In der Region gibt es Probleme, die nach wie vor ungelöst sind.
Das liegt nicht daran, dass niemand Probleme hat. Es gibt durchaus Menschen, die Probleme haben. Und irgendwo gibt es auch Lösungen. Trotzdem tut sich nichts.
Warum wohl?
Lange Zeit dachte ich, der Grund dafür sei Geld. Wenn nur die finanziellen Mittel vorhanden wären, würde sich alles regeln. Mit Fördermitteln ließe sich das Problem lösen. Doch je mehr ich mich vor Ort einarbeitete, desto mehr wurde mir klar, dass es nicht nur darum geht.
Was fehlt, ist die Perspektive, das zu erkennen, was noch nicht als Wert wahrgenommen wird.
In einer Region gibt es Dinge, an die man sich so sehr gewöhnt hat, dass man ihren Wert nicht mehr wahrnimmt. Obwohl sowohl Menschen als auch Ressourcen vorhanden sind, hat noch niemand eine neue Perspektive auf deren Wert entdeckt. Deshalb bleiben die Probleme ungelöst.
Durch eine veränderte Sichtweise wird eine Belastung zu einer Ressource. Eine Herausforderung wird zu einer Chance.
Die Wurzel dieser Denkweise liegt im Interesse am Begriff „Wirtschaft“.
Der Begriff „Wirtschaft“ leitet sich von dem Ausdruck „Keiseisai-min“ ab. Die Welt regieren und das Volk retten. Die Verbesserung der Gesellschaft an sich war einst die Bedeutung des Begriffs „Wirtschaft“.
Die Kaufleute der Edo-Zeit sahen es als ihre Aufgabe an, Gewinne zu erzielen und gleichzeitig das Leben in der Region zu unterstützen. Die Sake-Brauereien förderten die lokale Kultur, während sie Sake herstellten. Die Bauern schützten das Land, während sie die Menschen mit Lebensmitteln versorgten. Die Gemüsehändler brachten Menschen miteinander in Kontakt, während sie Lebensmittel verkauften. Das Betreiben eines Unternehmens und die Verbesserung der Region waren ursprünglich ein und dasselbe.
Und ehe wir uns versahen, hatten wir uns auseinander gelebt.
Mit fortschreitender Modernisierung und zunehmender Größe der Unternehmen wurden Effizienz und Gewinn immer wichtiger. Es kam immer häufiger vor, dass Zahlen Vorrang vor den Auswirkungen auf die Region hatten. In diesem Zusammenhang wurden Unternehmen zunehmend als Einrichtungen definiert, deren Daseinszweck der Gewinn ist.
In der Folge häuften sich Probleme an, an die sich Unternehmen nur schwer heranwagen konnten. Probleme, deren Marktpotenzial nicht erkennbar war. Aktivitäten, die keinen Gewinn abwarfen. Investitionen, die sich kurzfristig nicht amortisieren ließen. Diese wurden zunehmend als „nicht Aufgabe eines Unternehmens“ angesehen.
Um diese Lücke zu schließen, entstand die Form der NPO. Als Organisationen, die keinen Gewinn anstreben und sich die Lösung gesellschaftlicher Probleme zur Aufgabe gemacht haben, haben sie sich zunehmend verbreitet.
So wurden die Rollen aufgeteilt. Unternehmen dienen der Gewinnerzielung. NPOs widmen sich sozialen Problemen. Die Verwaltung dient dem Gemeinwohl.
Allerdings habe ich bei dieser Einteilung ein gewisses Unbehagen.
Haben die Sake-Brauereien die regionale Kultur überhaupt aus Gründen des gesellschaftlichen Engagements gefördert? Haben die Landwirte ihr Land aus Gründen des gemeinnützigen Engagements bewahrt? Ich glaube nicht. Die Tatsache, dass sie ihre Arbeit gewissenhaft verrichteten, war bereits ein Beitrag für die Region. Geschäftstätigkeit und gesellschaftliches Engagement waren wohl keine voneinander zu trennenden Bereiche.
Außerdem sollte es nicht so sein, dass NPOs sich mit gesellschaftlichen Problemen befassen, „weil die Unternehmen es nicht tun“. Als Organisationen, die Probleme früher als alle anderen erkennen und schneller als alle anderen handeln können, stehen sie an vorderster Front in den Regionen. Ist das nicht das Wesen einer NPO?
Gewinne erzielen und gleichzeitig die Region verbessern. Da sich die Region verbessert, bleiben auch die Gewinne bestehen. Indem wir die Perspektiven aller drei Parteien miteinander verknüpfen, erschließen wir die in der Region schlummernden Werte. Ich bin der Ansicht, dass es die eigentliche Aufgabe eines Unternehmens ist, diesen Kreislauf zu gestalten.
Ich habe sowohl gegenüber gemeinnützigen Organisationen als auch gegenüber Behörden und Unternehmen großen Respekt.
Die Stärke von NPOs liegt in ihrem Gespür für Probleme. Es sind die NPOs, die als Erste Probleme erkennen, die noch niemand als solche wahrgenommen hat. Das Gefühl, dass man „das nicht einfach so hinnehmen kann“, fungiert dabei als Antenne, sodass sie bereits vor den Behörden vor Ort aktiv werden können. Die Fähigkeit, Bereiche ins Rampenlicht zu rücken, die von der Gesellschaft noch nicht als Problem erkannt wurden – das ist etwas, das nicht durch institutionelle Strukturen geschaffen werden kann, sondern aus den Überzeugungen der Menschen entsteht.
Andererseits haben wir auch gesehen, dass es Probleme hinsichtlich der Nachhaltigkeit gibt. Der gute Wille bleibt bestehen. Doch Geld und Ressourcen sind begrenzt. Wenn die Fördermittel auslaufen, kommt alles zum Stillstand. Wenn die Verantwortlichen erschöpft sind, kommt alles zum Stillstand.
Die Stärke der Verwaltung liegt in ihrer Fairness und Kontinuität. Wenn ein Problem für viele Menschen als solches anerkannt wird, lässt sich ein dauerhaftes Unterstützungssystem aufbauen.Sobald ein System einmal etabliert ist, bleibt es auch dann bestehen, wenn sich die Verantwortlichen ändern. Diese Stabilität und dieser Umfang sind Stärken, über die nur die Verwaltung verfügt. Allerdings ist es schwierig, Probleme anzugehen, die noch von niemandem als solche erkannt wurden. Diese Langsamkeit ist kein Nachteil, sondern eine Struktur zur Wahrung der Fairness, eignet sich jedoch nicht für den ersten Schritt.
Die Stärke eines Unternehmens liegt darin, Strukturen zu schaffen und diese aufrechtzuerhalten. Solange Marktpotenzial besteht, kann das Unternehmen auch ohne Subventionen weiterbestehen. Wenn neue Werte entdeckt werden, verfügt das Unternehmen über die Fähigkeit, diese in ein Geschäftsmodell umzusetzen. Allerdings kann es nicht handeln, wenn kein Marktpotenzial erkennbar ist. Selbst wenn ein Wert vorhanden ist, kann es nicht handeln, wenn es diesen nicht in den Markt umsetzen kann.
Natürlich sind NPOs, Behörden und Unternehmen nicht die einzigen Akteure, die in der Region vertreten sind.
Landwirte haben ihre Aufgabe. Sake-Brauereien haben ihre Aufgabe. Universitäten haben ihre Aufgabe. Finanzinstitute haben ihre Aufgabe. Auch Nachbarschaftsvereine, Handelskammern, Schulen und lokale Medien haben jeweils ihre eigene Aufgabe.
Jeder sieht eine andere Landschaft.
Landwirte betrachten die Region aus der Perspektive ihrer Felder. Die Verwaltung betrachtet die Region aus der Perspektive der Institutionen. Unternehmen betrachten die Region aus der Perspektive des Marktes. Universitäten betrachten die Region aus der Perspektive der Forschung. NPOs betrachten die Region aus der Perspektive der Herausforderungen.
Deshalb sehen sie unterschiedliche Probleme und haben auch unterschiedliche Wertvorstellungen. Für Landwirte bedeutet Gerechtigkeit, gute Ernten zu erzielen. Für die Verwaltung bedeutet Gerechtigkeit, fair zu sein. Für gemeinnützige Organisationen bedeutet Gerechtigkeit, Menschen in Not nicht im Stich zu lassen. Für Unternehmen bedeutet Gerechtigkeit, nachhaltige Strukturen zu schaffen. All das ist richtig. Aber gerade weil es richtig ist, gehen ihre Wege auseinander.
Ich schreibe über gemeinnützige Organisationen, Behörden und Unternehmen nicht, weil diese drei Akteure etwas Besonderes wären. Ich führe sie lediglich als anschauliche Beispiele an, um zu verdeutlichen, dass es in einer Region je nach Standpunkt unterschiedliche Sichtweisen gibt.
Durch das Zusammenspiel verschiedener Perspektiven werden Werte sichtbar, die man alleine nicht entdecken könnte. Deshalb ist jeder Einzelne unverzichtbar.
In der Realität bewegen sich die einzelnen Akteure jedoch oft nur innerhalb ihres eigenen Rahmens. NPOs sprechen die Sprache der NPOs, Unternehmen handeln nach ihrer eigenen Logik und die Verwaltung geht nach ihren eigenen Verfahren vor. Obwohl sie dieselbe Region betrachten, sehen sie die Dinge so unterschiedlich, dass sie nicht zueinander finden.
Wir stehen dazwischen, übersetzen die jeweiligen Sichtweisen und entdecken dabei neue Bedeutungen. Ich glaube, genau darin liegt die Rolle der regionalen Unternehmen.
Bevor ich mein Unternehmen gründete, war ich im Förderbereich einer gemeinnützigen Organisation tätig.
Die Probleme, auf die die NPO hingewiesen hat, waren echt, und auch die Motivation der Beteiligten war echt. Allerdings fehlte es an einem nachhaltigen System.
Es gibt nicht genügend Menschen, die die von der NPO entdeckten Werte in eine Form umsetzen, die Bestand hat.
Vielleicht könnte ich dort hineinpassen.
Mit dieser Überzeugung haben wir FARM8 im Jahr 2015 gegründet.
Zunächst hatte ich die Idee eines „Lebensmittel-Dienstleistungsunternehmens“.
Es handelt sich um ein System, bei dem Landwirte überschüssige Lebensmittel in Token umwandeln und die durch deren Verarbeitung und Verkauf erzielten Gewinne an die Teilnehmer zurückverteilen.
Damals sah ich in der Blockchain-Technologie großes Potenzial und hielt sie für eine technisch sehr interessante Idee.
Als ich mich jedoch mit den Landwirten vor Ort unterhielt, passten die Aussagen überhaupt nicht zusammen.
Was die Landwirte wollten, war die Lösung der Probleme in der Landwirtschaft – und nicht das Token-System.
Das war reine Theorie.
Wert lässt sich nicht am Schreibtisch finden.
Das lässt sich nur erkennen, wenn man vor Ort ist, den Menschen dort zuhört und herausfindet, welche Probleme sie haben und was sie sich wünschen.
Das war die Erkenntnis, die ich aus meinem ersten Misserfolg gewonnen habe.
Wenn ich heute zurückblicke, habe ich vielleicht gar nicht versucht, einen Wert zu finden, sondern vielmehr versucht, einen Mechanismus zu erfinden.
Als Berater für Projekte des Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei engagiere ich mich in der Förderung der Sechsten Industrialisierung und berate Landwirte sowie Lebensmittelunternehmen aus ganz Japan.
Dabei wurden uns die je nach Region unterschiedlichen Herausforderungen und der einzigartige Reichtum der jeweiligen Gegend bewusst.
In den verschiedenen Regionen gab es Materialien und Techniken, die tief in der Region verwurzelt waren, sowie Menschen, die sich ernsthaft der Handwerkskunst widmeten.
Jeder hat kontinuierlich daran gearbeitet, seine eigenen Stärken weiterzuentwickeln.
Allerdings hatte ich den Eindruck, dass die Mechanismen und Funktionen, durch die dieser Wert mit anderen Werten verknüpft und als neue Bedeutung wahrgenommen wird, noch nicht ausreichend ausgeprägt sind.
Es liegt nicht daran, dass es an Werten mangelt. Vielmehr strahlt jeder einzelne Wert bereits in vollem Glanz. Vielleicht gibt es einfach zu wenige Menschen und Strukturen, die diese Werte miteinander verknüpfen und als Sinnvermittlung weitergeben.
Wenn ich heute zurückblicke, glaube ich, dass ich nicht nach neuen Sternen gesucht habe, sondern nach den Linien, die bereits vorhandene Sterne miteinander verbinden.
Diese Idee nahm erstmals in Form der Kombination von Obst, das nicht den Standardnormen entspricht, mit Sake Gestalt an.
Selbst bei Obst, das als „nicht normgerecht“ bezeichnet wird, ändert sich der Geschmack nicht, sondern nur das Aussehen. Die Landwirte verkauften es zur Weiterverarbeitung, verbrauchten es selbst oder nutzten es auf vielfältige Weise. Nur weil es als „nicht normgerecht“ bezeichnet wurde, bedeutete das nicht, dass es seinen eigentlichen Wert verloren hatte.
Demgegenüber ging der Verbrauch von Sake kontinuierlich zurück.
Die jüngere Generation wird damit nicht erreicht.
Ich habe keinen Anlass, etwas zu trinken.
Die Sake-Brauerei war sich dieser Herausforderungen bewusst.
Auch Obst, das nicht den Standards entsprach, hatte bereits einen Wert.
Die Bauern wussten das.
Auch Sake hatte bereits einen Wert.
Die Sake-Brauerei wusste das.
Was fehlte, war nicht der Wert.
Es war die Linie, die die beiden verband.
Obst, das nicht den Standards entspricht, könnte ein neuer Einstieg in die Welt des Sake sein.
Durch die Kombination mit Obst lässt sich vielleicht eine neue Art des Genusses von Sake entdecken.
So entstand „Ponshu Guria“.
Die Absatzmöglichkeiten für Landwirte haben sich erweitert.
Die Sake-Brauerei konnte neue Werte schaffen.
Es hat sogar diejenigen angesprochen, die Sake bisher nicht mochten.
Auch die Verkäufer haben Gewinn gemacht.
Deshalb ging es auch im nächsten Jahr weiter.
Bevor man sich versah, hatte die Gesamtverkaufszahl 900.000 Flaschen überschritten, und so gelangten diese Früchte, die eigentlich nicht den Standards entsprachen, in die Hände vieler Menschen – was dazu führte, dass zahlreiche Menschen dadurch zum ersten Mal Sake probierten.
Dies war nicht bloß eine Produktentwicklung. Wir haben zwischen bereits bestehenden Werten eine neue Bedeutung entdeckt. Das daraus resultierende System weist besondere Merkmale auf.
Es geht darum, dass alle Beteiligten jeweils ihren Nutzen daraus ziehen. Ein System, das sich ausschließlich auf den guten Willen einer einzelnen Person stützt, kommt zum Erliegen, sobald diese Person an ihre Grenzen stößt. Ein System, bei dem die Last ausschließlich von einer Seite getragen wird, bricht unweigerlich aufgrund dieser Ungleichgewichte zusammen.
Nur ein System, von dem alle profitieren, wird von Jahr zu Jahr weitergegeben.
Ich habe noch etwas Wichtiges gelernt.
Mit zunehmender Bekanntheit des Produkts erhielten wir immer mehr Anfragen von Obstbauern, die uns baten: „Bitte stellen Sie das Produkt auch aus unserem Obst her.“
Damals versuchte ich, ein System zu schaffen, das es Landwirten ermöglicht, Unternehmer zu werden.
Doch die Bauern sahen das ganz anders. Sie wollten sich darauf konzentrieren, Obst anzubauen und zu vermarkten.
Vielleicht habe ich versucht, aus den Landwirten Unternehmer zu machen. Aber was die Landwirte wirklich wollten, war ein Umfeld, in dem sie sich ganz auf die Landwirtschaft konzentrieren können. Wenn sich die Landwirte ganz der Landwirtschaft widmen können, reicht das völlig aus.
Da wurde mir etwas klar: Ich hatte versucht, dem anderen seine Werte zu nehmen und ihm andere Werte aufzuzwingen. Mir wurde bewusst, dass ich eigenmächtig versucht hatte, die Bedeutung des Daseins als Landwirt neu zu definieren.
Landwirte sollen Landwirte bleiben. Ein Umfeld zu schaffen, in dem sie stolz auf ihre Arbeit sind und sich ganz auf die Landwirtschaft konzentrieren können – das war meine Aufgabe.
Es ist nicht notwendig, dass jeder Unternehmer wird. Es ist auch nicht notwendig, dass jeder zur Lösung von Problemen beiträgt.
Landwirte betreiben Landwirtschaft. Sake-Brauereien stellen Sake her. NPOs identifizieren Probleme. Die Verwaltung schafft die entsprechenden Rahmenbedingungen. Unternehmen setzen diese Ideen in Form von Geschäftsmodellen um.
Indem jeder sich selbst treu bleibt, steigt der Wert der gesamten Region. Nicht indem jemand einem anderen die Rolle wegnimmt, sondern indem jeder auf seine Weise glänzt, wird das Bild der Region bereichert. Ich bin der Meinung, dass es die Aufgabe regionaler Unternehmen ist, genau solche Konzepte zu entwickeln.
Das erinnert mich an die Sternbilder.
Sterne gab es schon immer am Nachthimmel. Doch in dem Moment, als jemand Linien zog und ihnen eine Bedeutung gab, entstanden die Sternbilder. Es wurden nicht die Sterne selbst erschaffen, sondern ihnen wurde eine Bedeutung gegeben. Für diejenigen, die die Jahreszeiten für die Landwirtschaft ablesen mussten, wurden die Sternbilder zu einem Kalender. Für Seefahrer wurden sie zu einer Landkarte. Dieselben Sterne wurden je nach dem, wer ihnen eine Bedeutung gab, zu etwas völlig anderem.
Ich glaube, dass es in der Region genauso ist.
Ein Landwirt ist ein Stern. Eine Sake-Brauerei ist ein Stern. Eine gemeinnützige Organisation ist ein Stern. Die Verwaltung ist ein Stern. Eine Universität ist ein Stern. Ein Finanzinstitut ist ein Stern. Auch die Nachbarschaftsvereine, die Einkaufsstraßen und die Zugezogenen – jeder von ihnen ist ein Stern.
Diese Punkte miteinander verbinden und neue Bedeutungen entdecken – das ist die Aufgabe der regionalen Wirtschaft.
Ponshu Guria entstand, als zwischen dem Stern „Obst außerhalb der Norm“ und dem Stern „Sake“ eine Verbindung hergestellt wurde, die zuvor noch niemand gesehen hatte. FARM8 hat diese Sterne nicht erschaffen. Vielmehr hat es den bereits vorhandenen Sternen eine neue Bedeutung verliehen.
Für mich bedeutet regionales Unternehmertum, Dinge zu entdecken, deren Wert noch nicht erkannt wurde, ihnen eine neue Bedeutung zu verleihen und Strukturen zu schaffen, die deren Fortbestand sichern.
In unserer Umgebung gibt es Dinge, an die wir uns so sehr gewöhnt haben, dass wir sie gar nicht mehr wahrnehmen. Es gibt Dinge, die so selbstverständlich sind, dass sie keinen Namen haben. Und es gibt Sternkonstellationen, die noch niemand eingezeichnet hat.
Es geht nicht darum, neue Werte zu schaffen, sondern bereits vorhandene Werte wiederzuentdecken.
In den über die Region verstreuten Sternen wieder einen Sinn zu finden. Und dafür ein nachhaltiges System zu schaffen. Für mich ist die regionale Wirtschaft genau die Arbeit, die diesem Ziel dient.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 Co. Ltd.,
