니가타시 키타구와 세이고마치에 걸쳐 있는 니가타시 동해 측의 유일한 핵심 국제항만인 니가타 동항.

그 주변에는 외국인 커뮤니티가 존재한다. 총 3회에 걸쳐 니가타에 뿌리내린 외국인 문화에 대해 집중 조명해 보았다.

동항 주변 산책을 마치고 카레집 '나일'에 들어섰다.

조립식 오두막 몇 개를 나란히 세워 만든 가게의 외벽은 분홍색으로 칠해져 있다. 엄청난 임팩트다.

그리고 가게 안으로 들어가면 더 큰 충격에 휩싸인다. 점원도 손님도 모두 외국인인 것이다. 내가 들어갔을 때 일본인 손님은 한 명도 없었다.

가게 안은 외국인 손님으로 가득하다

자리에 앉아 메뉴를 살펴본다. 역시 메뉴판에는 일본어가 적혀 있다. '오늘의 추천'이 적힌 복사 용지도 테이블에 놓여 있었다. 하지만 종이가 훼손된 것을 보니 며칠 동안 방치된 것 같아서 '오늘이 무슨 날인가'라는 생각에 그냥 지나쳤다.

새우 카레와 양고기 카레에 난과 인도 쌀, 탄두리 치킨을 주문했다.

매운맛은? '라고 물었더니 보통이다! 라고 대답했다.

탄두리 치킨

양고기 카레와 난을 곁들인 카레

새우 카레

인도 쌀밥

먹고 있는데 웨이터 아저씨가 매운맛이 괜찮냐고 물었다. "괜찮아요, 딱 좋아요, 맛있어요! 라고 말했더니 웃으며 가버렸다.

식사를 마치자 다시 아저씨가 와서 친절하게 '오늘의 추천 메뉴'를 알려주었다. 뭔가 매주 금요일에 나오는 스페셜 메뉴인 것 같았다. 뭐야, 주문하기 전에 알려줘. 아무 말도 안 해줘서 그냥 지나쳤잖아.

하지만 아저씨의 미워할 수 없는 미소가 마음에 걸려서 조금 물어보았다.

-파키스탄인 손님이 많은가요?

아저씨: 네. 파키스탄인, 인도인, 러시아인, 그리고 일본인이죠. 우리 가게 주인은 파키스탄인이고 저는 인도인입니다.

-저쪽(식당 옆에 있는 판매소를 가리키며)에서는 무엇을 팔고 있나요?

아저씨: 네, 카레에 들어가는 향신료, 갈람마살라, 양고기 등을 판매하고 있습니다.

-헤헤~. 혹시 무슬림 전용 할랄 식재료*도 팔고 있나요? (*할랄 식재료 http://ja.wikipedia.org/wiki/ハラール )

아저씨: 네, 그것도 조금 팔고 있어요. 구경하러 가세요.

인도인 아저씨의 권유로 판매소 안을 들여다보았다. 외국산 향신료와 건면, 그리고 봉지에 담긴 냉동 양고기(호주산)를 팔고 있었다. 아마도 이것이 할랄 식재료일 것이다.

-삼촌은 왜 일본에 오셨어요?

아저씨: 저는 요리사이고, 1954년쯤에 일본에 왔어요.

-이 근처에는 외국인이 운영하는 중고차 업체가 많아요. 잠깐 이야기를 들어보고 싶은데, 갑자기 회사에 가도 상대해 주지 않는 것 같네요.

아저씨: 그렇죠. 그들의 업무는 대부분 업체 간 거래가 대부분이기 때문에 일반 손님이 물어봐도 아마 응해주지 않을 거예요.

-그렇죠. 어딘가 공공장소에 가면 이야기할 수 있을지도 모르겠네요. 그러고 보니 이 근처에 이슬람 사원이 있잖아요?

아저씨: 있어요. 저쪽 (손가락으로 가리키며) 쪽에요. 하지만 저는 가본 적이 없어요.

-하하하. 그렇죠. 힌두교도이시니까요. 모스크에 대해서는 역시 파키스탄 사람에게 물어봐야겠네요.

아저씨: 그렇죠.

서로의 이름을 부른 후 악수를 하고 가게를 나섰다. 이국적인 분위기의 가게에서 이국적인 맛을 즐길 수 있었다. 이곳이 니가타라는 사실을 잊어버릴 것 같다.

여기까지 왔으면 더 이상 물러설 수 없다.

인도 아저씨 말대로 이 근처에 있다는 이슬람 사원에 가보기로 했다. 동항 근처에 모스크가 있다는 정보는 인터넷(http://www2.dokidoki.ne.jp/islam/benri/m_niigata.htm)을 통해 알고 있었지만 실제로 가볼 엄두가 나지 않았다.

하지만 오늘이 좋은 기회일지도 모른다. 용기를 내어 돌격해보기로 했다.

아이폰으로 '니가타 모스크'로 검색해보니 위의 홈페이지가 나왔다. 주소는 니가타시 타로다이샤세세신세코시엔샤세신세코시엔샤세신세코시엔샤세코로 되어 있다. (이 주소는 잘못된 주소로, 정확한 주소는 니가타시 키타구 타로다오시 타로다이샤세세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나세나다.

-다음 편 니가타 동항의 외국 문화 르포 그 ③ '이슬람 사원을 방문하다'에 이어서

명소 정보

나일 요코토이점

• 거주지: 니가타시 기타구 요코츠주 3771번지
• 전화: 025-386-1225
• 영업시간 11:00~22:00
• 정기휴일 무휴