Imamachi, cidade de Mitsuke, Prefeitura de Niigata. Há um restaurante yakiniku nesta área, que costumava florescer como um centro de logística junto ao rio Kariyata. O seu nome é Kiraku. Não é um grande restaurante numa grande cidade, mas tem muitos fãs na província de Niigata e no estrangeiro, como prova o número de pessoas que conhecem o nome "Kiraku".

Perguntámos ao representante do Kiraku, um restaurante popular de yakiniku, conhecido pelos conhecedores, qual o segredo da sua popularidade e o que pensa sobre o futuro da cidade e do restaurante.

A história até agora do "churrasco em massa Kiraku".

O Mass Yakiniku Kiraku está localizado na galeria comercial de Imamachi, na cidade de Mitsuke. Fica a 20 minutos de carro da Estação de Nagaoka e a 10 minutos de carro da Estação de Mitsuke.

Vista exterior de Kiraku.

O Kiraku é conhecido pelas suas muitas variedades de carnes e acompanhamentos, e pelo seu interior surpreendentemente profundo. Além disso, o menu escrito de forma única e os preços amigos da carteira. A minha impressão é de um restaurante com preços razoáveis, saboroso e divertido. Os amigos que eu levava lá estavam sempre contentes por sair, e quando fui levado lá por pessoas da galeria comercial Imamachi, senti que o restaurante era muito conhecido e adorado pela população local.

A rua comercial Imamachi fica muito perto da "Road Station Patio Niigata". A paisagem urbana à moda antiga continua.

Nesta edição, apresentamos uma entrevista com a Sra. Haku, representante da Kiraku! O Sr. White foi-nos apresentado pela Sra. Kobayashi, directora da área de Imamachi da Niigata Machizukuri Company, uma associação geral. O Sr. White e eu damo-nos bem, vamos juntos ver iniciativas interessantes noutras áreas e organizamos juntos eventos em Imamachi.

À esquerda, o Sr. Bai, representante do Yakiniku Kiraku Público. À direita, o Sr. Kobayashi, diretor da zona de Imamachi da empresa Niigata Machizukuri.

Assim que entrámos, foi-nos servida uma garrafa de plástico de dois litros de chá oolong e uma caneca de chá. Foi um pouco surpreendente porque era muito generoso, mas é uma bebida habitual no Kiraku, que tem uma óptima relação qualidade/preço. O Sr. White ofereceu-nos uma chávena de chá oolong, dizendo: "Bem, bem, bem, vamos tomar um chá primeiro.

Chá oolong de qualidade standard.

O deputado White, que parece ser gentil e calmo, mas tem uma aura sobre ele. Começámos por lhe perguntar sobre o passado da Kiraku.

A Kiraku foi fundada pelos meus pais em 1961. Na verdade, os meus pais são coreanos e abriram o negócio para ganhar a vida no Japão."

O Sr. Bai tem ajudado no restaurante yakiniku (carne grelhada) dos seus pais desde que andava na escola primária. Começou a trabalhar quando tinha 22 anos de idade. O edifício atual está em funcionamento há cerca de 36 anos. Nessa altura, era uma espécie de bar de uma bebida só, onde se podia comprar carne e ir para casa.

Acho que os clientes se espalharam de boca em boca. Não só em Mitsuke, mas também em Nagaoka'.

Atualmente, tem seis empregados a tempo inteiro e cerca de 30 trabalhadores a tempo parcial. Trata-se de uma escala surpreendentemente grande para uma loja que não está localizada perto de uma grande estação de comboios e que não faz parte de uma cadeia.

Se olharmos para a cidade durante muito tempo... ficamos com a sensação de que a economia mudou. Por exemplo, as fábricas estão a mudar-se para o estrangeiro."

É surpreendente que a loja tenha sido iniciada por uma pessoa da Coreia, mas é verdadeiramente espantoso que tantas pessoas se tenham envolvido e que a loja se tenha tornado tão firmemente enraizada na comunidade local.

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Como é a Kiraku para os clientes e o pessoal?

O Kiraku é como a comida da alma local. Sempre que volto à minha terra natal, é o sítio onde vou", diz Kobayashi, um amigo íntimo e colega júnior de Bai que viveu na cidade toda a sua vida.

Não é um restaurante de classe alta, por isso até os jovens podem vir aqui. Como diz o Sr. Bai, uma olhadela ao menu do Kiraku mostra que tudo tem um preço razoável.

Lembro-me de vir aqui antes para uma refeição nocturna e comer uma refeição completa porque era barato e saboroso.

O menu, que muda mensalmente, também inclui tom yum kung e bolos - "apesar de ser um restaurante yakiniku!" mas também há pratos que se pode pensar que não são assim tão bons.

Menu Kiraku. Barato e variado.

Discutimos novos menus e operações com todo o pessoal e decidimos sobre eles todos os meses. Também os mandamos fazer os menus. Ensinamo-los a comunicar utilizando cadernos de notas... e a lidar com os clientes, para o seu próprio desenvolvimento."

De facto, o menu de parede está escrito à mão com muito bom gosto. Sente-se a atmosfera de não convencionalidade e de experimentar coisas quando se sentem bem. Também fiquei impressionado com o facto de o Sr. Bai, o representante, pensar muito no seu pessoal.

Há tanta coisa que eu gostaria de experimentar.

O Sr. Bai, chefe desse kiraku, é uma "pessoa muito ativa", diz o Sr. Kobayashi.

De que forma é que ele é "ativo"? Perguntámos ao Sr. White o que é que ele "quer fazer".

Fico cheia de ideias de coisas que gostaria de experimentar. E depois também quero ir e ver o que é interessante, por isso vou logo".

Por exemplo, estamos agora a tentar construir uma terceira cozinha, para além da segunda, e achei fantástico quando o Sr. Kobayashi me disse que, há cerca de dois anos, comprou uma propriedade no bairro, dizendo que queria construir uma pousada e um local para todos se reunirem.

Queria abrir uma pensão desde os meus vinte e poucos anos. O Imacho é um sítio um pouco inconveniente para tomar uma bebida, porque a estação não fica perto. Seria ótimo ter um lugar para ficar, e eu também gostaria de construir um lugar onde as pessoas pudessem comer e beber um pouco."

Residência Shimizu adquirida pelo Sr. White. Renovação mínima e interior limpo.

Os habitantes da cidade juntaram-se a Bai neste desafio. Este ano, realizou-se um evento denominado "Imamachi Haikara - Imamachi Kalaagefest" na Residência Shimizu, uma propriedade comprada por Bai.

No evento.

O Sr. Bai, representante do "Kiraku", um restaurante popular de yakiniku, está a gerir um restaurante que é muito apreciado pela comunidade local, ao mesmo tempo que enfrenta novos desafios sem esquecer o espírito de aprendizagem. Se o valor de uma cidade muda consoante o tipo de local e o tipo de pessoas que lá se encontram, penso que o Kiraku está definitivamente a tornar a cidade de Imamachi mais atractiva.

O armazém em frente também está disponível.

A entrevista recordou-nos a beleza da vida com "um gosto a que voltar" e a riqueza de ter restaurantes onde os podemos ir ver.

Se vive ou planeia visitar Nagaoka ou Mitsuke, por que não visitar o restaurante Kiraku yakiniku com amigos e familiares para ficar a par dos futuros desenvolvimentos?

Muito obrigado ao Sr. White, o representante da Kiraku, e ao Sr. Kobayashi, que nos pôs em contacto com o Sr. White, por esta valiosa oportunidade!

"Popular Yakiniku Kiraku".

• Endereço：1-15-7 Imamachi, Mizugo-shi, Niigata
• Horário de abertura: [Seg-Qui] 15:00-24:00 [Sex] 15:00-25:00 [Sáb] 12:00-25:00 [Dom e feriados] 12:00-23:30.
• Tel: 0258-66-2752.