En la región hay bodegas de sake que, aunque pequeñas, resultan muy atractivas.
Hay agricultores que cuentan con el apoyo de un grupo de seguidores pequeño, pero muy entusiasta.
Hay algunas aldeas que, aunque sean pequeñas, desempeñan un papel importante.
Sin embargo, en el ámbito local se oye a menudo este tipo de comentarios.
«En casa no cabe, es demasiado pequeña».
«No podemos competir con las grandes empresas»
«Si tuviéramos más recursos, podríamos hacerlo».
¿De verdad es así?
No hace falta hacer lo mismo que las grandes empresas.
Las grandes empresas tienen su propia forma de actuar, y las organizaciones pequeñas tienen la suya.
Por decirlo de forma extrema, puede que una pequeña destilería no necesite 10 000 clientes.
Hay bodegas que pueden seguir adelante si cuentan con cien aficionados entusiastas.
Hay cien personas que compran cada mes.
Esas personas conocen la bodega, la apoyan y disfrutan de su sake.
Hay mundos que se sostienen solo con eso.
El problema era que no existía ningún mecanismo que permitiera conocer a esas cien personas.
En el pasado, me dedicaba a prestar apoyo en materia de estrategia de marca, estrategias de marketing y planificación de productos.
Entre los beneficiarios de esa ayuda también había bodegas de sake.
Hasta ahora, la distribución del sake se había centrado principalmente en los grandes almacenes, los supermercados y las tiendas locales especializadas en bebidas alcohólicas.
Si no se colocan en esa estantería, apenas habrá oportunidades de que las prueben personas de fuera de la zona.
Lo mismo ocurre con quienes lo beben.
Para esa persona, el «sake» era únicamente el alcohol que tenía a su alcance.
Los vinos que aún no había probado ni siquiera se me habían pasado por la cabeza como opción.
Pero, en realidad, quizá solo sea que aún no lo haya conocido.
Un sabor que se adapta perfectamente a mí.
Un sake con el que uno puede identificarse gracias a la filosofía de sus creadores.
Un vino cuyo diseño de la etiqueta me llama la atención.
Quizá la película que más me guste en toda mi vida se encuentre en un lugar que aún no conozco.
Sin embargo, en el caso del sake, aún eran escasas las ocasiones de descubrir ese «sake para conocerlo por primera vez».
Posteriormente, durante cuatro años a partir de 2019, tuve la oportunidad de incorporarme a la gestión diaria de la bodega como director general de Tsunan Jozo. En la actualidad sigo participando en la gestión como presidente.
Al entrar en el almacén, pude ver cosas que no había podido ver cuando prestaba ayuda desde fuera.
Los maestros elaboradores perfeccionaban día a día sus técnicas para mejorar la calidad y se dedicaban a la elaboración del sake con el objetivo de obtener una buena valoración en los concursos.
No se trata simplemente de una clasificación, sino del orgullo por una técnica cultivada a lo largo del tiempo y de unos valores fundamentales que han sustentado la cultura del sake.
Por otro lado, ¿en qué situaciones disfrutan los consumidores del sake y qué es lo que les atrae de él? Las ocasiones en las que esas opiniones llegaban hasta la bodega no eran precisamente frecuentes.
¿Quién, dónde y con qué sentimientos beben nuestro sake?
¿Qué bebidas tienen más éxito y cómo se consumen?
Apenas existían mecanismos para saberlo.
El problema no era que no hubiera información.
El flujo de información no estaba bien coordinado.
Y había otro problema.
Lo que realmente quería dar a conocer eran las pequeñas destilerías.
Sin embargo, a las bodegas más pequeñas les resulta más difícil disponer de presupuesto para darse a conocer fuera.
Cuanto más se necesita la ayuda, más difícil resulta acceder a ella.
Existía esa estructura.
En ese caso, en lugar de que las bodegas nos paguen, lo mejor sería que fuéramos nosotros quienes compráramos el sake y lo distribuyéramos a los consumidores.
He llegado a pensar eso.
Compramos sake directamente de las bodegas, lo envasamos en bolsas de pequeño formato y lo enviamos directamente a particulares de todo el país.
Esto es SAKEPOST.
Se trata de un servicio que entrega en el buzón pequeñas cantidades de sake procedente de bodegas de todo el país.
Cada mes recibo en el buzón sake de diversas bodegas de todo el país.
Bebidas alcohólicas que no aparecen en la carta de los restaurantes.
Un sake que solo se puede encontrar en las licorerías de esa zona.
Un licor del que aún no sé cómo se llama.
Es la puerta de entrada para descubrir el sake de esas pequeñas destilerías.
Los clientes no solo disfrutan del sake.
Escribimos nuestras impresiones, compartimos nuestros gustos y contamos a qué hora lo hemos tomado.
Nosotros hacemos llegar esas opiniones a la destilería.
No es una simple encuesta.
¿Quién bebe, en qué situación y con qué estado de ánimo?
Esta es la impresión de los consumidores, a quienes hasta ahora les resultaba difícil llegar hasta la bodega.
En una destilería, durante la reunión para planificar la elaboración de sake de la próxima temporada, se colocó por primera vez un folleto en el que se recopilaban las opiniones de los usuarios.
¿Qué tipo de personas, con qué estado de ánimo y qué tipo de bebida están tomando?
No son opiniones de los miembros del jurado del concurso, sino de personas que realmente lo han probado.
Para poder seguir prestando ayuda, el método de reparto puerta a puerta tiene sus limitaciones.
Por eso hemos creado el propio sistema de distribución.
El flujo de información ha cambiado.
Así es como se ha establecido un vínculo directo entre los consumidores y las bodegas.
Aunque nadie tenga que interceder constantemente, el sistema se encarga de hacer llegar las opiniones.
Por eso, no solo se puede conectar una bodega, sino también cien o doscientas.
En la región hay muchas estructuras similares.
Los pequeños agricultores no pueden entrar en el mercado mayorista.
Los pequeños alojamientos no pueden hacer publicidad.
Los pequeños artesanos no pueden expandirse a todo el país.
Pero eso no se debe a una diferencia de capacidad.
La diferencia está en el funcionamiento.
Si rediseñamos el sistema para adaptarlo a las entidades pequeñas, la idea de que «no se puede hacer porque somos pequeños» se convertirá en «se puede hacer precisamente porque somos pequeños».
Precisamente por ser una organización pequeña, podemos seguir creando productos teniendo en cuenta la opinión de cada uno de nuestros miembros.
Precisamente por ser una organización pequeña, podemos cultivar las relaciones con las personas que nos apoyan.
Ser pequeño no es sinónimo de debilidad.
Si se cuenta con el sistema adecuado, hay cosas que solo se pueden hacer precisamente por ser pequeñas.
¿Qué significa que una pequeña luz siga encendida?
Crear un entorno en el que una bodega, un agricultor o una aldea puedan seguir adelante, aunque sea de forma modesta.
Que cada uno pueda seguir adelante de forma autónoma, sin depender del apoyo de otra persona.
Ese entorno no se puede crear solo con buenas intenciones.
Se necesita un sistema.
El objetivo no es hacer que una pequeña luz se vea más grande.
Que una pequeña luz, aunque siga siendo pequeña, no se apague y siga brillando.
Y que, por todas partes de la región, cada luz siga brillando.
Me gustaría crear un sistema para ello.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 Co. Ltd.,
