여러분은 '브라니이가타'라는 행사를 알고 계신가요?

이름 그대로 니가타현 내 각지를 많은 사람들과 함께 돌아다니며 다양한 시선으로 마을의 매력을 재발견하자는 취지의 행사다.

주최는 니가타시 'NPO법인 마을 만들기 학교'이다. 마을 만들기에 종사하는 인재 육성과 활동 지원을 하는 NPO입니다.

이번에 저는 지난 6월 30일에 열린 서구의 브라니이가타에 다녀왔습니다. 그 모습을 리포팅하면서 어떤 행사인지 주관적으로 소개해드리겠습니다.

'니가타 사구 서쪽 끝 코스'에 참가!

이번에 내가 참가한 것은 '니가타 사구 서쪽 끝' 코스다.

자막에는 '일본에서 가장 긴 니가타 사구의 서쪽 끝을 밟다'라고 적혀 있다.

혹시 "니가타시에 사구(砂丘)가 있었나?"라고 생각하시는 분도 있을 것이다. '라고 생각하시는 분도 계실지도 모르겠습니다.

사실 니가타에는 북쪽의 무라카미시 이와후네 지역부터 남쪽의 니시가마구 가쿠다 산기슭까지 무려 70km에 달하는 일본 유수의 사구 지대가 있다.

그런 니가타의 관심 장소를 탐험하는 것이 바로 브라니이가타이다.

이번에는 그 서쪽 끝에 해당하는 니가타시 니시구~니시카마구를 걷는다.

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가이드의 깊이 있는 해설

이번 출발점은 '사가타 물새・습지센터'입니다.

집합 장소는 니가타시 니시구 사카타 강변에 있는 사카타 공원.

NPO법인 마을만들기 학교 사무국장 야마카 마사코 씨

마을만들기 학교 사무국장 야마가 마사코 씨의 인사말로 시작. 간단한 오리엔테이션을 한 후, 바로 시작하겠습니다.

블라니가타의 포인트는 그 지역에 대해 잘 아는 사람이 가이드로 참여하여 알기 쉽게 설명해준다는 점이다.

이번 가이드는 니가타 국제정보대학의 사와구치 교수. 지형학이 전공이다. 또 한 분의 가이드는 오타 카즈히로 씨. 이분은 아카츠카・사가타의 역사 가이드를 맡고 계십니다.

그래서 그 길의 전문가들의 깊이 있는 해설을 들으며 '지형'을 둘러싼 탐험이 시작된다.

목표하는 것은 '관심 있는 나무'

이번 루트(사와구치 신이치 교수 제작 '브라니이가타 니가타 사구 서쪽 끝을 걷다'에서)

"저기 있는 '궁금한 나무'까지 간다"

라고 말하는 사와구치 선생님이 가리키는 곳, 저 멀리 멀리 큰 나무가 희미하게 보인다.

어디, 어디...?

있었습니다! 사진 중앙에 작게 찍힌 저것입니다!

'이 나무 무슨 나무 무슨 나무 궁금한 나무~♪'라는 문구로 친숙한 모 회사의 TV 광고가 있다. 거기에 등장하는 커다란 '궁금한 나무'가 있는데, 정말 그런 우산 같은 형태다.

이 나무 주변에는 사와구치 선생님과 오타 씨가 꼭 봐주었으면 하는 포인트가 있는 것 같다.

걸어보지 않으면 절대 알 수 없는 많은 것들

드디어 시작.

자료를 한 손에 들고 밭이 펼쳐진 사가타 주변의 오솔길을 따라간다.

처음에는 포장된 주택가 도로를 지나 서서히 농로로 들어간다. 점점 더 모험적인 분위기로 변해간다...!

도중에 자료에도 적혀 있는 관찰 포인트에 몇 번씩 멈춰서서 땅에 대한 강의를 듣는다.

(사진 제공: 사와구치 신이치 교수)

예를 들어, 여기. 겉으로 보기에는 별 볼일 없는 모래밭이지만, 이곳은 '지형 경계'라고 불리는 곳입니다.

모래로 만들어진 해안 지형은 크게 바람에 의해 형성되는 사구와 파도에 의해 퇴적되는 '해안제방(浜堤)'으로 나뉜다. 이 두 가지를 모두 볼 수 있는 것은 매우 드문 일이다.

사와구치 선생님에 따르면, 모래언덕과 바닷가 제방은 마치 성질이 다른 것 같다고 한다.

니가타 국제정보대학 사와구치 신이치 교수

어, 이런 풍경이 펼쳐져 있었구나! 라는 순수한 놀라움의 연속이었다.

실제로 걷다 보면 상상 이상으로 고저차가 심하고, '여기가 프랑스인가! '라는 착각을 불러일으키는 광활한 밀밭이 나타나기도 한다.

황금빛 밀밭!

필자는 니가타시 니시구에 거주하고 있기 때문에 이번에 걷는 동네는 몇 번 온 적이 있다. 하지만 대부분 차로 지나치는 것이 전부였다(신경 쓰이는 나무가 신경 쓰인 적도 없다).

그동안 몰랐던 것을 알게 되고, 지적 호기심을 충족시킬 수 있는 기회인 것은 물론이고, 걷는 것으로 체험하는 것이 이렇게 재미있을 수 있을까! 라는 생각이 드는 것이 솔직한 심정이다.

지적 호기심이 샘솟는다!

여기를 클릭하세요.

'발카노이드 사구', '포물선 사구', '발한 사구'.........

한 번에 알아차리신 분은 대학에서 지형학을 전공했거나 상당한 마니아가 틀림없습니다! ㅎㅎ

후투족이라면 평소에는 잘 보지 못했던 단어들이 연이어 튀어나온다. '제방습지(堤間湿地)'라는 한자 용어가 있는데, 전혀 의미를 알 수 없다....

하지만 사와구치 선생님과 오타 씨의 설명이 알기 쉬워서 하나하나 '아, 그랬구나'하며 지식이 쌓여간다. 이것이 또 즐겁다.

예를 들어 '포물선 사구'가 있습니다. 포물선(parabolic)은 일본어로 '포물선'이라는 뜻이다. 바다에서 바람이 불어오면 마치 포물선 모양의 모래언덕이 만들어진다.

"이렇게 모래밭에 바람이 불면 호라!" '라며 손에 들고 있는 클립보드에 모래를 덮고 한숨을 내쉬었다! 유인물에 나와 있는 포물선 지형을 순식간에 재현해 주었다.

정말 이해하기 쉬운 설명!

생각해보면 니가타시 니시구에서 니시가마구 일대는 겨울철에 일본해에서 불어오는 강한 해풍이 불어오는 지역이다. 바닷가 국도 402호선을 달려본 사람이라면 쉽게 상상할 수 있겠지만, 지금도 해풍으로 인해 많은 양의 모래가 날아와 도로까지 닿을 때가 있다.

(사진 제공: 사와구치 신이치 교수)

사구 능선을 넘어가면 갑자기 깎아지른 듯한 절벽이 눈앞에 펼쳐진다.

바닷바람이 만들어낸 포물선형 사구. 오랜 세월이 흐른 탓에 울창한 녹색으로 뒤덮여 있어 그냥 지나가면 알아차리지 못할 정도다. 단순한 절벽? 라고 생각하게 된다.

평소에는 간과하기 쉬운 지형에도 어떤 의미가 있는 것이다.

그리고 드디어 왔다! 목적지인 '관심의 나무'입니다.

이 일대는 니가타 사구 서쪽 끝의 지형 중에서도 특히 흥미로운 곳이라고 한다. 그 이유는 무엇일까?

오타 카즈히로 씨 (아카츠카・사가타 역사 가이드)

이 일대에는 산사태로 인해 형성된 지형을 볼 수 있다고 한다. 마침 '궁금한 나무'가 있는 곳 주변은 역동적인 지형 변화가 일어난 곳이라고 한다.

사가타는 예전에는 전혀 다른 모습이었다!

주변 지형은 사가타 자체에도 큰 영향을 미치고 있다.

사실 산사태는 사가타에도 큰 영향을 미쳤다. 사가타는 과거에는 직사각형에 가까운 형태였다고 하는데, 현재는 서쪽 절반이 가늘어진 듯한 모양이다.

산사태로 인해 대량의 모래가 밀려들어와 북쪽 해안의 모양이 크게 바뀌었다.

"그러고 보니..."라는 깨달음이 많았고, 참가자들 모두 "어머! "와우!" 라고 가장 많이 이야기하는 부분이 바로 이 부분이었다.

관심의 대상인 나무 한 줄기는 이번 블라니가타의 하이라이트 중 하나였다.

희귀한 장소와의 만남

평소에 평범하게 살면 들어갈 수 없는 귀한 곳을 걸을 수 있는 것도 블라니가타의 재미가 아닐까 싶다.

'와시야마'에서 바라본 경치

예를 들어, 에치고 평야가 넓게 펼쳐진 해발 50m 정도의 산인 '와시야마'가 있다.

근처를 걷다 보면, 분명 아무렇게나 생긴 언덕으로 보인다(웃음)! 하지만 이곳은 분명 이름이 붙여진 곳입니다. 올라가 보니 역시나 멋진 전망으로 좋은 의미로 예상을 뒤엎어주었다.

니가타가 더 좋아진다

가장 큰 포인트는 바로 이 부분이 아닐까 싶었습니다.

책이나 신문, 웹 등에는 니가타의 정보가 넘쳐나고 있습니다. 그런 시대이기에 자신의 발로 걷고 눈으로 보고 몸으로 느끼는 행위가 예전보다 더 중요해지지 않을까 하는 생각이 들었습니다.

사람은 당연하게 존재하는 것에 대해서는 그다지 생각하지 않는 것 같아요. 우리가 당연하게 살고 있는 이 니가타라는 땅이 어떻게 형성되어 왔는가. 조금만이라도 그런 것을 생각해 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이라고 생각합니다!

참고로 꽤 먼 거리를 걷는다는 것도 포인트일지도 모르겠습니다. 이번에는 사가타 주변의 모래언덕을 한 바퀴 도는 형태였는데, 걷는 거리는 약 1.5km 정도였습니다. 운동할 수 있는 좋은 기회이기도 하죠! ㅎㅎ

매월 개최되고 있으니 관심 있는 분들은 꼭 마을만들기학교에 문의해 보시기 바랍니다.

만석이 속출하는 인기 이벤트이니 관심 있는 분은 서둘러야 한다!

이벤트 정보: 브라니이가타 2017

• 주최：NPO법인 마을만들기 학교
• 사무국 주소 : 니가타현 니가타시 니시구 아오야마 5-8-22
• 전화번호：025-201-9320
• 이메일 : info@machikou.com
• http://www.machikou.com/