Que ce soit au niveau des ingrédients ou du terroir, la cuisine a toujours perduré tout en évoluant. Cependant, elle est aujourd’hui confrontée à des changements d’un tout autre ordre que ceux qu’elle a connus jusqu’à présent.
Pas besoin de cuisiner pour manger. Pas besoin de choisir pour être livré. Pas besoin de décider pour que cela se décide. Cette ère a déjà commencé.
Il suffit de passer commande pour recevoir des plats chauds directement à la porte d'entrée. Les ingrédients sont livrés déjà coupés et préparés. Ces derniers temps, il suffit même de demander à l'IA ce qu'on pourrait cuisiner pour obtenir une réponse.
Jusqu'à présent, les changements concernaient le contenu des plats. Mais ce changement permet justement de ne plus avoir à cuisiner.
Je tiens à le préciser d'emblée : je ne rejette pas les plats prêts à consommer.
Ces plats préparés m'ont souvent sauvé la mise les jours où je rentrais épuisé. Je ne cesse d'être impressionné par les progrès réalisés dans le domaine des plats surgelés. Il y a des jours où je mange au restaurant, d'autres où je commande à domicile, et quand je ne sais pas quoi préparer, il m'arrive même de demander conseil à mon écran.
Quand je regarde ma propre cuisine, je constate qu’elle regorge d’ustensiles pratiques. Je ne peux plus me passer des sachets de bouillon : il suffit de les plonger dans l’eau chaude pour obtenir un bouillon savoureux. La première fois que j’ai utilisé une machine à pain qui permet d’obtenir du pain tout juste sorti du four simplement en y mettant les ingrédients et en appuyant sur un bouton, j’ai été impressionnée par sa simplicité d’utilisation.Quant au micro-ondes, je lui confie non seulement le réchauffage, mais aussi la cuisson des légumes et l'évaporation de l'eau. Je ne peux plus imaginer ma vie quotidienne sans ces appareils.
C'est pourquoi je ne parle pas de « revenir au passé ». On ne peut pas y revenir, et je ne pense pas non plus que ce soit une bonne chose. Ce livre ne dit pas non plus, à aucun moment, qu'il faille faire les choses à la va-vite ou tout faire soi-même.
Partant de là, j'aimerais réfléchir à une question : lorsque nous bénéficions d'un certain confort, qu'est-ce que nous y sacrifions en échange ?
Je voudrais tout d'abord voir de quoi il s'agit exactement dans ces plats préparés que j'ai achetés.
On dit parfois que c'est le symbole du travail bâclé, mais ce n'est pas vrai. C'est le fruit du travail de quelqu'un. Quelqu'un a imaginé la recette, choisi les ingrédients, les a coupés, déterminé l'assaisonnement, corrigé les proportions après plusieurs essais infructueux, et c'est ainsi que le plat a vu le jour. En somme, acheter des plats préparés, c'est acheter ce que quelqu'un d'autre a préparé.
Comme ces produits sont fabriqués par des professionnels, il en existe beaucoup qui sont savoureux et de bonne qualité. Ce n’est pas forcément le goût qui est sacrifié au profit de la commodité. Ce qui est sacrifié, c’est autre chose.
Ces six forces n'étaient pas à l'œuvre dans le plat une fois préparé.
Quand on hésite devant le réfrigérateur. Le moment où l’on imagine le visage de celui qui va manger. Le geste de la main qui s’essaie. Devant un bouillon de miso bien corsé. La réponse qui revient. Tout cela ne se trouve pas dans l’assiette, mais sur le chemin qui mène à l’assiette.
La commodité, c'est le fait que quelqu'un d'autre se charge de ce parcours à notre place. Quelqu'un d'autre décide à notre place, imagine à notre place, essaie à notre place et commet les erreurs à notre place. C'est pourquoi c'est rapide et sûr.
Ce n'est pas le repas qui se perd. C'est plutôt ce chemin qui mène jusqu'à l'assiette. Et c'est toujours en chemin que l'on trouve la force.
Il y a ici un point important à retenir : s'il s'agit d'un seul repas, vous n'avez pratiquement pas à vous soucier de ce qui est perdu.
Même si ce soir, on se contente d'un plat tout prêt, on n'y perd rien. Même si on mange au restaurant toute la semaine, il ne se passera rien de grave. C'est pourquoi il est inutile et déplacé de s'attarder sur chaque repas en se disant qu'on aurait dû le préparer soi-même.
Le changement s'opère dans un cadre plus discret. C'est au moment où les paramètres par défaut sont modifiés.
Il y a encore peu de temps, du moins dans de nombreux foyers, il était bien plus courant de préparer ses repas à la maison qu'aujourd'hui. Les repas au restaurant ou les livraisons à domicile constituaient des exceptions, et je pense que de nombreuses familles les considéraient comme des occasions spéciales. Or, aujourd'hui, la tendance s'inverse. Recevoir des plats tout prêts est devenu la norme, tandis que cuisiner est de plus en plus perçu comme un acte qui nécessite de faire un effort particulier.
Ce n’est pas ce revirement en lui-même que je veux déplorer. Je crois bien comprendre aussi bien l’agitation liée au fait d’être un couple où les deux conjoints travaillent que l’efficacité de la vie en solo.
Cependant, lorsque les habitudes changent, il y a une chose qui change à coup sûr : si l'on ne fait rien, on finit par ne plus mettre les pieds dans la cuisine. Autrefois, chaque jour, un membre de la famille avait l'occasion de se mettre aux fourneaux. Désormais, si l'on ne choisit pas soi-même de le faire, les jours où l'on ne cuisine pas vont se multiplier.
Ce changement se manifestait déjà dans les salles de classe.
« Je ne savais pas qu’on pouvait déchirer les légumes à la main », disait-il. « Je n’avais jamais observé l’intérieur de mon réfrigérateur », disait-il. À l’époque, j’avais écrit ces lignes comme s’il s’agissait de nouvelles découvertes. Mais en les relisant à la lumière de ce chapitre, j’en perçois une autre facette.
C'était à la fois une découverte et le moment où j'ai retrouvé par hasard quelque chose qui avait disparu.
Avec quelle force les légumes se cassent-ils ? C’est un savoir que seules les mains possèdent, et qui ne figure ni dans les recettes ni dans les tableaux nutritionnels. À force de vivre au quotidien avec des légumes déjà coupés, lavés et emballés, ce savoir des mains disparaît peu à peu, sans faire de bruit. Ce sont toujours les choses les plus fondamentales, les plus discrètes, qui disparaissent en premier.
Cette forme me dit quelque chose. C'est la cuisine, ce matin-là.
C'était encore la même chose : « À la prochaine ». Chacune de ces fois, cela n'avait rien de grave, mais à force, c'est l'offre elle-même qui a fini par disparaître.
Il en va de même pour la commodité. Manger un repas à l'extérieur n'a rien de grave. Mais lorsque cela devient la norme, ce n'est pas notre talent culinaire qui disparaît, c'est plutôt l'envie de se lancer et de se dire : « Et si je cuisinais ? »
Tout comme les adultes n'étaient pas en tort ce matin-là, la commodité n'est pas non plus en tort. Sans qu'il y ait de coupables, les opportunités ne font que diminuer discrètement. C'est cette forme-là qui passe le plus inaperçue.
On peut en dire autant du processus de réflexion.
Désormais, il suffit de lui demander un menu pour obtenir une réponse ; on peut également lui confier le calcul des apports nutritionnels ou lui demander conseil sur l'organisation des repas. Je pense qu'il faut en tirer parti. En tant qu'outil, c'est vraiment excellent.
Je voudrais toutefois rappeler deux choses. Premièrement, on ne peut pas distribuer les questions. Et deuxièmement, ce qui n’est pas décidé ne devient pas nôtre. Peu importe à quel point on parvient à obtenir des réponses plus rapidement, ces deux principes restent inchangés.
Seule la partie « réponse » peut être déléguée à l’écran. « J’ai envie de ça ce soir », « Cette personne a l’air fatiguée ces derniers temps », « Je veux utiliser ce légume ». Pour l’instant, la partie « question » n’appartient qu’à la personne qui se trouve dans la cuisine. C’est pourquoi on ne peut confier aux outils que la « recherche de la réponse ». Si l’on confie également la question, un autre espace de décision se referme discrètement.
Cela nous apprend comment gérer la question de la commodité. Que faut-il céder et que faut-il garder ? C'est ici que réside la clé pour faire la distinction.
On peut confier une partie du travail à d’autres. Couper, mesurer, préparer les ingrédients. Même si l’on délègue ces tâches à des ustensiles ou à des dispositifs, cela ne signifie pas pour autant que l’on perd tout lien avec la cuisine. Mais décider, imaginer, essayer… Si l’on délègue jusqu’aux moments où ces six capacités entrent en jeu, il n’y a plus d’espace pour les développer.
Je peux bien déléguer les tâches fastidieuses. Mais je souhaite garder pour moi le droit de prendre certaines décisions. C'est ce que je pense.
Alors, que faut-il faire ? Je ne pense pas que le choix se résume à « tout faire soi-même » ou « tout acheter ».
Je voudrais revenir ici sur cette idée de « garder un seul endroit où l'on peut prendre une décision ».
Les jours où je compte me contenter de plats préparés, je ne prépare moi-même que la soupe au miso. J'ajoute des légumes coupés en morceaux à mes raviolis surgelés. J'ajoute un seul plat à celui qui m'a été livré. Je ne m'occupe que de la présentation.
Tout cela ne demande qu'un tout petit peu d'effort. Mais à cet endroit précis, les décisions prises, les essais effectués et les petits progrès réalisés restent bel et bien gravés.
Grâce à la commodité, on économise 90 % du chemin et on laisse ouvert le 10 % restant. La commodité et la marge de manœuvre ne s’opposent pas ; il s’agit plutôt d’un équilibre à trouver. On pourrait même dire que c’est précisément grâce au temps et à l’énergie que la commodité nous a permis de gagner que l’on peut profiter pleinement de ce 10 % restant.
TERUMI ISHIBASHI
FARM8 co.ltd.,
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