니가타시 니시구, 주요 도로인 니시다오도오리에 걸려 있는 '카지오대교' 바로 옆, 평행하게 철교가 놓여 있다.
선로가 지나가고 있는 걸까요? 조금 더 가까이 가보겠습니다.
선로가 아닌 것 같습니다.
물입니다, 물이 흐르고 있습니다! 다리 위로 물이 흐르고 있습니다!
이곳은 '신강'이라는 강 위에 '서천'이라는 강을 '입체교차로'로 연결한 '서천 수로교'이다.
몇 년 전 전국 각지의 진귀한 백경을 소개하는 모 인기 프로그램( http://www.tv-asahi.co.jp/nanikore2007/contents_old/collection/0025/ )에 소개된 적이 있어 아는 분들도 많을 것이다.
입체 교차로가 생긴 것은 무려 200년 전의 에도 시대!
전국적으로도 보기 드문 이 강과 강의 입체 교차로. 물론 인공적으로 만들어진 것입니다.
하지만 이 입체 교차로가 실현된 것은 무려 에도 시대. 문정 3년, 서기 1820년입니다. 지금으로부터 약 200년 전, 당시로서는 최대급 최첨단 고난이도 공사였다.
과거 니시가와라 일대는 저지대여서 오가타 주변도 자주 침수 피해를 입었다. 그래서 수로를 파서 오가타의 물을 바다로 흘려보낼 계획을 세웠습니다.
하지만 그 길목에는 서천이 흐르고 있었다. 이 서천은 당시 수운과 용수로로서 중요한 역할을 했다. 그래서 이 서천의 기능을 해치지 않으면서 새로운 용수로를 만들어야만 했다.
이곳은 당시의 공사 모습입니다. 니가타시 역사박물관 '미나토피아'에 당시의 모습을 재현한 미니어처가 전시되어 있다.
원래 흐르던 서천을 일단 우회시켜 아래를 파고 '소토쿠(底桶)'라는 목조 수로를 설치합니다. 그 후, '저통' 위에 서천을 다시 흘려보내어 입체교차로를 만들었다.
이렇게 완성된 수로가 바로 '신강'이다.
당시 니시가마바라 일대는 막부의 직할지를 비롯해 무라카미번, 나가오카번 등 9개 번(藩)의 영지가 혼재되어 있었다. 공사비는 나가오카 번이 60%, 무라카미 번이 40%를 부담했다고 한다.
다이쇼 시대에 이르러 현대식 암거(暗閘)가 완성되어 서강이 신강을 건널 수 있게 되었다. 벽돌로 만든 아치형 구조였다.
근대화와 거의 같은 시기에 오오카와즈 분수가 완성되면서 니시가와라 일대는 풍요로운 전원지대로 변모해 갔다.
현재의 철제 다리가 된 것은 1948년. 이후 50여 년 동안 이 '니시카와 수로교'는 지금도 유역의 논과 밭에 물을 공급하는 등 중요한 역할을 하고 있다.
방문객이 많아서인지 현지에도 이 '입체교차로'의 역사와 역할을 알기 쉽게 설명한 안내판이 설치되어 있다.
현지에서 보는 것만으로도 신기한 광경으로 재미있지만, 사실 이렇게 역사가 깊은 입체교차로라는 것을 알고 나니 또 다른 감동이 느껴진다.
여러분도 근처를 지나가시는 분들은 꼭 이 '입체 교차로'를 구경해 보시기 바랍니다.
명소 정보
니시카와-시나가와 인터체인지(니시카와 수로교)
니가타시 역사박물관 미나토피아
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