서점이나 편의점의 잡지 코너에 가면 라면 관련 책이 즐비하다. 최근에는 니가타의 타운지 'WEEK!'에서 라멘 대상, 진한 맛 편과 담백한 맛 편을 연속 특집으로 다루어 화제가 되었다.
WEEK!의 특집에서 흥미로웠던 점은 니가타현 전체에서 라멘 대상을 결정하는 것이 아니라 지역별로, 니가타시 각 구별로, 시정촌별로 대상을 결정하고 있다는 점이다. 니가타에 이렇게 많은 라멘 전문점이 있는 줄은 몰랐다.
숨겨진 라멘 왕국이라 불리는 니가타. 인구 10만 명당 라멘 가게 수가 전국 3위. 연꽃삼조계 라멘, 니가타 담백계 라멘, 니가타 진한 된장 라멘(마키마치류 스프와 함께 된장 라멘), 나가오카 생강 간장 라멘을 니가타 4대 라멘이라고 한다. 다른 현에서는 대체로 한 현에 한 가지 라멘이 특징인 반면, 니가타는 4대 라멘이 있는 것은 상당히 드문 지역이다.
라면 매장 수 랭킹 : http://todo-ran.com/t/kiji/11806
페이스북 그룹 ' 니가타 라멘부 '에서
니가타 현민들의 라멘을 좋아하는 것은 페이스북이나 트위터에 올라온 글을 보면 잘 알 수 있다. 다른 현의 친구들이 페이스북에 올리는 요리 사진은 세련된 레스토랑이나 카페에서 찍은 사진이 대부분이다. 하지만 니가타의 친구들은 어쨌든 라멘! 연말연시에도 '2013년의 마지막 한 잔! 또는 "올해 첫 라멘!" 등의 게시물이 넘쳐나고 있습니다. 그리고 라멘 게시물에 대한 '좋아요! 의 수가 많은 것!
페이스북에는 '니가타 라멘부'라는 인기 그룹이 있는데, 매일매일 라멘 사진이 올라오고 있다. 궁금하신 분은 꼭! →https://www.facebook.com/groups/menbu/
니가타 라멘 배틀 2013 공식 홈페이지
또한 지역 언론에서도 라멘과 관련된 기획을 많이 하고 있다. 지난해 말에는 테마를 정해 참가 가게에 오리지널 메뉴를 만들고 소비자가 참여해 순위를 매기는 '라멘 배틀 2013'을 개최해 화제가 되기도 했다. 지역 커뮤니티 라디오 'FM 켄토'가 기획했다. 당시 발행한 프리페이퍼 'CUT IN'은 '일본 프리페이퍼 대상' 콘텐츠 품질 부문 최우수상을 수상하기도 했다.
니가타 라멘 배틀 2013 : http://www.fmkento.com/rb/
이렇듯, 타 지역에서는 잘 알려지지 않았지만, 니가타의 라멘 열기는 정말 뜨겁다! 니가타에 오면 쌀이나 사케, 신선한 생선도 좋지만, 한 끼 정도는 '라멘'을 먹어보는 것은 어떨까?
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