통해 내부를 '개방'하고 있다고 한다. 그 외에도 대형 연휴나 철도의 날 등에도 개방하는 경우가 있다고 한다.
자세한 내용은 '호박기차 보존회' 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다. → http://kaboden.jimdo.com/
역 부지 내에는 '미쿠라히바리 에치고 사자의 노래' 노래비가 있다.
옆에 있는 버튼을 누르면 미쿠라 히바리 씨의 노래가 흘러나오는 것이 특징입니다.
역 정면에는 '카쿠베에 지장보살'도 있다.
또한, 구 쓰키가타 역사(旧月潟駅舎)를 중심으로 옛 전차선의 선로 흔적 2, 200m가 산책로로 정비되어 있다. '일본의 걷고 싶은 길 500선'에도 선정되었다고 한다.
사실 저 자신은 철도에 대한 지식이나 경험은 거의 없지만, 예전부터 취미로 '폐허계' 사진을 찍어왔고, 구 니가타 교통 전철 선로 유적도 자주 촬영했었다. 그 '폐허'들은 지난 몇 년 사이에 완전히 정비되었습니다. 폐허를 좋아하는 사람으로서는 조금 아쉽기도 하지만, 이렇게 당시의 역사가 보존되면서 시민들이 친근하게 이용할 수 있는 공간으로 정비되고 있는 것은 정말 좋은 일이라고 생각한다.
특히 '개방의 날'은 부모와 자녀가 함께 즐길 수 있는 날이다. 지역 축제와 함께 개최된다고 하니 꼭 한 번 방문해보시는 건 어떨까요?
명소 소개
구 게츠카타역(니시카와 수로교)
- 니가타시 미나미구 월하가타세븐에 위치한
호박 열차 보존회
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