O novo ferry-boat Tokiwa Maru da Sado Kisen Kaisha (sede: Sado City) iniciará o serviço regular em 8 de abril.

O Tokiwa Maru é um grande ferry para transporte de automóveis que irá operar na rota Ryotsu - Niigata como sucessor do envelhecido Oosado Maru. Tem uma tonelagem bruta de 5 380 toneladas, um comprimento total de 125 m, uma capacidade máxima de 1 500 passageiros e pode transportar 28 autocarros grandes, 8 automóveis de passageiros ou 168 automóveis de passageiros. Embora ligeiramente mais pequeno do que o Oosado Maru e o Okesa Maru, é um grande ferry para transporte de automóveis nas rotas insulares remotas do Japão.

A nova ligação entre Ryotsu e Niigata demora 2 horas e 20 minutos. (menos 10 minutos do que anteriormente).

Os ferries anteriores da Sado Kisen eram pintados de branco, mas o Tokiwa Maru é pintado de azul. Além disso, a casa do leme e a chaminé são coloridas com linhas pretas e vermelhas. Trata-se de uma referência à imagem da "Toki" (garça).

Antes do lançamento regular do Tokiwa Maru, realizou-se uma sessão de portas abertas no porto de Niigata, na manhã de sábado, 5 de abril, que visitei.

De acordo com o horário, a abertura ao público começava às 10:00, pelo que entrámos no porto de Niigata às 9:00, com bastante tempo de sobra.

Devo ter chegado uma hora "mais cedo", mas já há uma longa fila em frente à receção. Mesmo num olhar superficial, há mais de uma centena de pessoas na fila. A fila não pára de crescer.

A entrada acabou por começar por volta das 9h35, mais cedo do que o previsto. A fim de evitar acidentes, as pessoas passaram pelas bilheteiras em secções de 10 a 20 pessoas cada.

Finalmente, o Tokiwa Maru apareceu. Um grupo de mães que estava por perto exclamou: "Ena, é grande, não sabia que era um navio tão grande".

Como já foi referido, o Okesamaru e o Oosadomaru são, de facto, ligeiramente maiores do que o Tokiwa Maru. Quando questionadas, estas mães nunca tinham utilizado o Sado Kisen. Por outras palavras, pessoas que nunca tinham estado em Sado estavam interessadas no Tokiwa Maru. Tenho a sensação de que o número de turistas que visitam a ilha de Sado irá provavelmente aumentar significativamente devido ao Tokiwa Maru.

Finalmente, entramos no navio. Quando entrei a bordo, já sabia que o interior era "como um hotel de luxo", mas fiquei surpreendido com o hall de entrada. O interior é completamente diferente dos ferries do passado, com um interior chique com preciosos grãos de madeira. Tem certamente a sensação de um "hotel de luxo".

 こちらは「2等イス席」です。これまでのカーフェリーでは、2等はジュータン席のみでした。こちらのイスはリクライニングはできないのですが、座り心地は良かったです。

Este é o "assento jutan de 2.ª classe". A cor do jutan também é suave. O espaço entre a coxia e a porta é dividido por vidro fosco, dando uma impressão de abertura e luminosidade.

Segue-se o 'Event Plaza', localizado na secção da popa do navio.

As artes performativas tradicionais do Sado, como o onidaiko, são aqui representadas e realizam-se também vários eventos.

Em seguida, passará a zonas que normalmente não são acessíveis, como as cabinas de primeira classe e de classe especial.

A bateria da minha câmara digital acabou (lágrimas).

Como isso é inevitável, a câmara do smartphone continuará a tirar fotografias a partir desse momento.

Este é o "assento de cadeira de primeira classe". O nível de conforto é consideravelmente aumentado.

そして、こちらは「ときわ丸」の目玉のひとつ「展望ラウンジ」です。

Situa-se no piso imediatamente abaixo da casa do leme e oferece a mesma vista que o capitão. No entanto, havia tantos visitantes nesse dia que a sala de observação estava cheia de gente. Tanta gente que os vidros das janelas estavam embaciados e não conseguíamos ver muito bem a paisagem lá fora.

Desta vez, pudemos também visitar a casa do leme, que normalmente não é acessível. Há todo o tipo de equipamento.

A propósito, existe uma janela na parte de trás da casa do leme, de onde parece ser possível observar o navio.

 船内には佐渡の風景を描いた版画や絵画が多数展示してあります。他にもトイレ入り口などの壁紙にも佐渡の名勝が描かれています。

Outras características que não estavam anteriormente disponíveis nos ferries incluem uma sala para crianças, uma sala de enfermagem e lugares prioritários para pais e filhos, para que os passageiros com crianças pequenas possam desfrutar da viagem com tranquilidade.

O acesso do público era até às 11h30. Saímos do navio um pouco mais cedo do que isso, por volta das 11h20, mas ainda havia uma longa fila de pessoas a tentar entrar em frente à porta de entrada. O pessoal do Sado Kisen disse-nos que havia mais de 3.000 visitantes naquela altura.

O navio tem capacidade para 1.500 passageiros, pelo que havia provavelmente mais pessoas a bordo do que seria possível durante a navegação normal.

De facto, entrei e descobri que o navio era ainda melhor do que eu tinha imaginado. Gostaria de fazer uma viagem à ilha de Sado no Tokiwa Maru num futuro próximo.

Se desejar, pode também ler um relatório pormenorizado em Sado ni koi koicha (Venha ao Sado).

Venha ao Sado: http: //sadokoi.com/report/tokiwamaru_2014_01.html

Informações sobre o navio

• Ponto de interesse cénico: Tokiwa Maru
• Proprietário: Sado Kisen Kaisha, Ltd.
• Sítio Web :http://www.sadokisen.co.jp/
• Rotas de serviço: Niigata - Ryotsu (dois navios com o Okesa Maru).
• Ano de construção: março de 2014
• Data de início da navegação regular: 8 de abril de 2014