Prefektur Niigata (*1) memiliki jumlah pabrik sake terbesar di Jepang dan merupakan produsen sake terbesar ketiga di Jepang.

Sake Niigata dijual di toko-toko minuman keras dan supermarket di seluruh negeri.

Banyak orang berpikir tentang Niigata dalam hal beras dan sake.

Pada artikel ini, kami akan mengupas tuntas mengapa sake Niigata begitu lezat. Kami akan mengungkap alasan di balik reputasi Niigata sebagai pusat produksi sake.

*1: Jumlah Sake yang Diproduksi oleh Prefektur pada tahun 2021 oleh Badan Pajak Nasional

Apa saja karakteristik sake Niigata?

Sake Niigata adalah sake kering yang ringan dengan rasa yang menyegarkan. Sake ini telah dicintai di seluruh negeri sebagai sake yang biasa diminum bersama makanan.

Namun, pada tahun 1950-an, citra sake Niigata yang ringan dan kering mulai berkembang. Sebelum masa itu, banyak orang di prefektur ini melakukan pekerjaan fisik seperti bertani, dan sake manis sangat populer. Namun, pada tahun 1950-an, semakin banyak orang yang bekerja di belakang meja, dan sake yang menyegarkan menjadi lebih populer. Dari sana, sake ringan dan kering secara bertahap meningkat. Oleh karena itu, pabrik-pabrik sake di Niigata mengubah produksi sake mereka untuk memenuhi kebutuhan zaman.

advertisement

Mengapa sake Niigata sangat enak

Jadi, mengapa sake Niigata sekarang begitu populer di seluruh negeri? Dari sini, mari kita bahas alasannya secara mendetail.

Beras sake yang dipanen di Niigata, daerah penghasil beras.

Prefektur Niigata menduduki peringkat pertama di Jepang dalam hal produksi beras (*2). Beras Niigata Koshihikari, dengan rasanya yang keras, lengket, dan manis, sangat dihormati di seluruh negeri. Alasan untuk menghasilkan beras yang lezat adalah tanah yang subur, iklim dengan perbedaan suhu yang besar, dan air salju yang mencair yang kaya akan mineral. Lingkungan alam dan iklim Niigata yang unik menghasilkan beras yang mengkilap, pulen, dan matang dengan baik.

Prefektur Niigata terus memproduksi beras yang lezat. Beras sake, bahan baku sake Jepang, juga diproduksi secara luas. Varietas beras sake seperti Gohyakumangoku dan Koshitanrei dikembangkan secara mandiri dan sekarang digunakan oleh banyak pabrik sake di prefektur ini.

2 Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan, Survei Statistik Tanaman Pangan (2021).

Air salju yang meleleh dan kaya mineral

Air adalah bahan penting dalam pembuatan sake. Air lunak, termasuk air lelehan yang kaya akan mineral, digunakan untuk pembuatan sake di Niigata. Pembuatan sake dengan air sadah cenderung menghasilkan rasa yang lebih pekat, sedangkan air lunak cenderung menghasilkan rasa yang lebih ringan. Jadi, air lunak yang umum digunakan di Niigata sangat cocok untuk membuat sake kering yang ringan dengan rasa yang bersih dan menyegarkan.

Musim dingin di Niigata sangat ideal untuk mikroorganisme.

Di musim dingin, banyak daerah pegunungan di Prefektur Niigata yang mendapatkan salju setinggi 3 meter. Salju memang sulit bagi manusia, tetapi bagus untuk sake. Suhu rendah tidak hanya memurnikan udara dan mencegah bakteri, tetapi juga menciptakan lingkungan yang optimal untuk mikroorganisme seperti ragi dan bakteri koji. Justru karena lingkungan yang cocok untuk fermentasi jangka panjang pada suhu rendah, kami dapat menghasilkan sake yang lezat.

Penelitian dan teknologi sake di Niigata.

Di masa lalu, orang-orang yang terlibat dalam pembuatan sake di Niigata memiliki reputasi tinggi sebagai 'Echigo Toji', yang melakukan perjalanan ke seluruh negeri pada musim dingin. Dimulai pada zaman Edo, 'Echigo Toji' melakukan perjalanan ke 26 prefektur, terutama di wilayah Kanto dan Chubu, dan pada awal zaman Meiji, mereka telah menjadi kelompok toji terbesar di Jepang.

Untuk mengembangkan keterampilan para toji ini lebih lanjut, Stasiun Percobaan Pembuatan Sake Niigata didirikan pada tahun 1930. Keberadaan tempat pembuatan bir ini berada di balik naik daunnya sake Niigata. Selain itu, Prefektur Niigata mendirikan 'Sekolah Sake Niigata' sebagai 'sekolah pembuat sake' yang belum pernah ada sebelumnya di Jepang. Manajer pabrik, toji (ahli pembuat sake), dan teknisi pembuatan sake memberikan bimbingan teknis kepada para pemuda yang bekerja di pabrik-pabrik sake di prefektur ini.

Cobalah sake Niigata!

Ketika Anda mengungkap latar belakangnya dengan cara ini, Anda dapat melihat bahwa sejumlah faktor bergabung untuk menghasilkan sake yang lezat. Jika Anda menemukan sake Niigata di toko minuman keras di dekat rumah Anda atau di supermarket, cobalah!