Este artículo es una colaboración con la Federación de Asociaciones de Pequeñas Empresas de la Prefectura de Niigata y el Centro de Apoyo a la Fabricación.

En la prefectura de Niigata operan numerosas empresas atractivas. Esta sección se centra en los "Líderes del cambio", que crean nuevo valor "cambiándose a sí mismos positivamente".

En la 9ª edición, Shin-Etsu Kogyo se convirtió en la comidilla de la ciudad al cultivar un "ajo barbudo" de aspecto simpático y aparecer en un programa de televisión. En la actualidad, la empresa está llevando a cabo diversas iniciativas para reforzar su poder de marca, como el desarrollo de nuevos productos y eventos únicos.

El secado a baja temperatura conserva el sabor de los ingredientes.

En invierno, la zona de Kawaguchi, en Nagaoka, se cubre de nieve. Shin-Etsu Kogyo se fundó como empresa de fabricación de cuerdas y cordeles de PP para proporcionar un lugar de trabajo a los residentes que salen a trabajar en invierno. La capacidad de producción se incrementó gracias a una agresiva inversión en equipos de producción. La empresa creció hasta convertirse en uno de los principales fabricantes del sector. El terremoto de Chuetsu de 2004 (Heisei 16) fue el catalizador para que este fabricante de cuerdas se dedicara a la agricultura. La zona de Kawaguchi también sufrió graves daños y se construyeron muchas casas provisionales. Sin embargo, a medida que avanzaba la reconstrucción y los residentes regresaban a sus hogares, los terrenos abandonados se hacían notar. Empezaron a trabajar en proyectos agrícolas para ver si podían utilizar esas tierras.

Tras recorrer el país en busca de un "cultivo sólidamente rentable", fue el "ajo barbudo" el que resultó ser una posibilidad. El ajo barbudo se caracteriza por sus brotes ricos en nutrientes y sus largas raíces. A pesar de algunas dificultades en el cultivo, desarrolló un método de cultivo único y lo comercializó con éxito. Su delicioso sabor se convirtió en la comidilla de la ciudad gracias al boca a boca y a las apariciones en televisión.

Más tarde, empezaron a elaborar productos transformados para utilizar el "ajo barbudo", que no tenía el tamaño ni la forma adecuados. Se les ocurrió la idea de fabricar un polvo que también pudiera utilizarse como especia. Gracias a una subvención a la fabricación (*), adquirieron un total de cuatro unidades, incluido un secador exotérmico de equilibrio por descompresión capaz de secar a baja temperatura. Ahora es posible fijar el sabor de los ingredientes conservando sus componentes.

Subvención Monozukuri... Nombre común de un proyecto del Ministerio de Economía, Comercio e Industria y la Agencia de la Pequeña y Mediana Empresa para apoyar inversiones de capital, etc. que contribuyan a mejorar la capacidad de producción.

Ahora también emplea a personas mayores y contribuye al empleo local, que fue el principio de todo. También estamos asumiendo el reto de nuevas iniciativas, como celebrar nuestros propios eventos.

Cambio1: Desarrollo del "ajo barbudo en polvo" con sabor encerrado.

Para aprovechar el "ajo barbudo", que no tenía la forma ni el tamaño adecuados, se inició el desarrollo de un producto en polvo. Se han introducido secadores de calor equilibrado por descompresión y trituradoras para madurar y secar el ajo a bajas temperaturas. Como el proceso de secado es más rápido, los ingredientes no se trabajan en exceso y es posible elaborar productos alimenticios deshidratados con la calidad original de sabor, color y aroma. Posteriormente se realizaron encuestas a proveedores, etc., y tanto el sabor como el aroma recibieron una respuesta positiva. El producto se comercializó con éxito.

Secador generador de calor de equilibrio a presión reducida, adquirido con una subvención de fabricación.

Con esta máquina se machacan los ajos cortados en láminas.

Cambio2: Participar en ferias fuera de la prefectura y promocionarlas entre comerciantes y consumidores

Participamos en exposiciones de todo el país, como la Exposición de Nuevas Manufacturas y Nuevos Servicios para Pequeñas y Medianas Empresas y la Selección de Alimentos del Banco Regional. En las selecciones de alimentos en las que participamos, tuvimos negociaciones comerciales con potencial para generar ingresos, que pudimos vincular a la siguiente fase de nuestro negocio. También participamos en eventos en Tokio a los que acuden consumidores de a pie. La empresa también está trabajando activamente para darse a conocer entre los consumidores, así como entre los proveedores.

Stand en la exposición "Selección de alimentos de los bancos regionales".

Mucha gente se interesó e intercambió tarjetas de visita con diversas personas

Cambio3: Organiza festivales en tus instalaciones para sensibilizar a la población

El Festival del Ajo Barbudo se celebra todos los años a principios de octubre en los terrenos de la sede central para dar a conocer el ajo barbudo. El festival es un gran acontecimiento que atrae a unos 1.000 visitantes con diversas actividades, como puestos de comida y bebida con platos elaborados con ajo barbudo, restaurantes locales, puestos de artesanía con bandas de PP y espectáculos con invitados.

Durante el "Festival del Ajo Barbudo". Se reúne tanta gente que no hay suficientes plazas de aparcamiento.

La pólvora suele comprarse en la tienda Echigo Beard Shop del recinto.

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Cuál es la mejor manera de que los clientes compren. Crear un sistema que les permita comer y luego comprar.

También estamos trabajando duro para crear un sistema que anime a la gente a conocer, comer y comprar "ajo barbudo". Servimos "hige-ninniku" durante las comidas en posadas, hoteles e izakayas (pubs de estilo japonés) asociados. También se recomiendan degustaciones en la tienda Echigo-Higeya del establecimiento. La razón es que no queremos que la gente se limite a comprar el producto, sino que lo pruebe para que comprenda su sabor y lo compre después de convencerse de su gusto. Además, se preparan recetas con "hige-nikniku" y también se hacen sugerencias sobre cómo cocinarlo en casa. Mediante ensayo y error, siempre se intenta pensar en la mejor manera de comprar.

Koichi Kobayashi, Director General de la Oficina de Investigación y Desarrollo

Recogida del producto "Ajo barbudo en polvo".

El ajo en polvo convencional suele secarse a altas temperaturas, pero este producto se elabora mediante "secado exotérmico equilibrado por descompresión", lo que significa que se conservan los ingredientes, el aroma y el sabor. Utilícelo como acento en platos como el ramen, la carne y la pasta.

Precio: ¥ 500 (13g * impuestos no incluidos)

Este artículo es una colaboración con la Federación de Asociaciones de Pequeñas Empresas de la Prefectura de Niigata y el Centro de Apoyo a la Fabricación.