A final da J1 League chega finalmente a 7 de dezembro. O Albirex Niigata, que milagrosamente se manteve no ano passado, está em sétimo lugar a uma jornada do fim! E já ganhou oito jogos consecutivos em casa! Ganhou quatro jogos consecutivos no campeonato! Têm muito ímpeto. Fomos ao Vic Swan para apoiar o Albirex no seu jogo contra o Nagoya Grampus!

Desta vez, apanhámos o comboio e o autocarro para o estádio. No inverno frio de Niigata, quando chove desde manhã, o estádio deve estar muito frio, por isso vesti um top e uma camisola HEATTECH, um top HEATTECH e sete camadas, incluindo um casaco de penas.

Quando chegar à estação de Niigata, saia pela porta de saída sul e vire à esquerda no final da estação em direção à Bic Camera. No interior da estação, verá muitos cartazes e mensagens de apoiantes. Siga em frente e desça as escadas e verá a paragem do autocarro de transporte. Muitos adeptos foram para a Bic Swan à chuva. Alguns deles são adeptos do Nagoya Grampus.

O jogo de hoje começou às 15:30 e eu entrei no autocarro por volta das 13:40. Antigamente, as mensagens dos jogadores eram transmitidas nos autocarros, mas parece que já não são. Não houve qualquer engarrafamento e chegámos ao estádio em cerca de 15 minutos.

A propósito, o nome oficial do estádio do Albi é "Tohoku Electric Power Vic Swan Stadium". No entanto, os direitos de nome da Tohoku Electric expiram este ano e o nome será alterado no próximo ano. É um pouco triste!

Do outro lado da estrada do Bix One fica o estádio de basebol Hard Off Eco Stadium. Com o seu complexo desportivo e estádio de basebol, a Lagoa Toriyano é verdadeiramente uma meca do desporto em Niigata.

Nos dias de jogo, a área em redor do estádio parece um festival com bancas de comida, mini-balizas de futebol para as crianças jogarem, o primeiro táxi de Albi em exposição e produtos para venda. A "comida gourmet do estádio", em particular, é considerada um dos pontos altos da assistência a um jogo de futebol. Os adeptos do Nagoya que vieram de fora de casa também fizeram fila nas bancas de comida.

E agora é altura de entrar no estádio!

Entrada após as 15:00.

Os jogadores estão a meio das suas subidas. Olho para a temperatura no meu telemóvel e vejo 2°C! Frio! No entanto, o público era bastante bom, provavelmente devido à boa forma da equipa, com 30.504 pessoas presentes. Os lugares eram no segundo andar, lugares S. Os lugares dos adeptos do Nagoya Grampus estavam mesmo por baixo e as suas vozes eram altas. Uma das características do Vic Swan é que, graças ao teto, "as vozes dos adeptos podem ser facilmente ouvidas". Foi certamente muito forte.

As subidas terminam e os jogadores entram em campo. Os adeptos de ambas as equipas dão as boas-vindas aos jogadores com cânticos de claque. A tensão no estádio está ao rubro!

O Albirex Niigata venceu nove jogos consecutivos em casa e cinco consecutivos pela primeira vez no campeonato. Este é também um jogo importante, em que está em jogo o sétimo lugar na tabela de prémios monetários. O Nagoya Grampus, por seu lado, está determinado a vencer o último jogo do seu treinador Stojkovic antes de se reformar este ano.

Desde o pontapé de saída, as duas equipas jogaram com grande espírito. O Nagoya era uma equipa jovem, sobretudo jovem, mas a sua velocidade de passe era rápida! O Niigata também criou oportunidades com uma defesa agressiva e contra-ataques curtos. Foi o primeiro jogo que vi no estádio durante muito tempo. Foi interessante ver as tácticas entre os jogadores em locais que não aparecem no ecrã da televisão. Estava completamente excitado durante o jogo e esqueci-me de tirar fotografias (risos).

Foi um jogo atlético para ambas as equipas, mas foi aí que o Niigata, que sempre foi um bom corredor, se impôs. A partir dos 15 minutos do segundo tempo, o Nagoya foi perdendo o ímpeto e começou a tomar a iniciativa. Até que, aos 20 minutos do segundo tempo, o FW Ken Go Kawamata abriu o placar com um chute de fora da área! Aos 38 minutos do segundo tempo, o meio-campista Adomu Tanaka roubou a bola no meio-campo e passou para Kawamata no drible. Kawamata, que está na luta para ser o artilheiro, acerta? No momento em que pensava que o faria, fez um passe de retorno para Tanaka, que marcou o golo! O Albirex Niigata venceu por 2-0!

O jogo foi disputado num clima frio e chuvoso, mas a emoção no estádio foi máxima com a vitória confortável do Albi.

Depois do jogo, os jogadores costumam cumprimentar os adeptos e assim termina o jogo, mas hoje, como era o último jogo da época, houve uma cerimónia para assinalar o fim do campeonato. Fora de casa, o Nagoya Grampus deixou o estádio depois de cumprimentar os adeptos. Entre eles estava Stojkovic, que vai deixar o clube no final da época... uma lenda que ajudou a construir a J-League nos seus primórdios como jogador e que ganhou um campeonato como treinador. Lágrimas nos olhos dos adeptos do Nagoya.

O fim do campeonato marca também o início da época de despedida. No Albirex Niigata, o DF Jun Uchida e o DF Yusuke Murakami, cuja saída foi anunciada, fizeram os seus discursos de despedida.

Jun Uchida, em particular, está na equipa há sete anos, desde 2006. Jogou como lateral-direito e também contribuiu para a equipa como líder, nomeadamente como presidente de jogador. Pessoalmente, tenho uma ligação especial a este jogador, que entrou na equipa quando comecei a assistir aos jogos do Albi e desempenhou um papel ativo. Quando ouvi o seu último discurso, senti as lágrimas a brotarem nos meus olhos.

Uchida era amado pelos seus apoiantes. Foi enviada uma mensagem numa faixa. Ainda não decidiu se vai reformar-se ou continuar a trabalhar para outra equipa, mas espero que Uchi continue a ser um jogador.

A época de 2013 da J-League chegou ao fim com os jogadores a darem uma última volta ao estádio. Ganhámos nove jogos consecutivos em casa, cinco jogos consecutivos no campeonato e ficámos em sétimo lugar na classificação. Por acaso, também ganhámos o prémio monetário de 10 milhões de ienes! Todos regressaram ao estádio a sonhar com um novo avanço no próximo ano.

Na época de 2014, gostaríamos de encher o Vic Swan com mais adeptos e entusiasmar a equipa! Os adeptos habituais, os recém-chegados e aqueles que não foram ao estádio recentemente são bem-vindos para se juntarem a nós no apoio ao Albirex Niigata!

Escritor Yorimitsu Karasawa, escritor/investigador freelance baseado em Niigata