O ramen do tipo Tsubame-Sanjo é um dos quatro principais tipos de ramen de Niigata. Um dos mais famosos destes restaurantes de longa data é o Chuka Tei, situado em Saiuraikan, Sanjo.

Diz-se que esta loja é tão famosa como o Restaurante Hangzhou, que também é famoso entre as lojas de ramen do estilo Tsubame Sanjo. Embora a aparência do restaurante não dê qualquer impressão, é recomendado por um conhecido como "o restaurante de ramen ortodoxo do tipo Tsubame-Sanjo!" recomendado por um conhecido. Era 24 de dezembro, véspera de Natal, por volta das 18:00. Nunca pensei que iria passar a véspera de Natal sozinho num restaurante de ramen... Não estava ninguém por perto nessa altura, exceto eu.

O restaurante tem um balcão e várias mesas. Há um lugar atrás da caixa registadora que parece uma sala de tatami. Como estava sozinho, sentei-me ao balcão e olhei para o menu.

Não sabia bem qual pedir. Eu não sabia bem qual pedir, por isso pedi o mais à direita, massa chinesa por 650 ienes. Que óleo queres? Óleo grande? Óleo médio?" Perguntaram-me: "Que tipo de óleo quer? Fiquei um pouco confuso. Alguns minutos depois, chegou a massa chinesa de que estava à espera.

Oh! Não se consegue ver nada com o óleo de trás. Não se consegue ver a massa, nem as coberturas como a carne de porco e os rebentos de bambu!

A propósito, na zona de Tsubame-Sanjo, adicionava-se óleo nas costas ao ramen para "evitar que arrefecesse" ao entregá-lo aos trabalhadores da fábrica. A massa grossa era também utilizada para "evitar que se esticasse". Diz-se que o sabor forte do molho de soja se destina a "repor o sal" para os trabalhadores manuais. O estilo atual nasceu da história única da região.

Isto é o que se vê quando se raspa a tampa do óleo. É um ramen simples com carne de porco chashu, rebentos de bambu e esta massa grossa. Descobri mais tarde que se pode adicionar cebolas de graça. Eu não sabia disso...

A sopa tem um aroma suave a sardinhas secas. E um sabor forte a molho de soja! Um pouco azeda, mas é o estilo Tsubame-Sanjo! A sensação é de que "este é o estilo Tsubame-Sanjo! Em comparação com o seu aspeto com muito óleo nas costas, a sopa tem uma impressão refrescante.

A massa é tão macia e suculenta. E os rebentos de bambu bem temperados são indescritivelmente bem equilibrados! Foi uma tigela de sopa que me fez sentir a história da zona de Tsubame-Sanjo.

No caminho para o restaurante, vim a seco com uma sopa com um forte sabor a molho de soja... O quê? Não há água fria? Dei uma vista de olhos pelo restaurante e descobri que era self-service. Recomendamos que a vá buscar antes de chegar o seu ramen.

Um restaurante há muito estabelecido que deve ser experimentado pelo menos uma vez se estivermos a falar de ramen ao estilo de Tsubame-Sanjo. Recomendamos este restaurante quando passar por Sanjo.

• Naka-tei：1-14-21 Nishiritate, cidade de Sanjo, província de Niigata.
• [Dias úteis] 11:30-14:30 17:00-21:00
• [Dom/Ju] 11:30-14:30 17:00-20:00