Dans le quartier de Nishi, à Niigata, juste à côté du pont Kajio qui enjambe la route principale Nishi Odori, se trouve un pont ferroviaire parallèle.
Une ligne de chemin de fer la traverse-t-elle ? Approchons-nous un peu.
Il ne semble pas s'agir d'une ligne de chemin de fer.
C'est de l'eau, de l'eau qui coule ! L'eau coule sur le pont !
Il s'agit du "West River Aqueduct Bridge", qui est une "traversée à plusieurs niveaux" de la rivière "West River" au-dessus de la rivière "New River".
Beaucoup d'entre vous le connaissent peut-être car il a fait l'objet d'une émission populaire (http://www.tv-asahi.co.jp/nanikore2007/contents_old/collection/0025/) il y a quelques années, qui présentait 100 curiosités insolites de tout le pays.
Le passage à niveau a été créé il y a près de 200 ans, à l'époque d'Edo.
Cette traversée à plusieurs niveaux de rivières et de ruisseaux est unique dans le pays. Il est, bien entendu, construit par l'homme.
Cependant, le passage à niveaux multiples n'a été réalisé qu'à l'époque d'Edo. C'était au cours de la troisième année de Bunsei, soit en 1820 après J.-C. Il y a environ 200 ans. Il y a environ 200 ans, ce fut l'un des projets de construction les plus vastes et les plus difficiles de l'époque.
Dans le passé, la région de Nishikanbara était basse et la zone autour d'Oogata souffrait souvent d'inondations. Il a donc été prévu de creuser un canal pour canaliser l'eau de l'Oogata vers la mer.
Cependant, son tracé était traversé par la West River. Cette rivière jouait un rôle important à l'époque en tant que canal de transport d'eau et d'irrigation. Il fallait donc construire un nouveau canal d'irrigation tout en veillant à ne pas compromettre la fonction de cette rivière.
Voici une vue des travaux de construction à l'époque. Une miniature de ce à quoi il ressemblait à l'époque est exposée au Minatopia, le musée d'histoire de la ville de Niigata.
La rivière West originale a été détournée et un canal en bois appelé "sokohi" a été creusé en dessous. La rivière West a ensuite été redirigée au-dessus du "Sokohi" pour créer une traversée à plusieurs niveaux.
La voie d'eau ainsi achevée est la "nouvelle rivière".
À cette époque, la région de Nishikanbara était un mélange de neuf domaines, dont le domaine direct du Shogunat, le clan Murakami et le clan Nagaoka. Le clan Nagaoka a payé 60 % des coûts de construction et le clan Murakami 40 %.
À l'époque Taisho (1912-1926), des écluses modernes et sombres ont été achevées et la rivière West a été traversée par la rivière New. Il s'agissait d'une construction arquée en briques.
L'achèvement de la dérivation de l'Okawazu a coïncidé avec la modernisation de la région, et la zone de Nishikanbara a été transformée en une riche région rurale.
Le pont en acier actuel a été construit en 1955. Depuis plus de 50 ans, l'aqueduc de Nishigawa joue toujours un rôle important dans l'approvisionnement en eau des champs du bassin.
Qu'il y ait beaucoup de visiteurs ou non, le site dispose d'un panneau d'information qui explique en termes simples l'histoire et le rôle de ce "passage à niveau".
Il est étrange et intéressant de le voir sur place, mais il est également très émouvant de réaliser qu'il s'agit en fait d'un passage à niveau multiple avec une histoire aussi longue.
Si vous passez par là, n'hésitez pas à aller voir ce "passage à niveau".
Pleins feux sur l'Europe.
Échangeur Nishikawa-Shinagawa (pont de la voie navigable de Nishikawa)
Minatopia, Musée d'histoire de la ville de Niigata
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