이 지역에는 규모는 작지만 매력적인 양조장이 있습니다.

규모는 작지만 열성적인 팬들의 지지를 받고 있는 농가가 있습니다.

작지만 중요한 역할을 하고 있는 마을이 있습니다.

하지만 지역 현장에서는 이런 말을 자주 듣습니다.

“우리 집은 작아서 안 돼”

“대기업에는 상대가 안 된다”

“규모만 더 컸다면 할 수 있었을 텐데.”

정말 그럴까요?

대기업과 똑같이 할 필요는 없습니다.

대기업에는 대기업만의 전략이 있고, 소규모 조직에는 소규모 조직만의 전략이 있습니다.

극단적으로 말하자면, 소규모 양조장은 1만 명의 고객이 필요하지 않을 수도 있습니다.

열성적인 팬 100명만 있다면 계속 운영될 수 있는 양조장도 있습니다.

매달 꾸준히 구매해 주는 사람이 백 명 있다.

그 사람들이 양조장에 대해 알게 되고, 응원해 주며, 술을 즐겨 주신다.

그것만으로도 성립되는 세상이 있습니다.

문제는 그 100명을 만날 수 있는 방법이 어디에도 없었다는 점입니다.

예전에 저는 브랜딩과 마케팅 전략, 상품 기획을 지원하는 일을 했습니다.

그 지원 대상에는 양조장도 포함되어 있었습니다.

지금까지 사케의 유통은 대형 백화점이나 슈퍼마켓, 지역 주류 판매점을 중심으로 이루어져 왔습니다.

그 진열대에 진열되지 않으면, 지역 주민이 아닌 사람들이 마실 기회는 거의 없습니다.

마시는 사람에게도 마찬가지입니다.

주변에 있는 술만이 그 사람에게 있어 ‘일본주’였습니다.

아직 만나보지 못한 술은 선택지로서조차 고려 대상이 되지 않았습니다.

하지만 사실은, 아직 만나지 못했을 뿐일지도 모릅니다.

나에게 딱 맞는 맛.

만든 사람의 철학에 공감할 수 있는 술.

라벨 디자인에 끌리는 술.

인생에서 가장 좋아하게 될 영화 한 편이, 아직 가보지 못한 곳에 있을지도 모른다.

그러한 ‘처음 마셔보는 술’을 접할 기회는 일본주에서는 아직 드물었습니다.

그 후, 2019년부터 4년 동안 츠난 양조의 대표이사로서 양조장 경영 현장에 몸담게 되었습니다. 현재도 회장으로서 경영에 계속 참여하고 있습니다.

밖에서 지원할 때는 보이지 않던 것들이 창고 안으로 들어가 보니 보이기 시작했습니다.

양조장 직원들은 품질을 높이기 위해 매일 기술을 갈고닦으며, 품평회에서의 평가를 하나의 목표로 삼아 술을 빚는 데 전념했습니다.

이는 단순한 순위가 아니라, 오랜 시간에 걸쳐 갈고닦아 온 기술에 대한 자부심이며, 일본주 문화를 지탱해 온 소중한 가치관입니다.

반면, 술을 마시는 사람들이 어떤 상황에서 술을 즐기며, 무엇에 매력을 느끼는지. 그 목소리가 양조장까지 전해지는 기회는 결코 많지 않았습니다.

누가, 어디서, 어떤 마음으로 자신들의 술을 마시고 있는 것일까.

어떤 술이 인기를 끌고, 어떻게 마시는가.

그 사실을 알 수 있는 방법이 거의 없었습니다.

문제는 정보가 없다는 것이 아니었습니다.

정보의 흐름이 제대로 이어지지 않았던 것입니다.

그리고 또 하나의 과제가 있었습니다.

정말로 전하고 싶었던 것은 작은 양조장이었습니다.

하지만 소규모 양조장일수록 대외 홍보를 위한 예산을 확보하기는 어렵다.

도움을 주고 싶은 상대일수록 그 도움을 받기 어렵다.

그런 구조가 있었습니다.

그렇다면, 양조장에서 비용을 받는 대신, 우리가 술을 구매하여 소비자에게 전달하는 역할을 맡으면 된다.

그렇게 생각하게 되었습니다.

저희는 양조장에서 일본주를 구매하여 소용량 파우치로 다시 포장한 뒤, 전국의 개인 소비자에게 직접 배송합니다.

이것이 바로 SAKEPOST입니다.

전국 각지의 양조장에서 생산된 사케를 소량씩 우편함으로 배달해 주는 시스템입니다.

매달 전국 각지의 다양한 양조장에서 만든 술이 우편함으로 배달된다.

음식점 메뉴판에는 실리지 않는 술.

그 지역의 주류 판매점에서만 만날 수 있는 술.

아직 이름도 모르는 술.

그 작은 양조장의 술을 만날 수 있는 첫걸음이 되고 있습니다.

이용자들은 단순히 일본주를 즐기는 것뿐만이 아닙니다.

감상을 적고, 취향을 전하며, 마신 시간을 공유합니다.

우리는 그 목소리를 양조장으로 전하고 있습니다.

그것은 단순한 설문조사가 아닙니다.

누가, 어떤 상황에서, 어떤 마음으로 마시고 있는가.

지금까지 양조장까지 전달되기 어려웠다는 것이 마시는 사람들의 실감입니다.

어느 양조장에서 다음 시즌의 주조 계획을 세우는 자리에서, 처음으로 소비자들의 의견을 정리한 인쇄물이 놓여졌습니다.

어떤 사람이, 어떤 마음으로, 어떤 술을 마시고 있는 것일까.

품평회 심사위원이 아닌, 실제로 마셔본 사람들의 후기입니다.

지원을 계속하기 위해서는 사람이 한 집씩 직접 전달하는 방식에는 한계가 있습니다.

그래서 우리는 전달 체계 자체를 만들었습니다.

정보의 흐름이 바뀌었습니다.

소비자와 양조장이 직접 연결되게 된 것입니다.

누군가가 계속해서 중재자 역할을 하지 않아도, 시스템이 목소리를 전달해 준다.

그러므로 하나의 창고뿐만 아니라, 백 개나 이백 개의 창고라도 연결할 수 있습니다.

이 지역에는 비슷한 구조의 것들이 많이 있습니다.

소규모 농가들은 대규모 유통망에 편승할 수 없다.

작은 여관은 광고를 낼 수 없다.

소규모 공예품 제작자는 전국적으로 사업을 확장할 수 없다.

하지만 그것은 능력의 차이가 아닙니다.

원리의 차이입니다.

시스템을 소규모 주체에 맞게 재구성하면, “작아서 할 수 없다”는 말이 “작기 때문에 할 수 있다”로 바뀝니다.

작은 조직이기에, 한 사람 한 사람의 목소리를 경청하며 제품을 만들어 나갈 수 있다.

작은 조직이기에 오히려 응원해 주는 사람들과의 관계를 키워나갈 수 있다.

사소한 일은 약점이 아닙니다.

시스템만 갖춰진다면, 규모가 작기 때문에 오히려 할 수 있는 일들이 있습니다.

작은 빛이 계속 밝혀진다는 것은 무슨 뜻일까요?

한 곳의 양조장, 한 농부, 한 마을이 비록 소박하게라도 계속 이어갈 수 있는 환경을 조성하는 것.

누군가의 큰 힘에 의지하는 것이 아니라, 각자가 자립하여 계속해 나갈 수 있는 것.

그런 환경은 선의만으로는 만들어질 수 없습니다.

시스템이 필요합니다.

작은 빛을 크게 만드는 것이 목적이 아닙니다.

작은 빛이, 비록 작을지라도 꺼지지 않고 계속 빛나는 것.

그리고 지역 곳곳에서 각자의 빛이 계속 밝혀지기를.

저는 이를 위한 시스템을 구축하고 싶습니다.

ATSUSHI KABASAWA

FARM8 Co.ltd.,

다음 장 「별자리가 되는 지역」 제15장 의자 늘리기 게임