Pada hari Jumat, 14 Maret, saya kembali ke rumah orang tua saya di Niigata dengan keberangkatan pukul 19:30 dari Pelabuhan Ryotsu dengan Kapal Uap Sado menuju Niigata. Tujuan dari perjalanan ini adalah untuk menghadiri Niigata Sake-no-jin (Festival Sake Niigata) keesokan harinya. Seorang teman sekelas saya di SMP yang tinggal di Tokyo akan datang ke Niigata untuk menghadiri Festival Sake Niigata, jadi saya memutuskan untuk pergi bersamanya. Saya juga mengundang dua teman lainnya.

Kapal Uap Sado di malam hari. Penerbangan Jumat malam penuh sesak dengan para pebisnis yang sedang dalam perjalanan pulang kerja.

Kami bertemu di pintu masuk Toki Messe pada siang hari di hari Sabtu tanggal 15 Maret. Saya naik bus dari terminal bus Stasiun Niigata ke Sado Kisen dan turun di depan Toki Messe, tetapi saya kewalahan dengan antrian yang sangat panjang. Saya bertemu dengan teman sekelas yang sedang menunggu saya di tanda di ujung antrian, dan kami mulai mengantri sekitar pukul 12:05 siang dan memasuki gedung Toki Messe sekitar pukul 12:30 siang. Antrian panjang terus berlanjut bahkan setelah kami memasuki gedung.

Antrean berlanjut ke pintu masuk ke tempat 'Wave Market'.

Serahkan tiket masuk Anda kepada petugas di pintu masuk 'Wave Market' dan dia akan melingkarkan selotip kuning di lengan Anda. Selama Anda mengenakan pita ini, Anda dapat mencicipi sake di Festival Sake Niigata hari ini dan keesokan harinya. Saya tidak memiliki tiket di muka, jadi saya membeli tiket pada hari H dan melingkarkan pita kuning di lengan saya.

Begitu kami memasuki Wave Market, ada sebuah eskalator yang membawa kami ke lantai bawah. Mengikuti rute tersebut, kami tiba di 'tempat penukaran tiket' di mana kami menyerahkan tiket kami dan diberi sebuah tas yang berisi sebuah gelas dan sebotol air mineral. Sekarang yang harus kami lakukan adalah minum sebanyak yang kami inginkan. Namun, kedua teman saya belum bergabung dengan saya, jadi kami harus menunggu beberapa saat di depan 'Informasi Umum'.

Dua orang teman bergabung dengan kami tanpa ada masalah dan kami memulai tur kami di tempat pembuatan bir dengan tegukan di tangan. Kami bertanya-tanya dari mana harus memulai, tetapi karena saat itu adalah waktu makan siang, kami memutuskan untuk berjalan ke arah pojok makanan dan mencicipi beberapa makanan.

Saya memainkan peran sebagai seorang maniak sake di siang hari, seorang reporter yang tidak mampu menjadi seorang reporter, menawarkan tegukan secara acak dan hanya mengaduk sake tanpa melihat lebih dekat dari tempat pembuatan sake. Saya bertanya kepada wanita di tempat pembuatan sake, "Di mana letak tempat pembuatan sake ini?" tetapi dia tidak dapat mengingat nama tempat pembuatan sake, yang merupakan hal terpenting.

Ada juga pojok makanan yang menyediakan sate, mie ramen, dll.

Namun, seperti yang bisa diduga, mereka mengingat tempat pembuatan bir yang mereka kenal. Yang pertama adalah Obata Shuzo. Ini adalah tempat pembuatan sake di Mano, Kota Sado, yang membuat Manotsuru. Di sana juga tersedia sake Niigata Sake no Jin edisi terbatas. Saya cukup khawatir apakah saya harus membelinya atau tidak.

Lalu ada Ishimoto Shuzo, yang membuat Koshino-Kanbai. Jumlah sake yang disajikan di sini cukup banyak. Mereka sangat murah hati. Saya minum banyak 'Mukunin'. Rasanya agak lebih asam dan seperti yoghurt dibandingkan dengan sake dari pabrik lain.

Circs baru Hara Brewery.

Dan kali ini saya secara pribadi mendapatkan jackpot dengan Circs, dari kilang bir Hara Shuzo di Kashiwazaki. Yang satu ini sangat enak! Saya langsung berpikir begitu mencicipinya.

'Kegembiraan yang luar biasa ini...'

Apa yang membuat sake ini terasa segar meskipun bukan daiginjo, tidak bersoda, dan tidak berkarbonasi? Terlebih lagi, ini adalah sake junmai. Bahan-bahannya hanya beras dan malt beras. Namun, koji yang digunakan berbeda dari biasanya. Koji yang digunakan adalah koji putih, koji yang menghasilkan banyak asam sitrat. Keasaman seperti jeruk yang menyegarkan ini sangat cocok dengan rasa manis sake. Saya pikir ini adalah pembelian yang bagus.

Circs baru Hara Brewery.

Kaki kami mulai lelah karena terlalu banyak berdiri dan kami memutuskan untuk membeli sebotol wine 'Circs' yang indah ini dan duduk di suatu tempat untuk minum. Namun kami tidak dapat menemukan tempat duduk yang kosong, dan meja-meja yang didedikasikan untuk minum sambil berdiri penuh dengan pelanggan. Tapi memang ada banyak orang.

Semua orang, tua dan muda, bersenang-senang.

Pada saat itu saya berpikir bahwa akan menarik untuk mengintip meja minum yang berdiri. Ikan asin, acar, dan 'makanan ringan' pilihan mereka ada di atas meja.

Beli sake yang Anda sukai dan segera minum sambil berdiri.

Ada sedikit ruang di sekitar pelanggan pria yang tertidur di lantai dekat meja, jadi kami duduk di sana; kami berempat duduk di dalam mobil dan bermain gibetarian. Tidak ada karpet khusus, jadi kami duduk langsung di lantai beton. Kami meletakkan 'Circs' kami di tengah-tengah dan bersulang sambil meneguk minuman.

Saya baru tahu bahwa arti 'Circs' juga mencakup kata 'lingkaran'. Kami minum 'Circs' dalam lingkaran.

Berputar dalam lingkaran.

Kesemek kering, hadiah dari seorang teman di Pulau Sado, juga tersedia.

Mereka tinggal di sana sebentar sebelum keluar lagi. Kami mencicipi sake dari kilang sake lainnya, dan hasilnya tetap saja 'Circs' masih lebih enak. Jadi, tentu saja kaki saya kembali ke Pabrik Sake Hara. Saya mencicipi Circs. Rasanya masih tetap enak.

Saya membeli sebotol lagi dan duduk di meja minum di dekatnya, yang kebetulan kosong. Kedua gadis itu cukup mabuk, tetapi saya mentraktir mereka segelas 'Circs' dan mengundang mereka untuk bergabung dalam percakapan. Salah satu dari mereka adalah putri dari pembuat bir utama Kirinzan.

Setelah berbincang-bincang beberapa saat, para gadis itu pun pergi.

Para pengunjung pun pulang karena pameran ditutup pada pukul 18:00. Kami pun meninggalkan lokasi pameran. Kami naik taksi yang diparkir di depan Toki Messe menuju pintu keluar Bandai di Stasiun Niigata. Kami kemudian berjalan ke Buddha Bar di pintu keluar selatan stasiun dan bersulang. Kami mengobrol dengan teman-teman yang sudah lama tidak bertemu.

Buddha Bar

Karena mereka semua memiliki rumah di dekat Terao di Distrik Nishi, mereka berempat naik Echigo Line ke Stasiun Terao; salah satu dari mereka pulang ke rumah karena mengantuk. Tiga orang lainnya pergi ke cabang Neniya Terao-dai, di mana mereka tinggal sampai hampir tengah malam sebelum berpisah.

久しぶりの寺尾駅。このあと寧々家へ。

Festival Sake Niigata 2014 sekali lagi merupakan pengalaman yang sangat menarik. Namun, jumlah pengunjungnya sangat banyak. Jumlah pengunjung yang datang sangat banyak. Tidak setiap hari ada begitu banyak pecinta sake yang berkumpul.

Tidak perlu diragukan lagi, Niigata Sake no Jin adalah tempat berkumpulnya para pecinta sake untuk menikmati sake. Konsumsi sake dikatakan sedang mengalami penurunan. Dalam konteks ini, merupakan sebuah pengalaman untuk melihat dan berbicara langsung dengan orang-orang di balik budaya konsumsi sake dan bersulang dengan sake.

Di mana lagi pecinta sake dapat menemukan tempat yang begitu indah?

Mari kita lanjutkan bersulang untuk sake (minuman lokal Niigata)!