니가타시 니시가마구 후쿠이 마을은 가쿠다산의 남동쪽, 야히코산의 북동쪽에 있는 작은 마을이다. 고분시대 전기 중기의 고분 '산곡고분'이 있는 산기슭 기슭에 있는 마을로, 많은 개울에서 샘물이 모이는 반딧불이의 명소이기도 하다.
얼마 전 아내와 아들이 속한 육아 모임에서 모임의 엄마들과 함께 하고 싶은 일을 나열하던 중 '가재잡이'가 있었다고 한다. 아내가 "우리 마을에 많이 있어요~"라고 말하자 다들 "가고 싶어요!"라고 대답했다. 가재잡이 모임이 여러 번 열릴 정도로 붐(?)이 일어났다. 가 되었습니다.
가재 낚시를 하러 온 곳은 후쿠이 마을에 있는 야타레가와(矢垂川)이다. 당일치기 온천인 후쿠주 온천 존비칸의 하류에는 반딧불이 마을 공원이 조성되어 있어 강변의 산책로를 걸을 수 있다.
강변에는 물과 흙의 예술제에서 만든 예술작품이 있는 연못이 있다.
이 일대는 반딧불이 명소인데, 가재는 반딧불이의 먹이를 먹는 '악당'으로서 퇴치 대상이다.
아이들은 처음으로 가재 낚시를 한다. 나뭇가지로 만든 낚싯대 끝에 참게를 묶어 가재 앞에 슬쩍 매달아 놓으니 ...... 잡혔다!
처음에는 가재를 찾아 아이들에게 위치를 알려주던 어른들이었지만, 어느새 아이 몰래 가재를 낚을 정도로 열중하고 있었다(웃음) 많이 잡힌 가재를 보고 마을 사람들도 "가재는 반딧불이 먹이를 먹어치워버려서 곤란하다"며 기뻐했다. 이제 내년에는 반딧불이가 더 많아질지도 모르겠다"며 기뻐했다.
점심은 마을에 있는 초가집 '후쿠이 구 쇼야 사토가(福井旧庄屋佐藤家)'에서 느긋하게. 전통 일본 가옥은 통풍이 잘 되어서 냉방기가 필요 없다! 옛 사람들의 지혜에 모두들 놀라워했다.
아이들은 연못과 강변을 뛰어다니고, 마을의 염소와 놀고, 매미 껍질을 모으는 등 더위도 잊은 채 여름방학의 소소한 시골 체험을 만끽했다. 당일치기로 부담 없이 아이를 자연 속에서 놀게 할 수 있는 장소가 많은 니가타시는 여유로운 육아를 하기에 아주 좋은 환경이라는 것을 다시 한 번 느꼈다.
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