El puerto de Niigata Higashi, el único puerto internacional principal de la costa del Mar de Japón, a caballo entre los distritos septentrionales de la ciudad de Niigata y la localidad de Seiro.

Existe una comunidad extranjera en la zona y sus alrededores. En una serie de tres reportajes, hemos destacado la cultura extranjera que ha arraigado en Niigata.

El primer artículo es "Paseando por Donggang". Se dice que en la zona de Donggang hay comunidades rusas y pakistaníes.

Al parecer, muchos de ellos trabajan en la venta de coches usados en los alrededores del puerto.

Grupo de contenedores apilados en el Puerto del Este.

Esta vez visité un asentamiento llamado Yokodoi, en la orilla oeste del puerto del Este.

Hay un restaurante ryotei en la carretera principal llamado 'Yamagai', que se cree que ha cerrado. Aparqué mi coche en el aparcamiento alrededor de las 11 de la mañana. Al lado está el famoso restaurante de curry "Nile".

Tras bajar del coche y caminar unos pasos, un coche rojo japonés se cruzó delante de nosotros. Varias personas del coche tenían aspecto extranjero (¿ruso?) y nos miraron repetidamente con ojos recelosos. Nos miraron repetidamente con ojos desconfiados.

No es de extrañar que la gente te mire con extrañeza cuando caminas por una carretera rural, como si fueras un extraño. Pero espera. Ya no sé quién de los dos es el extranjero. En los alrededores de Yokodoi se respira una especie de aire peculiar de "territorio de extranjeros".

Ahora gira por el callejón y empieza a explorar en serio.

Hay un grupo de concesionarios con coches usados alineados en varios lugares de un terreno que parece haber sido un campo. En el centro del solar o en el borde de la carretera hay una caseta prefabricada que sirve de oficina a los concesionarios. En la pared de la caseta prefabricada hay una pizarra blanca en la que está escrito a mano el nombre de una persona de ascendencia paquistaní en katakana junto al título "Director representante".

Yokodoi. Zona llena de concesionarios de coches usados.

También llamaban la atención los carteles escritos en ruso y urdu (lengua oficial de Pakistán). No sabíamos qué significaba el texto, pero no cabía duda de que eran anuncios de proveedores. También se utilizaban lenguas extranjeras en las señales de tráfico.

¿Grupo de Prevención del Delito del Consejo Comunitario de Kisaki? Se respira un ambiente inquietante.

¿Pero qué dice? 'un solo sentido' (?). Lo es.

Tras atravesar el bloque de vendedores, me encontré en una zona residencial normal. No pude evitar sonreír al sentirme a gusto, como si acabara de regresar a Japón desde un país extranjero. Mientras caminaba, los perros me ladraron varias veces. Los perros están en casas particulares, pero a menudo me ladran cuando la gente pasa por delante de sus casas. Me pregunto si estarán bien adiestrados como perros guardianes.

Encontré un lugar que parecía una pequeña tienda de la ciudad con un cartel que decía "Cigarrillos", así que entré. La tienda se llama Iura Shoten. Cuando entré, salió el dueño, de unos 60 años. Le saludé brevemente y le pregunté por la ciudad.

-Hay una serie de señales que parecen en otro idioma en el arcén de la carretera, ¿qué son?

Propietario: Ah, eso. Solía haber muchos vendedores extranjeros de coches usados yendo y viniendo por la carretera frente a esta tienda. Pero el número ha disminuido últimamente. Parece que los aranceles más altos les dificultan el negocio.

-(Como región) ¿tienen muchas relaciones con extranjeros?

Propietario: No especialmente. ¿De dónde vienes y qué haces aquí?

-Soy de Nishi-ku, ciudad de Niigata. He venido a investigar un poco porque quería hablar con algunos extranjeros en Donggang. Por cierto, ¿conoces una tienda llamada Yamaguchi que hay en la carretera? He aparcado mi coche allí, ¿te parece bien?

Propietario: Está bien. Cerró cuando murió su mujer, hace cinco o seis años, creo. Pero aun así, probablemente no haya nada por aquí. Hay un restaurante llamado Hoseimaru que parece estar de moda.

-Ya veo. Pero hoy hace frío. ¿Vende algo caliente?

Tendero: No tengo. Puedes ir a la Planta 4 y allí venden de todo. No tendremos nada. Puede que pronto cierre la tienda.

El dueño se rió cuando lo dijo. Era amable y parecía capaz de contarme cualquier cosa. Pero no pude obtener mucha información sobre los extranjeros. (Ah, se me olvidó pedir la traducción al japonés de las señales de tráfico...)

Dejamos la tienda Iura y regresamos al aparcamiento del "Yamagai". En el camino de vuelta, la grúa roja del Puerto Este podía verse desde la zona residencial.

Grúa en East Port, visible desde la calzada lateral.

Aunque se supone que esto es Japón, no pudimos ocultar nuestra sorpresa al ver que gran parte de la zona parecía "territorio extranjero". Tras un rápido paseo, decidimos entrar en la tienda de curry 'Nilo'.

-Continúa en el siguiente artículo, "Reportaje sobre cultura extranjera en el puerto de Niigata Higashi, 2ª parte: Tienda de curry llena de extranjeros, 'Nilo'".

Foco de atención.

Oficina del Puerto de Niigata Higashiminato-ku

• Dirección: 4-1214 Higashiminato, Seiko-cho, Kita-Pambara-gun, 957-0101 Niigata Port Office, Niigata Regional Promotion Bureau, Higashiminato Branch Office
• Teléfono: 025-256-2503
• Fax: 025-256-2765
• Correo electrónico: ngt112151@pref.niigata.lg.jp
• WEB：http://www.pref.niigata.lg.jp/niigata_kouwan/index.html
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