니가타시 츄오구 혼마치도리 12번가, 통칭 '시모혼마치 상점가'.

옛 상가의 풍경이 남아 있어 '프레시 혼마치'라는 통칭으로 알려진 이 지역. 지난 9월 28일, 이 일대를 무대로 한 '니가타 시타마치 이야기 혼마치 나이트 일루미네이션'이 개최되었다. 상점가와 학생들의 콜라보레이션으로 만들어진 이벤트로, 지난 7월에 열린 칠석 행사의 속편에 해당한다고 한다. 그 모습을 취재했습니다.

드디어 '프레시 혼마치'로

도착 시간은 16시. 선선한 가을 날씨로 매우 기분 좋은 날씨다. 이미 꽤 많은 사람들이 모여 있다.

상가 입구 부근. 어머, 이건 뭐지...? 숫자? 이것도 일루미네이션과 관련이 있는 걸까?

그 근처에서 무언가 작업을 하고 있는 사람들이 있다. "이거 뭐하는 거에요?"라고 물었더니 "비밀이에요!" 라고 물었더니 "비밀입니다! 나중에 보시라고 하는 거죠!" 라는 답변이 돌아왔다. 그렇구나.

한 발짝 더 들어가니, 한 눈에 봐도 멋스러운 곳이 있다. 밖에는 이런 간판이 있습니다.

오오오...! 뭐지 여기는...? 갑자기 나타난 스타일리시한 공간에 압도당하고 있을 때, 스태프인 학생이 말을 걸어왔다. なんでも「SHIMOMACHI POSTCARD PROJECT」라는 프로젝트인 것 같고, 이곳은 그 전시 공간인 것 같다.

이번에 운영하시는 학생분들께 아주 자세한 이야기와 생각을 들을 수 있었기 때문에, 이곳에 대해서는 다음 편에서 자세히 소개하도록 하겠습니다!

더 안쪽으로 걸어가니 아이들이 줄을 서고 있었다. 그 끝에 있는 접수 코너에는 '향불꽃놀이', '빛나는 과녁 맞추기'라는 문구가 적혀 있다.

아이들이 너무 많아서, 그리고 왜 저렇게 빛나는 구슬을 들고 뛰어다니는 걸까...라고 생각했는데, 그 수수께끼가 모두 풀렸다. 바로 이 게임을 맞추는 것이었습니다(참고로 저는 에너지가 넘치는 남자아이들에게 습격당해 반짝이는 구슬의 표적이 되었습니다...ㅎㅎ). 복고풍의 상점가 풍경과 어우러져 왠지 모르게 마음이 편안해졌다. 어렸을 때 내가 살던 동네에도 이런 축제가 있었구나...라는 향수를 불러일으키기도 했다.

이곳은 캔 배지를 만들어 주는 부스입니다. 역시 학생 스태프들이 6종류의 오리지널 배지를 즉석에서 직접 만들어 준다. 가족 단위의 방문객이 많았는데, 각자 다른 배지를 만들기도 하고, 짝을 지어 만들기도 했다.

하나하나 '가숀'으로 만들어 주십니다. 수제란 참 좋은 것 같아요....

완성되었습니다. 저는 이 고양이 배지를 받았습니다! 그러고 보니 시모혼마치는 고양이가 많기로도 유명했다. 걷다 보면 어딘가에서 반드시 만나게 된다(그리고 잘생긴 비율도 높은 것 같다. ㅎㅎ).

그러다 보니 어느새 주변은 완전히 어두워졌다. 이렇게 되면 밤은 곧 다가옵니다. 걸으면서 어두워질 때까지 기다린다.

드디어 일루미네이션 점등

불과 몇 분 만에 이렇게 어두워졌다. 오! 여기저기서 예쁜 불빛이 켜지기 시작했어요!

빛나는 물체의 정체는 제등을 가공한 일루미네이션이었다! 물건에 따라 회전하거나 다양한 색상으로 발광하는 등 다양하다.

상가를 따라 이 광경이 계속 이어진다.

어라! 어느새 엄청난 인파가! 가족 단위의 방문객을 중심으로 성황을 이루었다!

아이들이 손꼽아 기다리던 향불꽃놀이도 시작! 불꽃이 가장 오래 지속되는 것을 겨루는 대항전 형식으로 어른, 아이 할 것 없이 모두들 매우 진지하게 임했습니다. 마지막까지 살아남은 사람은 축제의 마지막에 시상식을 가졌다.

음? 향불꽃놀이가 진행되는 바로 옆에는 반짝이는 글자 무리가 보인다.

그렇구나! 저녁에 학생들이 만들었던 사이리움은 이런 것을 위한 것이었구나!

사진으로는 잘 보이지 않지만, 특정 장소에 가서 바라보면 '시모혼마치 나이트 일루미네이션'이라는 글자가 나오는 구조! 앞에 있는 아이들은 "아! 여기서 글자가 보여요! 라고 즐거워하고 있었습니다.

상점가×학생의 감성으로 젊은이와 외국인에게 도심의 매력을 어필하다

이상과 같은 일련의 행사를 기획한 스태프는 니가타현립대학, 니가타청릉대학의 학생들이다. 교통정리부터 거의 모든 것을 그들이 직접 해냈다. 지역 주민에게 물어보니, "역시 젊은이들의 아이디어를 가져오는 것이 재미있네요. 우리는 이런 것들은 생각도 못 하는 것들이에요." "젊은 친구들이 많이 오는 게 재미있어요." 라며 한결같이 환영하는 분위기였다. 모두들 즐거워했다. "젊은이들과 이야기할 기회가 많지 않으니 이런 기회가 고맙다. 이렇게 자연스럽게 이야기할 수 있는 기회는 흔치 않으니까요." 라고 말하는 어르신도 있었다. 저 역시 시모혼마치의 역사를 자연스럽게 즐겁게 수다를 떨면서 배울 수 있었습니다.

또한, 외국인의 모습이 보이는 것도 눈에 띄었다. 주최자 중 한 명인 니가타현립대학의 세키야 선생님은 "이번 행사는 외국인들에게도 시타마치 지역을 알리고자 하는 의도가 있었다"고 말했다. "시타마치를 중심으로 한 이 일대는 지역에서도 보기 드문 옛 풍경을 간직하고 있는 지역입니다. 외국인들은 일본인보다 역사적인 거리 풍경이나 문화 같은 것에 더 많은 관심을 보입니다. 그렇기 때문에 그런 것들이 남아있는 곳을 더 많이 알리고 싶다"고 말했다. 제등이나 등불이라는 것은 외국인에게 있어서는 매우 새롭게 보인다고 한다. 장인이 하나하나 정성을 들여 만든다는 점, 접을 수 있는 이동성(!) 등에 매력을 느낀다고 한다. 제등 일루미네이션은 이러한 의견을 참고하여 학생들을 중심으로 '일본의 일루미네이션'으로 하나하나 만들어졌다고 한다. 꽤나 많은 수였기 때문에 만들기가 힘들었을 것 같네요....

아이들이 활기차게 뛰어다니고, 남녀노소 할 것 없이 서로 말을 건네고... 그런 옛 축제의 풍경은 그대로 살리면서, 예술적인 일루미네이션과 전시물 등 학생들만의 프로젝트 콜라보레이션을 볼 수 있는 행사였습니다. 이벤트도 그렇고, 준비 기간이 짧았음에도 불구하고 이렇게 많은 사람들을 초대해서 행사를 할 수 있었다는 것은 대단한 일이라고 생각했습니다. 학생 여러분, 상인회 여러분, 정말 수고 많으셨습니다!

이벤트 정보

니가타시타마치 이야기 시모혼마치 나이트 일루미네이션