A loja de ramen Aka Chochin está localizada na zona de Takasen, em Aikawa, na ilha de Sado.

Sempre que falo de ramen com as pessoas no trabalho, surge sempre o tema desta loja de ramen, Akachochin. Se tem uma reputação tão boa, sempre quis experimentá-la pelo menos uma vez, mas nunca pude ir.

Isto deve-se ao facto de a localização desta lanterna vermelha ser bastante difícil. Takasen é um local muito inacessível para as pessoas que vivem no centro da cidade de Sado.

Para mim, cuja casa fica perto de Ryotsu, na planície de Kuninaka, há três opções para chegar a Takachi: via Futatsugame, via Aikawa ou por Kanabokuyama. No entanto, a estrada de Osado Skyline sobre Kanabokuyama está fechada no inverno, pelo que há praticamente duas opções. Para além disso, a estrada via Futatsugame é muito estreita e pode ser difícil de passar quando há queda de neve.

No final, a única opção que resta nesta altura do ano é via Aikawa.

Por isso, decidimos ir por Aikawa. Apesar de acharmos que é um pouco longe para ir até Aikawa, temos de ir mais para norte ao longo da costa a partir daí. No caminho, passamos pelo que é provavelmente o túnel mais longo da ilha de Sado. Este túnel é muito novo e bonito.

Está quase a atravessar o túnel. A loja está situada na zona de Takashita, em Takasen. É fácil de encontrar, pois a loja A Co-op Takasen aparece do lado esquerdo, mesmo antes da loja. Há poucos lugares de estacionamento na loja, pelo que me foi permitido estacionar num espaço aberto no cais de barcos atrás da loja.

Saí do carro e dirigi-me para a loja, passando por uma mãe com os seus filhos no caminho. A mãe cumprimentou-me com um 'olá'. A criança sorriu e acenou para mim. O cenário em Takachian é um pouco triste, mas o coração das pessoas é caloroso.

Agora estamos na loja. A hora era por volta das 12.30h.

Quando entram no restaurante, há dois clientes à frente deles ao balcão. Dirige-se à zona de lugares sentados à esquerda. Na parede, estão afixados cartazes de cantores de enka e outros autógrafos. Não há menus nas mesas e é preciso fazer o pedido olhando para as etiquetas no balcão.

Ramen 700 ienes, gyoza 400 ienes, A set (ramen + gyoza) 1.000 ienes, por isso pedi A set sem hesitar.

Receava que fosse um restaurante com um limiar elevado, onde é preciso trocar conversa fiada no dialeto Kote Kote Kote Sado antes de se poder pedir, mas fiquei aliviado ao descobrir que a empregada era uma jovem normal e urbana. Ouvia vozes animadas de crianças vindas da cozinha.

Passado algum tempo, o conjunto A foi trazido. A sopa é bastante agradável e clara.

Vamos começar com a sopa. Sim, é um bom caldo de galinha. O teor de óleo é baixo e a sopa é leve mas rica. A temperatura não é nem demasiado morna nem demasiado quente.

A seguir, a massa.

Massa fina e encolhida, cozida e boa. A carne de porco chashu tinha uma camada espessa de gordura, mas não era demasiado assertiva e mantinha um bom equilíbrio com a sopa. No geral, a sopa era leve e não era aborrecida. Era como uma massa chinesa à moda antiga. É uma óptima maneira de terminar uma noite de copos. E o gyoza. O recheio é finamente picado, com alho e saboroso.

Enquanto estavam a comer, as crianças sentaram-se ao lado deles e começaram a comer "arroz makanai". Naturalmente, o "arroz makanai" era ramen. É um restaurante familiar.

(A propósito, os clientes anteriores já tinham terminado o que tinham pedido, mas continuavam sentados como se estivessem à espera de alguma coisa. Passado algum tempo, a proprietária (* não a jovem que recebeu o pedido) saiu da cozinha para a sala de estar e apresentou à proprietária algumas roupas que um dos clientes anteriores tinha trazido. A proprietária examina as roupas que lhe são apresentadas e agradece-lhe. De que é que se trata? (Será isto um serviço de venda por correspondência para o alto milénio?)

Agora, o ramen era do Akachochin, que tem a reputação de ser a melhor loja de ramen da Ilha do Sado. Numa palavra, é como o macarrão soba chinês ortodoxo. Os leitores são convidados a descobrir por si próprios se vale a pena a longa viagem até Takasen.

お店情報

• local barato para comer e beber
• Endereço: 1645-6, Kitatanoura, Cidade de Sado, Prefeitura de Niigata.
• Número de telefone: 0259-78-2220