Hay muchas variedades de arroz, como el Koshihikari, el Akita Komachi y el Tsuyahime. Del mismo modo, ¿sabía que existen distintas variedades de arroz glutinoso? Por supuesto, al igual que el arroz, el arroz glutinoso sabe diferente según la variedad. Actualmente, en la prefectura de Niigata se cultiva una variedad llamada Kogane-mochi. El Kogane Mochi se creó en 1956, hace más de medio siglo. Aunque es una variedad antigua, sigue gozando de la reputación de ser el mejor arroz glutinoso.

El "arroz glutinoso fantasma" que quedó en la memoria de los residentes locales.

En la década de 1950, cuando el Kogane Mochi comenzó a extenderse por la prefectura de Niigata, hubo un tipo de arroz glutinoso que desapareció. Se trataba del Taisho Mochi.

Comparada con la Kogane-mochi, la Taisho-mochi era una variedad excesivamente laboriosa de cultivar, más alta, más propensa a caerse, de cosecha más tardía y menor rendimiento. Era una época de mecanización y racionalización del cultivo del arroz. El ineficiente pastel de arroz Taisho fue desapareciendo poco a poco.

Sin embargo, el sabor permaneció en la memoria de los residentes locales.

'Había un pastel de arroz mejor que el Kogane Mochi'.

Todas las personas que han comido pasteles de arroz Taisho lo han dicho.

Eguchi Dango, una confitería japonesa de la ciudad de Nagaoka, en la prefectura de Niigata, fundada en 1902, ha devuelto a la era moderna ese "fantástico arroz glutinoso".

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El sabor que hizo desmayarse a los artesanos pasteleros japoneses. En busca de ese sabor...

El renacimiento de los pasteles de arroz Taisho era el deseo largamente acariciado de dos generaciones, padre e hijo, Kenji Eguchi, la tercera generación de Eguchi Dango, y Taro Eguchi, la cuarta.

En la década de 1960, cuando los pasteles de arroz Taisho ya habían desaparecido, Kenji III quedó sorprendido por el sabor de los pasteles de hierba que le sirvieron cuando visitó a los padres de su esposa. El pastelero japonés se quedó estupefacto ante el pastel de arroz con hierba elaborado por un campesino corriente: "¡Sabe mejor que el que he hecho yo!". Estaba conmocionado. Más tarde se enteró de que era un pastel de arroz con hierba hecho con pasteles de arroz Taisho.

Taro, la cuarta generación, se enteró de este episodio por su padre, la tercera generación, cada vez que oía hablar de él. Dice: "Además de mi padre, todas las abuelas que venían a la tienda a hacer sasadango (albóndigas de hierba de bambú) también decían que el mochi Taisho estaba delicioso. Siempre he querido probarlo", dice Taro, la cuarta generación. Espera poder revivir algún día los pasteles de arroz Taisho.

Es de textura fina y elástica. Y los pasteles de arroz Taisho se caracterizan por su firmeza moderada. ¿Se sigue fabricando en alguna parte? Llevamos mucho tiempo buscándolo, pero no hemos podido encontrarlo.

A partir de un puñado de "semillas", un proyecto de cinco años.

Un día, justo cuando estaban a punto de renunciar a revivirlo, informaron a un agricultor de Miyamoto, Nagaoka, de que tenía algunas vainas de torta de arroz Taisho. Allí sólo encontraron un puñado de vainas. Era 2001, diez años después de empezar a buscar las semillas.

Inmediatamente unió fuerzas con la cooperativa agrícola Narumi Nosan para producir el fantástico arroz glutinoso y empezó a cultivarlo. El proyecto de reactivación, que empezó con sólo dos hileras, comenzó con el aumento del número de semillas.

En el momento de su descubrimiento, las semillas de torta de arroz Taisho estaban mezcladas con las de "Kogane Mochi", y era imposible distinguir entre ambas sin plantarlas. Por lo tanto, el primer paso era plantar el arroz y esperar a que llegara la temporada de cosecha. Como los pasteles de arroz Taisho se cosechan más tarde que los Kogane-mochi, se cosecharon primero los Kogane-mochi de color amarillo. Después intentaron cosechar los pasteles de arroz Taisho restantes. Sin embargo, los pasteles de arroz Taisho, que son entre 20 y 30 cm más altos que los Kogane-mochi, no podían soportar el peso de las espigas y se caían, por lo que necesitaban ayuda individual.

El cultivo de este fantástico arroz glutinoso, que desapareció por ser "demasiado largo de cultivar", fue un proceso continuo de penurias. Tras cinco años de repetidos cultivos, en 2005, NARUMI Nosan y la empresa, después de mucha creatividad e ingenio, seleccionaron sólo el arroz de mejor calidad de entre los cosechados, y volvieron a cultivarlo un año más. ¡Por fin revivieron los pasteles de arroz Taisho! Hemos llegado al punto de la comercialización.

El resurgimiento está en la población local.

El año 2005, cuando se completó el producto que utiliza tortas de arroz Taisho, fue también el año en que se inauguró la Tienda General Eguchi Dango, habiendo logrado el "renacimiento de una casa antigua" con el que Eguchi Dango había soñado, así como el fantástico arroz glutinoso. El producto a base de tortas de arroz Taisho, que dio un toque de glamour a la apertura de esta tienda de resurgimiento de una casa antigua, es el Mukashi Botamochi. Se ha revivido el sabor nostálgico basado en el concepto de productos artesanales de antaño, como los que hacían las abuelas.

Hay otro episodio detrás de la comercialización del producto.

Fue a través de la participación de los clientes como se impulsó el Proyecto de Reactivación del Pastel de Arroz Taisho. A partir del pastel de arroz Taisho de 2005, que fue el primer pastel de arroz Taisho comercializado, se invitó al público a participar en la producción de arroz glutinoso.

Haciéndoles participar en la elaboración del arroz glutinoso, conocerían las dificultades y la diversión de los productos hechos a mano, y al trabajar juntos, se emocionarían juntos. La idea era ofrecerles una experiencia así. El Proyecto de Renacimiento del Pastel de Arroz Taisho entró en su duodécimo año en 2016 y sigue ampliando el círculo de personas implicadas.

¡Los aficionados vienen de fuera de la prefectura! Los aficionados al pastel de arroz Taisho se expanden.

Los pasteles de arroz Taisho, llenos de tanto pensamiento, se venden actualmente en Eguchi Dango como Mukashi Botamochi, pasteles de arroz cortados "Kine-tsuki Taisho rice cakes" y Daifuku de crema fresca. Como la cosecha es limitada, los productos recolectados en octubre son tan populares que se agotan ya en el verano siguiente. ¡Los pasteles de arroz Taisho (pasteles de arroz cortados) cosechados en 2008 se terminarán pronto!

En el futuro, Taro Eguchi, la cuarta generación de propietarios, afirma: "Quiero aumentar la superficie plantada y producir tortas de arroz Taisho al 100%". Dice que quiere preservar la variedad que ha sido popular desde la antigüedad y transmitirla a la siguiente generación. Eguchi Dango sigue conservando los buenos de antaño. ¿Por qué no visitar la sede central en Miyamoto, ciudad de Nagaoka, para disfrutar del hermoso paisaje de satoyama y saborear sus excelentes wagashi?

Información sobre la tienda

Eguchi Dango Honsen

• Dirección: 52-1 Miyamoto Higashikata-cho, Ciudad de Nagaoka, Prefectura de Niigata
• tel.: 0258-47-4105
• fax: 0258-47-4100
• URL：http://www.e-dango.com/