クリスマスが近づいて、まちがにわかに活気付く今日この頃。古町をぶらぶらと歩いていると、旧大和の前でラッパを吹いている二人組みの男性を発見！近づいてみることにしました。看板には「救世軍　社会鍋」の文字が。むむ？ラッパできよしこの夜などを演奏しながら、合間に「今年も社会鍋の季節です、ご協力よろしくお願いします」の声が聞こえます。 軍服だし、ラッパ吹いてるし、救世軍って書いてあるし・・・ んん、何となく怪しい気がする・・・ なんだろうか？

Me armé de valor para hablar con él.

-Disculpe. ¿Qué está haciendo?

毎年歳末に社会鍋の協力をお願いしています。

-jaa. ¿Qué, qué es el Ejército de Salvación? ¿Es un ejército?

No es un ejército. Es una organización de recaudación de fondos llamada Social Pot, con sedes en todo el país. Donamos el dinero recaudado a los lugares adecuados.

-Ya veo.

Últimamente hemos hecho donaciones para los tifones de Filipinas, etc. Hicimos todo lo posible por apoyar a las víctimas del 11-S, aunque fue muy difícil.

-Es una organización benéfica.

Pues sí. En realidad era una donación que se utilizaba para ayudar a los ancianos que viven solos en la comunidad, a los necesitados, etc. Últimamente ha habido muchas catástrofes en Japón y en todo el mundo. Estamos muy ocupados. También hicimos donativos para el tornado de Ibaraki.

-Últimamente ha habido muchas catástrofes. En un principio, ¿trabajaba para la comunidad local?

Sí. Recogemos las donaciones una vez en nuestra sede y luego se asignan a las sucursales para que las destinen a ayuda local. Si lo desea, haga clic aquí (volante y folleto).

-Por estas fechas, ¿también hacen todos los años una olla caliente social en Niigata?

Sí. Se nos permite hacer esto aquí al final del año.

-Muchas gracias. Buena suerte.

ありがとうございます。これからも社会鍋をよろしくお願いします。

El Ejército de Salvación era una organización cristiana con 147 años de existencia.

La persona que me habló era un hombre muy agradable, con la fuerte sensación de que lo hacía por el bien de la sociedad. Sin embargo, seguía sin poder quitarme la sospecha... nuh-uh. Así que investigué un poco y descubrí que el Ejército de Salvación es una organización histórica, fundada hace 147 años.

El Ejército de Salvación es una organización confesional cristiana (protestante) que promueve la evangelización (es decir, actividades religiosas), el bienestar social, la educación y los servicios médicos en 126 países y territorios de todo el mundo. En Japón, está afiliado a la Alianza Evangélica Japonesa. Es famosa por sus actividades, organizadas según el modelo de una fuerza militar, y por los actos de recaudación de fondos "Social Pot" que se celebran a finales de año, principalmente en Navidad. (De wikipedia.)

Ah. Así que era "famosa". Y es una organización muy seria, que trabaja en 126 países de todo el mundo, ¿no? No sabía que... El folleto que recibí decía.

El Ejército de Salvación en tu ciudad, para ti. Las ollas sociales del Ejército de Salvación se celebran en las principales ciudades de todo Japón, desde Hokkaido, en el norte, hasta Kyushu, en el sur. En Tokio, se celebran en Ueno, Ginza, Ikebukuro, Shinjuku y Shibuya. También se celebran en Yaesu, Shibuya Dogenzaka, Hachioji y Tachikawa. Si ves una olla social cuando estás por ahí, te agradeceríamos tu ayuda. El Ejército de Salvación está proporcionando una variedad de ayudas a finales de este año, incluyendo la Navidad en las zonas afectadas y el apoyo a las personas que viven en la calle con los fondos de la olla social. (Del folleto del Ejército de Salvación)

Siento mucho haber dudado de ti. Lo siento mucho. ¿Acaso el Ejército de Salvación es una actividad común para la gente que lleva mucho tiempo viviendo en Niigata? Quizá sea el único que no lo sabía.

Página web del Ejército de Salvación: http://www.salvationarmy.or.jp/index.php?FrontPage

¿Por qué "militar"?

Sin embargo, te quedas un poco sorprendido cuando oyes la palabra "ejército", ¿verdad? En cuanto a por qué es un "ejército", el sitio web del Ejército de Salvación dice.

En 1865, William Booth, un pastor metodista inglés que entonces tenía 36 años, sintió la llamada de Dios para trabajar por la salvación de la población del este de Londres. （Pronto se encontró a cargo de un movimiento en rápido desarrollo que acabaría llamándose La Misión Cristiana. Su organización y disciplina estaban fuertemente influenciadas por las convenciones militares: en 1878, William Booth se inspiró repentinamente para acuñar la frase "No somos un Ejército de Voluntarios, sino un Ejército de Salvación", que inmediatamente cautivó los corazones de sus allegados. Esto capturó inmediatamente los corazones de sus compañeros de trabajo. （El Ejército de Salvación no es una imitación del ejército, sino el camino del ejército". (De la página web del Ejército de Salvación)

En pocas palabras, al dirigir una organización de voluntarios, adopta la disciplina del ejército para no ser ingenuo ni tibio. No es sólo una organización benéfica, sino una organización de voluntarios desesperadamente comprometida con su misión, igual que el ejército. El nombre "Ejército de Salvación" suena algo más fiable cuando se oye así.

¡Estás devolviendo algo a la comunidad de Niigata!

まちで話しかけた救世軍のおじさんは、「全国、世界で災害が多くてなかなか地元に募金できていないんだよ」と言っていたのですが、もらったパンフレットの中には新潟支部の2012年収支報告が載っていました。

De los aproximadamente 280.000 yenes gastados en 2012, unos 190.000 se destinaron a "actividades de confort en la zona de Niigata". Por otro lado, se gastaron aproximadamente 30.000 yenes en el "Fondo Central para Catástrofes" y 26.000 yenes en gastos de recaudación de fondos, ¡lo que supone con diferencia la mayor cantidad de ayuda para Niigata!

Las actividades en la región de Niigata incluyen: 'Apoyo a la independencia de los medios de subsistencia', aproximadamente 80.000 yenes. 'Apoyo a las instalaciones no autorizadas': aproximadamente 110.000 yenes. No conocemos los detalles de sus actividades, pero parece que prestan apoyo a quienes lo necesitan. El folleto también incluía la fecha y hora de la reunión y un mapa. Parece que será una reunión abierta, así que si tengo ocasión intentaré ir.

Para quienes nunca hayan oído hablar del Ejército de Salvación, si a finales de año ven a un par de tipos con uniforme militar, tocando las trompetas y colocando ollas sociales frente al Old Yamato, en el casco antiguo, no se asusten. Y si estás de acuerdo con sus actividades, ¿por qué no haces un donativo?

Escritor Yorimitsu Karasawa(escritor/investigador de Niigata)