Quand j'étais jeune, je souhaitais faire connaître au monde entier ce que le Japon a de meilleur à offrir.
Il y a du saké.
Il existe une culture de la fermentation.
Il y a une vie propre aux régions enneigées.
Il y a tant de choses dont nous pouvons être fiers à l'échelle mondiale.
C'est pourquoi je suis parti à l'étranger pour faire passer ce message.
Mais au fil de mes voyages à l'étranger, j'ai remarqué quelque chose.
Chaque région du monde avait quelque chose dont elle pouvait être fière.
Je souhaitais faire découvrir les atouts du Japon, mais j'ai également appris que la région de mon interlocuteur possédait elle aussi une culture et un savoir-faire qui lui étaient propres.
Ce n'est qu'en partant à l'étranger que je me suis rendu compte que je ne voyais que le Japon.
En 2016, j'ai eu la chance de participer au projet « Asian Round Table » en tant que membre fondateur.
Gastronomie, art, distribution, design. Il s'agit d'une initiative visant à rassembler autour d'une même table des acteurs de tous horizons, au-delà des frontières sectorielles et nationales.
Il n'y a pas de côté « enseignant » et de côté « apprenant ». Aucun pays n'est supérieur à un autre. Chacun apporte la culture et le savoir-faire chers à sa région, et tous discutent autour d'une même table.
C'est ce sens qui est véhiculé par le nom « Round Table » (table ronde).
Le Japon, Taïwan, la Corée du Sud, l'Indonésie, la Chine, la Thaïlande. Avec nos amis de ces différentes régions, nous avons échangé sur la culture, le mode de vie, la gastronomie et le commerce de chacun de ces pays. Sans même nous en rendre compte, nos discussions s'étendaient à chaque fois jusqu'à tard dans la nuit.
L'un des fondateurs, au fil de ses nombreuses années d'échanges avec des créateurs de toute l'Asie, avait fait une découverte intéressante.
L'expression « manger dans le même plat » existait sous une forme similaire dans de nombreux pays d'Asie.
Partager un repas permet d'instaurer la confiance. Partager un repas permet d'approfondir les relations. Les cultures culinaires sont différentes. Mais la signification de se réunir autour d'un repas est étonnamment proche.
En Corée du Sud, j'ai rencontré des exploitants de caves à makgeolli.
Le saké et le makgeolli. À première vue, on pourrait penser qu'il s'agit de boissons concurrentes.
Mais en discutant avec d'autres producteurs de saké, j'ai découvert une toute autre réalité.
Ces deux boissons sont des alcools obtenus par fermentation du riz.
Il s'agissait d'une culture de la fermentation du riz qui s'était développée au fil du temps, en fonction du climat, du terroir et du mode de vie de chaque région.
« Créons une ville jumelée avec Rice Wine. » C'est ainsi que cette idée a surgi tout naturellement.
Au lieu de nous faire concurrence, ne pourrions-nous pas nous enrichir mutuellement en tant que cultures partageant des racines communes ?
Je pensais observer le pays qu'est la Corée.
Mais ceux que j'ai réellement rencontrés, c'étaient des gens qui cultivaient le riz, le faisaient fermenter et s'efforçaient de préserver la culture de leur région.
Une brasserie de Niigata et une brasserie de makgeolli coréenne.
Même si nous venions de pays différents, nos préoccupations et ce que nous voulions protéger se ressemblaient de manière étonnante.
Parfois, les régions sont plus proches les unes des autres que les frontières.
C'est ce que j'ai ressenti.
En Indonésie, nous avons mené un projet visant à commercialiser du curry japonais en collaboration avec des créateurs locaux.
Je n'ai pas emporté le curry japonais tel quel.
Des designers locaux créent des emballages en s'inspirant de la sensibilité locale, à partir d'ingrédients locaux.
C'est la culture indonésienne qui a façonné ces créations, tout en utilisant des matériaux japonais.
Il ne s'agit pas simplement de « vendre des produits japonais » de manière unilatérale. Il s'agit de créer ensemble, tout en découvrant la sensibilité et la culture propres à chaque région d'Indonésie. C'est ainsi qu'ont vu le jour des produits qui n'auraient pu naître ni au Japon ni en Indonésie seuls.
Partir à l'étranger ne consiste pas seulement à faire connaître les valeurs du Japon. J'ai compris que cela consistait aussi à découvrir les valeurs propres à chaque pays et à porter un regard neuf sur notre propre région.
À Taïwan, nous avons invité de jeunes artistes à Nagaoka.
Il s'agit d'une initiative dans le cadre de laquelle les participants visitent neuf brasseries de saké et sont invités à exprimer, sous la forme d'étiquettes de saké, la vision propre à chacune d'entre elles.
Le saké, orné de ses étiquettes finies, a été exposé dans une galerie à Taïwan.
Ce n'était pas une simple exposition d'œuvres d'art. Cela a également été l'occasion pour les jeunes Taïwanais d'assister en direct à la rencontre entre le saké et l'art taïwanais.
Ce n'était pas notre intention de parler du saké.
Je voulais découvrir Niigata à travers le regard des Taïwanais.
Ce qui était devenu si évident pour les habitants de la région qu'ils ne le voyaient même plus prend un sens nouveau grâce au regard extérieur.
Même au-delà des frontières, la même chose s'est produite. Les caves à saké que les artistes taïwanais ont vues étaient des caves que je n'avais pas remarquées.
Avant de partir à l'étranger, je pensais que ma région et le monde se trouvaient aux antipodes l'un de l'autre. Je pensais que pour découvrir le monde, il fallait quitter ma région.
Mais en réalité, c'était tout le contraire.
Plus on explore une région en profondeur, plus on découvre des points communs avec le reste du monde.
Quand on parle de la neige à Niigata, on en vient à évoquer la nature et le mode de vie de cette région. Quand on parle de saké, on en vient à parler du makgeolli coréen. Quand on parle des brasseries de saké, on établit un lien avec la sensibilité des artistes taïwanais.
Les frontières sont différentes. Mais les régions entre elles sont étonnamment proches.
Une région n'est pas un monde fermé. Si l'on creuse en profondeur, on s'aperçoit qu'elle s'ouvre sur le monde.
En voyageant à l'étranger, j'ai découvert que le monde se composait lui aussi de différentes régions.
Et aujourd'hui, je me dis que…
Pour se connecter au monde, il ne suffit pas de viser le monde.
Creuser profondément là où l'on se trouve. Et, au bout de cette exploration approfondie de sa région, faire la découverte d'une autre région, quelque part dans le monde.
Je pense qu'il serait bon de mettre en place ce genre de projet de développement local à l'heure actuelle.
ATSUSHI KABASAWA
