Terdapat papan informasi berwarna merah muda di sepanjang jalan nasional dekat Nishimikawa di Mano, Sado. Papan itu bertuliskan: "Monumen Uji Kintaro-san dan Kin-chan, tempat memancing burung ibis jambul terakhir di Jepang." Saya mengikuti papan informasi tersebut dan pergi melihat-lihat.

'Monumen' ini terletak di daerah pedesaan dengan kebun dan sawah. Ini adalah monumen yang cukup indah.

"Kin-chan" mengacu pada "Kin", yang dikatakan sebagai "burung ibis berjambul terakhir di Jepang". Monumen ini menggambarkan Uji Kintaro (almarhum) sedang memberi makan "Kin".

Kintaro Uji adalah orang yang berhasil memberi makan 'kerabat' dan selanjutnya melindungi mereka. Monumen ini didirikan pada tahun 2009 di lokasi di mana Kintaro Uji pertama kali memberi makan 'Kin'.

Namun, kisah Uji Kintaro dan Kin tidak banyak diketahui oleh publik.

Kisah Uji-san dan "Tokiko".

Pada tahun 1968, seekor ibis jambul remaja tersesat ke daratan Mano. Pada saat itu, jumlah burung ibis jambul di alam liar semakin menipis, hanya tersisa satu kawanan di Noto dan satu kawanan di Pulau Sado, dan kepunahannya sudah dekat. Burung remaja ini tersesat dari kawanannya dan datang ke Mano.

Setahun sebelumnya, Pusat Konservasi Ibis Sado dibuka dan upaya penangkaran buatan baru saja dimulai. Pada saat itu, ekologi ibis jambul belum diketahui secara menyeluruh dan pengembangbiakan sulit dilakukan.

Pemerintah kota Mano (saat itu) meminta petunjuk dari Badan Lingkungan Hidup dan memutuskan untuk mencoba mengamati dan memberi makan burung ibis jambul. Mereka meminta Kintaro Uji, seorang petani yang merupakan direktur pusat komunitas lokal dan anggota Wild Bird Society, untuk bertindak sebagai pengamat burung ibis. Padahal, Pak Uji belum pernah melihat burung ibis jambul yang sebenarnya.

Setiap pagi, Pak Uji mengenakan pakaian yang sama dan berjalan berkilo-kilo meter untuk mengunjungi burung-burung ibis jambul, sambil memanggil "khoi, khoi khoi" kepada mereka. Awalnya ia memulai dari kejauhan, kemudian secara bertahap memperpendek jarak dan memberi mereka loach untuk diberi makan.

Burung-burung ibis jambul yang pada awalnya waspada, akhirnya membuka hati mereka hanya untuk Pak Uji. Ketika mereka mendengar panggilan Pak Uji, mereka terbang ke arahnya, dan ketika mereka melihatnya, mereka hinggap di kakinya dan menggigit makanan langsung dari telapak tangannya.

Uji-san juga memanggil mereka "Tokiko, Tokiko" dan merawat mereka seolah-olah mereka adalah anaknya sendiri. Sampai saat itu, tidak ada orang lain yang pernah memiliki hubungan dari hati ke hati dengan ibis jambul liar.

Pada musim dingin itu, terjadi hujan salju lebat. Pak Uji mengkhawatirkan Tokiko, jadi dia dan istrinya mencari Tokiko di tengah cuaca buruk dan sangat lega ketika mereka menemukan Tokiko dalam keadaan selamat.

Tim penangkap yang dikirim oleh Badan Lingkungan Hidup tiba di Mano. Risiko kematian burung ibis cukup tinggi jika dibiarkan begitu saja, sehingga diputuskan untuk menangkap dan mengembangbiakkannya secara artifisial.

Namun, 'Tokiko' waspada terhadap tim penangkap yang mendekat untuk menangkapnya dengan jaring Musou dan melarikan diri. Setiap kali hal ini terjadi, Pak Uji harus membangun kembali hubungan kepercayaan dengan Tokiko. Hal ini berulang berkali-kali, dan pada akhirnya penangkapan pun gagal. Tim penangkap menginstruksikan kota Mano (pada saat itu) untuk menangkap burung ibis tersebut, dan kemudian meninggalkan daerah tersebut.

Kota yang sedang bermasalah itu meminta Uji-san untuk melindungi 'Tokiko'. Uji-san juga mengerti bahwa 'Tokiko' tidak dapat bertahan hidup tanpa perlindungan.

Namun, dia tidak bisa mengambil keputusan, dengan mengatakan, "Saya tidak bisa menangkap seekor ibis yang mempercayai saya.

Namun, musim berganti dari musim dingin ke musim semi. Musuh alami seperti elang, burung gagak dan anjing liar mulai masuk. Burung ibis jambul telah tumbuh besar dan jangkauan pergerakannya meluas hingga tidak bisa lagi dipantau. Pada musim semi, pekerjaan pertanian dimulai dan ladang-ladang disemprot dengan pestisida.

Sudah dapat dipastikan bahwa 'Tokiko' tidak akan bertahan hingga musim panas jika ia tidak dilindungi.

Suatu hari di bulan Maret, 'Tokiko' tidak lagi muncul di tempat makan. Uji dan staf Dewan Pendidikan Kota Mano dengan putus asa mencari burung ibis tersebut, dan mereka juga mengabaikan tugas mereka dan mencari ke seluruh penjuru kota. Mereka akhirnya menemukannya tujuh kilometer jauhnya dari tempat ia biasanya ditemukan. Setelah melalui banyak pertimbangan, Uji akhirnya memutuskan untuk menangkap Tokiko.

Seperti biasa, 'Tokiko' mendarat bersama Uji dan, setelah diberi makan, ia duduk untuk meringkuk di dekatnya. Uji-san menangkap 'Tokiko' dan menggendongnya dengan lembut.

'Tokiko' tidak bersuara atau melawan, dia tetap diam dan tidak bergerak, hanya 'kwah' dengan suara kecil.

Saat itu, air mata berlinang dari mata Uji.

Saya adalah pengkhianat terbesar di dunia."

Pada saat itu, teknologi untuk pengembangbiakan buatan ibis jambul belum memungkinkan, dan ibis yang mulai dikembangbiakkan di pusat-pusat konservasi mati satu demi satu.

Tak lama setelah Uji-san melindungi 'anak ibis' tersebut, ia diberitahu bahwa salah satu ibis di pusat konservasi telah mati. Pada tahap ini, empat dari lima burung ibis jambul yang dikembangbiakkan secara artifisial telah mati. Uji bertanya-tanya apakah ia harus membuka jendela mobilnya dan membiarkan 'ibis jambul' itu melarikan diri.

Uji-san terus menyesal selama sisa hidupnya karena telah merampas kebebasan Tokiko dengan tangannya sendiri. Dia tidak tega melihatnya begitu tertekan dan menyemangati Tokiko dengan mengatakan, "Jika saya tidak menangkapnya, dia mungkin sudah mati sekarang, diserang oleh anjing liar", tetapi dia hanya bisa menjawab, "... Saya adalah pengkhianat terbesar di dunia ...".

Seolah-olah mencambuk tubuh saya yang menua, saya menaiki 593 anak tangga batu Ugajin-sama setiap bulan dan menginap semalam untuk berdoa agar keturunan 'Tokiko' berumur panjang dan sejahtera.

Dikatakan bahwa ia prihatin dengan 'Tokiko', bahkan dalam sebuah kata-kata kasar sesaat sebelum kematiannya.

(Referensi: "Kata-kata Terakhir Bangau Vermilion" oleh Teruyuki Kobayashi / edisi 1998)

Kin terus hidup.

Kin (taman hutan ibis kosong / jambul).

Tokiko" dipindahkan ke Pusat Konservasi Ibis dan diberi nama "Kin" yang diambil dari salah satu nama Uji Kintaro. Direktur pertama Pusat Konservasi Ibis Sado, Hirokazu Chikatsuji (almarhum), bertanggung jawab untuk mengembangbiakkannya.

Pada tahun 1981, lima burung terakhir yang tersisa di Sado dilindungi dan dipindahkan ke Pusat Konservasi Ibis Sado. Pada saat itu, semua burung ibis jambul di alam liar telah lenyap. (Baru beberapa bulan kemudian, ibis jambul ditemukan di Kabupaten Yang, Tiongkok).

Meskipun tidak menghasilkan keturunan, keinginan Uji dikabulkan dan 'Kin' tetap hidup. Sementara ibis jambul lainnya mati karena sakit, kecelakaan atau usia harapan hidup, Kin terus hidup, meskipun itu adalah yang terakhir.

Catatan lama tentang perkembangbiakan 'Kin', yang menyeberang dari usia remaja ke usia tua, kemudian digunakan untuk pengembangbiakan buatan ibis jambul di Yang County, Tiongkok.

Pada tahun 1999, sepasang ibis jambul yang sudah dikawinkan diterima dari Tiongkok. Tahun berikutnya, anakan ibis jambul lahir dan jumlah ibis jambul di pusat konservasi mulai meningkat. Dalam beberapa tahun, jumlahnya melebihi 25 ekor, dan ibis jambul yang pernah punah mulai 'bangkit kembali'. Pada saat yang sama, di Pulau Sado, upaya untuk menciptakan lingkungan yang memungkinkan ibis jambul hidup berdampingan secara harmonis juga dilakukan.

Pada bulan Oktober 2003, 'Kin' menutup usia panjangnya, seakan menjadi saksi penambahan anggota baru dalam kawanannya. Dengan perkiraan usia 36 tahun, ini merupakan usia terpanjang yang pernah tercatat untuk seekor ibis di penangkaran dan usia yang sangat panjang untuk seekor burung.

Di tahun-tahun terakhirnya, 'Kin' hampir tidak pernah bergerak dalam sehari, tetapi pada hari itu, dia tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang tinggi ke udara. Ia kemudian menabrak langit-langit.

Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan 'Kin' ketika tiba-tiba memutuskan untuk terbang, atau ke mana ia ingin pergi.

Tetapi saya yakin dia telah dipertemukan kembali dengan Uji kesayangannya di surga.

'Kerabat' yang berhubungan dengan pelepasan burung ibis jambul.

Jika 'Kin' mati pada saat yang sama dengan ibis jambul lainnya, Pusat Konservasi Ibis Sado mungkin akan ditutup karena perannya telah selesai. Jika hal itu terjadi, mungkin tidak akan ada lagi hadiah perkawinan ibis dari Tiongkok.

Beberapa orang sering mengatakan bahwa Ibis Jambul Jepang telah punah dan yang kita miliki sekarang adalah Ibis Jambul Cina. Hal itu memang benar. Fakta bahwa Jepang pernah membuat Ibis Jambul Jepang punah tidak dapat dihapus.

Namun, justru karena "Kin" terus hidup, maka "Kin" tetap ada sampai sekarang. Kami ingin orang-orang tahu bahwa ada keinginan kuat dari Pak Chikatsuji dan Pak Uji, dan bahwa "Kin" merespons keinginan tersebut.

Spotlight.

Monumen Uji Kintaro dan Kinchan.

• Kota Sado, daerah Tasuki

Pusat Konservasi Ibis Jambul Jepang Sado (Pusat Sumber Daya dan Pameran Ibis Jambul).

• 377-4, Niibo Nagaune, Kota Sado, Prefektur Niigata, Jepang
• Jam buka 8.30 pagi - 5.00 sore (tutup pukul 16.30).
• Tutup setiap hari Senin (buka setiap hari Senin dari bulan Maret-November), libur akhir tahun dan Tahun Baru.
• Biaya kerja sama Dewasa (siswa SMA ke atas): 400 yen per orang / Anak kecil (siswa SD dan SMP): 100 yen per orang