Quando visitei Sagata, uma grande zona húmida Ramsar no bairro de Nishi, na cidade de Niigata, para andar de bicicleta, encontrei por acaso uma loja chamada "Herbland Season".

Era a minha primeira visita a Sagata e encontrei a natureza mais intacta do que tinha imaginado e, quando estava exausto, a loja apareceu de repente no meio da densa folhagem.

Porque é que há uma loja aqui (rodeada apenas de árvores altas, campos e lagoas)? Fiquei um pouco perplexo, mas decidi passar por aqui para me sentar e descansar, e também por causa da minha curiosidade. Subir as escadas de madeira. A loja pode ser vista no cimo do terreno em forma de colina, a cerca de 5-6 metros do sinal de entrada.

Como afirma ser uma marca de ervas, sente-se o delicioso aroma das ervas desde o momento em que se começa a subir as escadas. O acesso à loja faz-se atravessando campos e estufas de plástico onde são cultivadas as ervas. O caminho que conduz à loja é também agradável à vista, com belas flores plantadas ao longo da margem do caminho, para além das ervas.

A loja parece uma cabana de madeira e integra-se bem na paisagem circundante, com um terraço coberto virado para Sagata, que imagino que deva ser muito agradável num dia de sol (estava nublado no dia da entrevista. Que pena). (Estava nublado no dia da entrevista, infelizmente.

Finalmente, entramos no restaurante. Há um cliente na loja que parece ser um cliente habitual. Está a conversar alegremente com a empregada de mesa. Perguntaram-nos primeiro se queríamos sentar-nos na esplanada ou no interior do restaurante e, como o vento estava um pouco forte, pedimos para nos sentarmos no interior. A loja está cheia do aroma fresco das ervas e tem um ambiente único com ervas secas penduradas no teto.

Não havia nada que se parecesse com um menu, mas eles tinham uma "experiência de chá de ervas" onde podia desfrutar da sua mistura favorita de chá de ervas durante o tempo que quisesse por 500 ienes. Havia também um prato com o bolo do dia por 300 ienes, mas para já pedimos apenas chá de ervas. Havia cerca de 50 tipos de ervas para escolher. De qualquer forma, são muitas. Como novata em chás de ervas, não sabia o que era o quê, mas a empregada foi rápida a ajudar-me e, depois de me perguntar sobre as minhas preferências e condição física, ajustou a melhor mistura para mim.

A primeira chávena era uma mistura refrescante com sabor a limão, com erva-limão e pérolas de limão. Tudo, desde o aroma ao sabor, já é ótimo. Sente-se realmente o cansaço do ciclismo a ser curado. É simplesmente delicioso.

Para a segunda e terceira chávenas, tentei fazer o melhor que pude, seguindo o exemplo do empregado, o que foi muito divertido. Pode fazer a sua própria mistura única a partir de várias ervas, utilizando o livro de chá de ervas que lhe emprestaram ou a sua intuição no momento, e após três minutos a deitar água quente na panela, ficará impressionado quando o sabor estiver próximo do que imaginou. Gostaria que o experimentasse por si próprio. Enquanto o fazia, senti que era como uma experiência química.

A loja também vende outros artigos tingidos que são realmente tingidos na loja, todos eles tão atractivos que não se pode deixar de os comprar.

Esta loja é uma visita obrigatória para quem gosta de tisanas, mas também para quem não sabe o que são tisanas. Os deliciosos chás de ervas que se podem provar ao ar livre são os melhores.

Informações sobre a loja

Estação Herbrand

• 5073 Akatsuka, Nishi-ku, Niigata 950-2261, Niigata, Japão
• TEL025-239-3288
• http://www.herblandseason.com/