'고시히카리', '아키타코마치', '츠야히메' 등 쌀에는 다양한 품종이 있습니다. 찹쌀에도 품종이 있다는 것을 알고 계셨나요? 물론 쌀과 마찬가지로 찹쌀도 품종에 따라 맛이 다릅니다. 현재 니가타현에서는 '코가네모치'라는 품종이 재배되고 있다. '고가네모치'가 탄생한 것은 1956년, 지금으로부터 반세기가 넘었다. 오래된 품종이지만 지금도 최고급 찹쌀로 불릴 정도로 높은 평가를 받고 있다.

지역 주민들의 기억에 남아있는 '환상의 찹쌀'

그런 '고가네모치'가 니가타현에 퍼지기 시작한 쇼와 30년대에 사라져버린 찹쌀이 있었다. 그것이 바로 '다이쇼모치'입니다.

다이쇼모찌는 키가 커서 쓰러지기 쉽고, 수확 시기가 늦고, 수확량도 적은 등 재배에 너무 많은 노력이 필요한 품종이었다. 벼농사의 기계화, 합리화가 진행되던 시기였다. 재배 효율이 낮은 다이쇼모찌는 점차 자취를 감추게 되었습니다.

하지만 그 맛은 지역 주민들의 기억 속에 계속 남아있었다.

"'고가네모찌'보다 더 맛있는 떡이 있었어요"

다이쇼 떡을 먹어본 사람들은 입을 모아 그렇게 말했다.

메이지 35년에 창업한 니가타현 나가오카시의 화과자 가게 '에구치 단고'가 그런 '환상의 찹쌀'을 현대에 되살려냈다.

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화과자 장인을 놀라게 한 맛! 그 맛을 찾아...

다이쇼모찌의 부활은 3대 에구치 단고의 3대 에구치 겐지 씨와 4대 에구치 타로 씨 부자(父子)의 숙원사업이었다.

이미 다이쇼모찌를 볼 수 없었던 쇼와 40년대, 3대 켄지 씨가 아내의 친정에 방문했을 때 나온 초코모찌의 맛에 놀란 적이 있다고 한다. 화과자 장인이 일반 농부가 만든 초밥에 "내가 만든 것보다 더 맛있다!"며 충격을 받았다고 한다. '라며 충격을 받았다고 한다. 나중에 알고 보니 그 떡이 다이쇼모찌로 만든 초코파이였다고 한다.

4대째인 타로 씨는 아버지인 3대에게 그 에피소드를 틈틈이 들었다고 한다. "아버지뿐만 아니라 가게에 사사다미를 만들러 오는 할머니들도 모두 '다이쇼모찌가 맛있었다'고 말하더군요. 계속 먹어보고 싶었어요."라고 4대째인 타로 씨는 말한다. 언젠가 다이쇼모찌를 부활시키고 싶다는 생각을 하고 있었다.

결이 곱고, 잘 늘어나는 것이 특징. 그리고 적당한 쫄깃함이 특징인 다이쇼모찌. 어디선가 아직 만들어지지 않았을까? 오랫동안 찾아다녔지만 좀처럼 찾을 수 없었다.

남은 한 줌의 '씨앗 씨앗'으로부터 5년 동안 진행된 부활 프로젝트

부활을 포기하려던 어느 날, 나가오카시 미야모토에 있는 한 농가에 '다이쇼모찌의 씨앗모미가 있다'는 정보가 들어왔다. 거기에는 한 손에 한 줌 정도의 종자 떡이 남아있었다. 종자모미를 찾기 시작한 지 10년, 2001년의 일이다.

곧바로 환상의 찹쌀을 생산하기 위해 영농조합법인 '나르미농산'과 손을 잡고 재배를 시작했다. 단 두 줄로 시작한 부활 프로젝트는 우선 종자를 늘리는 것부터 시작했다.

발견 당시 다이쇼모찌의 종모는 '고가네모찌'의 종모와 섞여 있어 심어보지 않고서는 구분할 수 없는 상태였다. 그래서 우선 모내기를 하고 수확 시기가 오기를 기다렸다. 다이쇼모찌는 고가네모찌에 비해 수확 시기가 늦기 때문에 먼저 노랗게 변한 고가네모찌를 먼저 수확한다. 그리고 남은 다이쇼모찌를 수확하려고 했습니다. 하지만 꼬꼬네모찌에 비해 키가 20~30cm 정도 큰 다이쇼모찌는 이삭의 무게를 견디지 못하고 쓰러져 한 알 한 알 받쳐주어야 했다.

'재배가 너무 힘들다'는 이유로 사라졌다는 환상의 찹쌀 재배는 고난의 연속이었다. 나루미 농산과 창의력을 발휘해 수확한 것 중에서 품질이 좋은 것만을 골라 다시 한 해 재배를 반복하고, 5년이 지난 2005년. 드디어 다이쇼모치의 부활! 상품화에 성공한 것이다.

부활은 지역민과 함께

다이쇼모찌를 사용한 상품이 완성된 2005년은 에구치 단고가 환상의 찹쌀과 마찬가지로 꿈꿔왔던 '옛 민가의 부활'을 이룬 에구치 단고 총본점이 개점한 해이기도 하다. 이 고택 재생 가게의 오픈을 빛내준 타이쇼모찌를 사용한 상품은 '무카시보타모찌'이다. 할머니가 손수 만든 것 같은 옛날의 손맛을 컨셉으로 추억의 맛을 되살렸다.

상품화의 이면에는 또 다른 에피소드가 있다.

그것은 바로 고객을 참여시켜 '다이쇼모치 부활 프로젝트'를 진행한 것이다. 처음 상품화된 2005년산 다이쇼모찌부터 일반인들도 찹쌀을 만드는 데 참여하도록 한 것이다.

찹쌀 만들기에 참여하게 함으로써 수작업의 어려움과 재미, 그리고 함께 작업하면서 함께 감동한다. 그런 경험을 하게 해주고 싶다는 마음이 담겨 있었다. 타이쇼모치 부활 프로젝트는 2016년도에는 12기를 맞이하여 참여자의 폭을 넓혀가고 있다.

현외에서도 팬이 온다! 다이쇼모치 팬이 확대 중입니다.

그런 마음이 가득 담긴 다이쇼모찌는 현재 '무카시보타모찌'와 절편 떡인 '키츠키 다이쇼모찌', 그리고 '생크림 다이후쿠'로 에구치 단고에서 판매되고 있다. 수확량에 한계가 있기 때문에 10월에 수확한 것이 빠르면 이듬해 여름에 품절될 정도로 인기 있는 상품이다. 2016년도 수확한 다이쇼모치(절편 떡)는 곧 종료된다고 한다!

앞으로는 "재배 면적을 늘려 타이쇼모치 100%의 사사단자를 만들고 싶어요."라고 4대째인 에구치 타로 씨는 말한다. 옛날부터 사랑받아온 품종을 남겨서 다음 세대로 이어나가고 싶다고 말했다. 옛 것을 지키고 있는 에구치 단고 씨. 나가오카시 미야모토 총본점의 아름다운 마을 산 풍경을 즐기며, 절품의 화과자를 맛보러 방문해 보는 것은 어떨까?

가게 정보

에구치단 본점

• 주소 : 니가타현 나가오카시 미야모토토우방초
• 전화: 0258-47-4105
• 팩스: 0258-47-4100
• URL：http://www.e-dango.com/