El 7 de diciembre llega por fin la final de la J1 League. El Albirex Niigata, que milagrosamente logró la permanencia el año pasado, ocupa la séptima plaza a falta de una jornada. Y han ganado ocho partidos seguidos en casa. Han ganado cuatro partidos de liga seguidos. Tienen mucho ímpetu. Fuimos a Vic Swan para apoyar al Albirex en su partido contra el Nagoya Grampus.

Esta vez cogimos el tren y el autobús lanzadera hasta el estadio. En el frío invierno de Niigata, cuando llueve desde por la mañana, el estadio debe de estar muy frío, así que me puse un top y una parte de abajo de HEATTECH, un top de HEATTECH y siete capas, incluida una chaqueta de plumón.

Cuando llegue a la estación de Niigata, salga por la puerta de billetes de la salida sur y gire a la izquierda al final de la estación en dirección a Bic Camera. Dentro de la estación verá muchos carteles y mensajes de simpatizantes. Siga recto y baje las escaleras y verá la parada del autobús lanzadera. Muchos hinchas fueron a Bic Swan bajo la lluvia. Algunos de ellos son seguidores del Nagoya Grampus.

El partido de hoy ha empezado a las 15:30 y yo he subido al autobús sobre las 13:40. Antes, en los autobuses lanzadera se ponían mensajes de los jugadores, pero parece que ya no. No hubo ningún atasco en particular y llegamos al estadio en unos 15 minutos.

Por cierto, el nombre oficial del estadio del Albi es "Tohoku Electric Power Vic Swan Stadium". Sin embargo, los derechos de denominación de Tohoku Electric expiran este año y el nombre cambiará el año que viene. Es un poco triste.

Enfrente del Bix One está el estadio de béisbol Hard Off Eco Stadium. Con su complejo deportivo y su estadio de béisbol, la laguna de Toriyano es una auténtica meca del deporte en Niigata.

Los días de partido, los alrededores del estadio se convierten en una fiesta con puestos de comida, porterías de fútbol para los niños, el primer taxi de Albi y productos a la venta. Se dice que la "comida gourmet del estadio" es uno de los mejores momentos para ver un partido de fútbol. Los seguidores del Nagoya que vinieron de fuera también hicieron cola en los puestos de comida.

¡Y ahora es el momento de entrar en el estadio!

Entrada después de las 15:00.

Los jugadores están en plena subida. Miro la temperatura en mi teléfono y veo ¡2°C! ¡Qué frío! A pesar de todo, la afluencia de público fue bastante buena, probablemente debido a la buena forma del equipo, con 30.504 asistentes. Los asientos estaban en la segunda planta, asientos S. Los asientos de los seguidores del Nagoya Grampus estaban justo debajo y sus voces eran muy altas. Una de las características del Cisne de Vic es que, gracias al techo, "las voces de los aficionados pueden oírse fácilmente". Desde luego, fue muy potente.

Terminan las subidas y los jugadores entran en el campo. Los seguidores de ambos equipos reciben a los jugadores con cánticos de ánimo. La tensión en el estadio es máxima.

El Albirex Niigata ha ganado nueve partidos consecutivos en casa y cinco seguidos por primera vez en la liga. Se trata, además, de un importante último partido, con el séptimo puesto en juego. El Nagoya Grampus, por su parte, está decidido a ganar el último partido de su entrenador Stojkovic antes de retirarse este año.

Desde el saque inicial, ambos equipos jugaron con gran espíritu. El Nagoya era un equipo joven, sobre todo joven, ¡pero su velocidad de pase era rápida! Niigata también creó ocasiones con una defensa agresiva y contragolpes cortos. Era el primer partido que veía en el estadio desde hacía mucho tiempo. Fue interesante ver las tácticas entre los jugadores en lugares que no se veían en la pantalla del televisor. Estaba completamente emocionado durante el partido y se me olvidó hacer fotos (risas).

Fue un partido atlético por parte de ambos equipos, pero ahí es donde Niigata, que siempre ha sido un buen corredor, dio la cara. A los 15 minutos de la segunda parte, el ímpetu del Nagoya fue decayendo poco a poco y empezaron a tomar la iniciativa. Entonces, en el minuto 20 de la segunda parte, FW Ken Go Kawamata se adelantó con un disparo desde fuera del área. En el minuto 38 de la segunda parte, el centrocampista Adomu Tanaka robó el balón en el centro del campo y se lo pasó a Kawamata desde el regate. Kawamata, que se disputa ser el máximo goleador, acierta... En el momento en que lo pensó, hizo un pase de vuelta a Tanaka, ¡que marcó el gol! ¡El Albirex Niigata pasó a ganar 2-0!

El partido se jugó con tiempo frío y lluvioso, pero la emoción en el estadio fue máxima con la cómoda victoria del Albi.

Tras el partido, los jugadores suelen saludar a los hinchas y con eso se da por concluido el encuentro, pero hoy, al ser el último partido de la temporada, se ha celebrado una ceremonia para marcar el final de la liga. Fuera de casa, el Nagoya Grampus abandonó el estadio tras saludar primero a los aficionados. Entre ellos estaba Stojkovic, que dejará el club al final de la temporada... una leyenda que ayudó a construir la J.League en sus inicios como jugador y ganó un campeonato como entrenador. Lágrimas en los ojos de los seguidores del Nagoya.

El final de la liga marca también el comienzo de la temporada de despedidas. En el Albirex Niigata, el DF Jun Uchida y el DF Yusuke Murakami, cuya marcha ha sido anunciada, pronunciaron sus discursos de despedida.

En concreto, Jun Uchida lleva siete años en el equipo, desde 2006. Jugó como lateral derecho y también contribuyó al equipo como líder, por ejemplo ejerciendo de presidente de los jugadores. Personalmente, tengo un apego especial a este jugador, que se unió al equipo cuando empecé a asistir a los partidos del Albi y desempeñó un papel activo. Cuando oí su discurso final, sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas.

Uchida era querido por los seguidores. Le enviaron un mensaje en una pancarta. Aún no ha decidido si se retirará o seguirá trabajando para otro equipo, pero espero que Uchi siga siendo jugador.

La temporada 2013 de la J-League llegó a su fin mientras los jugadores daban una última vuelta al estadio. Ganamos nueve partidos seguidos en casa, cinco partidos seguidos de liga y terminamos séptimos en la clasificación. Por cierto, ¡también ganamos el premio en metálico de 10 millones de yenes! Todos nos fuimos a casa soñando con seguir avanzando el año que viene.

En la temporada 2014, ¡nos gustaría llenar Vic Swan con más seguidores e ilusionar al equipo! ¡Los habituales, los recién llegados y los que no hayan ido al estadio recientemente son bienvenidos a unirse a nosotros para apoyar al Albirex Niigata!

Escritor Yorimitsu Karasawa, escritor e investigador independiente residente en Niigata.