• De 'R2023 Primavera de Niigata, Sake introductorio'.
• Entrevista y texto de Mariko Takahashi. Colaboración fotográfica de Yoshinogawa, Kinase y Triway.

Las exportaciones de sake de Niigata cayeron en 2019 (2038) y 2038 después del desastre de Corona, pero ahora ya están en una tendencia de recuperación y están en camino de alcanzar los volúmenes anteriores a Corona. Hablamos con fábricas de sake, tiendas de ultramarinos y compradores sobre la situación actual de las exportaciones de sake de Niigata, con especial atención a los contenedores.

Los productos con una gama de envases obtienen buenos resultados.

En 1991 (Heisei 3), cuando comenzaron las estadísticas sobre las exportaciones de sake de Niigata al extranjero, el volumen total de exportación era inferior a 10 kl, pero creció año tras año, alcanzando aproximadamente los 2.700 kl en 2006 (Heisei 30). El volumen de exportación cayó a unos 1.700 kl debido al desastre de Corona, pero se recuperó hasta unos 2.600 kl en 2021. Se espera que siga creciendo. Corea del Sur era el principal país socio hasta hace unos 10 años, pero en la actualidad (datos de 2009) Estados Unidos representa más de la mitad del total, seguido de Corea del Sur, Hong Kong y Macao, y Singapur.

YOSHINOGAWAUna de las cervecerías de la prefectura que se centra en la exportación es (Ciudad de Nagaoka). Exporta principalmente a Canadá, EE.UU., Taiwán, Hong Kong y otros países asiáticos, así como a Australia.KUNIHIRO ONOGENSENKARAKUCHISegún , que se encarga de las exportaciones, entre los principales productos que exportan, el , que también es un sake estándar nacional, se está vendiendo bien.

La principal razón de la popularidad de la marca es la gama de envases, que incluye botellas de uno, cuatro y 300 ml", explica. También exportamos latas de 180 ml, aunque en pequeñas cantidades.

KINASELa tienda de antenas de Niigata, , que abrió en París (Francia) en 2018, vende actualmente 80 variedades de unas 40 cervecerías de la prefectura.

YOKO ITOEl gerente de la tienda afirma: "Los principiantes en sake parecen preferir el sake espumoso y dulce. Mucha gente lo compra como aperitivo o como regalo". En cuanto a los envases, la mayoría son botellas de cuatro partes, pero los otros tamaños son de "300 ml, 500 ml y 180-200 ml, por este orden. 300 ml es para regalo". Aunque actualmente las cantidades son pequeñas, los tamaños más pequeños son más fáciles de comprar y probar, por lo que creo que atraerán más atención en el futuro".

Ono-san, de Yoshinogawa, e Ito-san, de Kinase, comparten la opinión de que son preferibles las etiquetas de tipo kanji puramente japonés.

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Un pequeño aforo ayuda a correr la voz.

NAOTO KIMURAEl representante de Triway, que exporta sake de Niigata principalmente a Hong Kong, se centra en las botellas de 180 ml y 300 ml, las bolsas y las latas de aluminio desde el punto de vista de los costes de exportación y el reciclaje.

Mientras estudiaba en una escuela de negocios de Hong Kong, Kimura estaba convencido de que la demanda de sake crecería a medida que la comida japonesa cobrara impulso. También observó el gran interés de los hongkoneses por la historia y la cultura tradicional japonesas. Después de trabajar para una empresa comercial en Tokio, dio un giro de 180 grados a Niigata y fundó una empresa comercial regional. Se puso en contacto con las fábricas de sake de la prefectura y empezó a exportar a Hong Kong.

Además de los costes de transporte y los aspectos de reciclaje, el pequeño volumen nos permite vender a un precio asequible, lo que creo que animará a más gente de Hong Kong a probar el sake de Niigata y descubrir su delicioso sabor", afirma Kimura. Aunque la impresión en el extranjero es que el sake es bastante caro, "por ejemplo, el sake junmai daiginjo en una botella de 180 ml (1 gou) puede venderse por tan sólo 1.000 yenes, por lo que el pequeño volumen debería ayudar a reducir las barreras al sake de Niigata", espera.

Promociones realizadas por Triway en Hong Kong.

La respuesta local ha sido positiva, con algunas personas comprando varios tipos diferentes de bolsas para disfrutar de las comparaciones de bebidas, y otras comprándolas y llevándolas a los campings junto con recipientes para beber. Algunos YouTubers internacionales incluso han subido imágenes suyas disfrutando de la bebida al aire libre.

Una pantalla de YouTube

Es probable que las posibilidades de que los contenedores de sake de Niigata viajen al extranjero sigan aumentando.