Le vendredi 14 mars, j'ai rejoint la maison de mes parents à Niigata par le bateau Sado Steamship à destination de Niigata, qui est parti à 19h30 du port de Ryotsu. Le but de ce voyage était d'aller au Niigata Sake-no-jin (festival du saké de Niigata) le lendemain. Un camarade de classe du collège qui vit à Tokyo vient à Niigata pour le festival du saké de Niigata, alors j'ai décidé de l'accompagner. J'ai également invité deux autres amis.

Le bateau à vapeur Sado la nuit. Les vols du vendredi soir sont bondés d'hommes d'affaires rentrant du travail.

Nous nous sommes retrouvés à l'entrée de Toki Messe le samedi 15 mars à midi. J'ai pris un bus de la gare de Niigata à Sado Kisen et je suis descendue devant le Toki Messe, mais j'ai été submergée par la très longue file d'attente. J'ai retrouvé un camarade de classe qui m'attendait au panneau situé à la fin de la file d'attente. Nous avons commencé à faire la queue vers 12h05 et sommes entrés dans le bâtiment de Toki Messe vers 12h30. La longue file d'attente s'est poursuivie même après notre entrée dans le bâtiment.

La file d'attente se poursuit jusqu'à l'entrée du marché aux vagues.

Remettez votre billet d'entrée au préposé à l'entrée du "Marché aux vagues" et il enroulera un ruban jaune autour de votre bras au niveau de l'anneau. Tant que vous portez ce ruban, vous pourrez déguster les sakés du festival du saké de Niigata aujourd'hui et le lendemain. Je n'avais pas de billet à l'avance, j'ai donc acheté un billet le jour même et on m'a enroulé le ruban jaune autour du bras.

Dès que nous sommes entrés dans le Wave Market, un escalator nous a conduits à l'étage inférieur. En suivant le parcours, nous sommes arrivés à une "bourse aux gorgées" où nous avons remis nos tickets et reçu un sac contenant une gorgée et une bouteille d'eau minérale. Il ne nous restait plus qu'à boire autant que nous le voulions. Cependant, mes deux amis ne m'ayant pas encore rejoint, nous avons dû attendre un peu devant les "Informations générales".

Deux amis nous ont rejoints sans incident et nous avons commencé notre visite de la brasserie, des gorgées à la main. Nous nous demandions par où commencer, mais comme c'était l'heure du déjeuner, nous avons décidé de marcher en direction du coin restauration et de goûter quelques plats.

J'ai joué le rôle d'un simple maniaque du saké en journée, d'un journaliste incapable d'être un journaliste, offrant des gorgées au hasard et remuant simplement le saké sans regarder de près de quelle brasserie il provenait. J'ai demandé à la femme de la brasserie : "Où se trouve cette brasserie ?" mais elle ne se souvenait pas du nom de la brasserie, ce qui était pourtant le plus important.

Il y a également un coin nourriture avec des brochettes, des nouilles ramen, etc.

Cependant, comme on peut s'y attendre, ils se souviennent des brasseries qu'ils connaissaient à l'origine. La première est Obata Shuzo. Il s'agit d'une brasserie de saké située à Mano, dans la ville de Sado, qui produit le Manotsuru. Une édition limitée du saké Niigata Sake no Jin était également disponible. Je me demandais si je devais l'acheter ou non.

Il y avait ensuite Ishimoto Shuzo, qui fabrique le Koshino-Kanbai. La quantité de saké servie en une seule fois était assez importante. Ils sont très généreux. J'ai bu beaucoup de "Mukunin". Son goût était un peu plus acide et ressemblait davantage à du yaourt que celui des autres brasseries.

La nouvelle bière Circs.

Cette fois, j'ai personnellement décroché le jackpot avec Circs, de la brasserie Hara Shuzo à Kashiwazaki. C'est une bière qui a de la gueule ! C'est ce que j'ai pensé dès que je l'ai goûtée.

Quelle est cette extraordinaire exaltation... ?

Quelle est cette fraîcheur alors qu'il ne s'agit ni d'un daiginjo, ni d'un pétillant, ni d'un légèrement gazeux ? De plus, il s'agit d'un saké junmai. Les seuls ingrédients sont le riz et le malt de riz. Cependant, le koji utilisé est différent de la norme. Le koji blanc, un koji qui produit beaucoup d'acide citrique, est utilisé. Cette acidité rafraîchissante, semblable à celle d'un agrume, s'accorde parfaitement avec la douceur du saké. J'ai trouvé que c'était un bon achat.

La nouvelle bière Circs.

Nos pieds commençaient à fatiguer à force de rester debout et nous avons décidé d'acheter une bouteille de ce magnifique vin, le "Circs", et de nous asseoir quelque part pour boire un verre. Mais nous n'avons trouvé aucun siège libre, et les tables dédiées à la consommation debout étaient pleines de clients. Mais il y a vraiment beaucoup de monde.

Tout le monde, jeunes et moins jeunes, s'amuse beaucoup.

J'ai alors pensé qu'il serait intéressant de jeter un coup d'œil aux tables où l'on boit debout. Du poisson salé, des cornichons et d'autres "snacks" de leur choix se trouvaient sur la table.

Achetez le saké qui vous plaît et buvez-le immédiatement debout.

Il y avait un peu de place autour d'un client masculin qui s'assoupissait par terre près d'une table, alors nous nous sommes assis là ; nous nous sommes assis tous les quatre dans une voiture et avons joué aux gibetariens. Il n'y avait pas de tapis particulier, nous nous sommes donc assis directement sur le sol en béton. Nous avons placé nos "Circs" au milieu et nous avons trinqué à grandes gorgées.

J'ai découvert que la signification de "Circs" comprend également le mot "cercle". Nous buvions des "Circs" en cercle.

Des cercles dans un cercle.

Des kakis séchés, offerts par un ami de l'île de Sado, sont également disponibles.

Ils sont restés là un moment avant de repartir. Nous avons goûté le saké d'autres brasseries, et le résultat a été que le "Circs" était encore meilleur. C'est donc tout naturellement que je suis retourné à la brasserie de saké Hara. J'ai goûté le Circs. Il est toujours aussi délicieux.

J'ai acheté une autre bouteille et je me suis installé à une table de débit de boissons voisine, qui se trouvait être vide. Les deux filles étaient assez ivres, mais je leur ai offert un verre de "Circs" et les ai invitées à se joindre à la conversation. L'une d'elles est la fille d'un maître brasseur de Kirinzan.

Après avoir discuté un moment, les filles sont parties.

Les visiteurs sont rentrés chez eux car l'exposition a fermé ses portes à 18h00. Nous avons nous aussi quitté les lieux. Nous avons pris un taxi garé devant le Toki Messe pour nous rendre à la sortie Bandai de la gare de Niigata. Nous avons ensuite marché jusqu'au Buddha Bar à la sortie sud de la gare et avons porté un toast. Nous avons discuté avec des amis que nous n'avions pas vus depuis longtemps.

Buddha Bar

Comme ils avaient tous des maisons près de Terao dans le quartier de Nishi, ils ont tous les quatre pris la ligne Echigo jusqu'à la station Terao ; l'un d'entre eux est rentré chez lui parce qu'il avait sommeil. Les trois autres se sont rendus à l'agence Neniya Terao-dai, où ils sont restés jusqu'à près de minuit avant de se séparer.

久しぶりの寺尾駅。このあと寧々家へ。

Le festival du saké de Niigata 2014 a de nouveau été une expérience assez intense. Mais les visiteurs ont été très nombreux. L'affluence a été considérable. Ce n'est pas tous les jours qu'autant d'amateurs de saké se réunissent.

Il va sans dire que le Niigata Sake no Jin est un lieu où les amateurs de saké se réunissent pour déguster du saké. On dit que la consommation de saké est en déclin. Dans ce contexte, ce fut une expérience de voir et de parler directement avec les personnes à l'origine de la culture de la consommation de saké et des toasts au saké.

Où les amateurs de saké peuvent-ils trouver un endroit aussi merveilleux ?

Continuons à porter un toast au saké (le breuvage local de Niigata) !