Saya pergi ke Inoya, sebuah restoran ramen di Sekiya, Chuo-ku, Kota Niigata. Satu-satunya pengetahuan yang saya miliki sebelumnya adalah bahwa ramen ini memiliki reputasi yang lezat, tetapi sehari setelah minum, ketika saya bangun setelah tidur sampai hampir tengah hari, perut saya yang kosong menyuruh saya untuk pergi ke Inoya.

Setelah 15 menit berkendara dari rumahnya di Distrik Nishi, ia tiba di Inoya, Sekiya. Saat itu waktu menunjukkan pukul 11:20 pagi. Saat itu sudah ada antrian panjang di luar restoran!

Saya bertanya-tanya apakah akan mengantri atau tidak, tetapi saya tidak punya pilihan karena perut saya yang kosong menyuruh saya untuk mengantri, jadi saya memutuskan untuk mengantri. Saya memarkir mobil saya di tempat parkir di sebelah toko dan sampai di bagian belakang antrian.

Ini adalah kesalahan besar. Antrian tidak pernah bergerak, cuaca berangin dan sangat dingin. Di tengah perjalanan, hujan juga mulai turun dengan derasnya. Ini sangat tak tertahankan. Saya mulai merasa ingin menyerah dan pulang, tetapi ketika saya melihat lebih dekat pada pelanggan di depan saya, mereka terlihat seperti siswa muda dan tampaknya saling mengenal, dan mereka mulai bercanda satu sama lain. Saya adalah satu-satunya orang luar dalam antrian, dan saya merasa seperti kalah karena kedinginan, tetapi untuk beberapa alasan saya mulai memperhatikan mata mereka pada saya, dan saya merasakan kesadaran diri yang aneh bahwa saya harus terus mengantri, bahkan jika itu berarti saya harus melakukannya.

Lagu "The Kids Aren't Alright" dari The Offspring mengalun dari dalam toko dengan volume yang cukup tinggi. Atau lebih tepatnya, begitu kerasnya sehingga seakan-akan lagu ini diputar langsung ke luar. Ketika saya sedang duduk di depan toko dengan musik punk rock yang diputar, menahan dingin dan kesepian, seorang pria tua dengan rambut dicat emas dan pakaian serba hitam keluar dari dalam toko dan mulai mengisap sebatang rokok sambil menggoda para pelanggan yang mengantri di luar (mungkin mahasiswa yang merupakan pelanggan tetap). Pakaiannya ternoda di sana-sini oleh apa yang tampak seperti lemak punggung babi.

Tak perlu dikatakan lagi, ketakutan saya bahwa saya telah datang ke toko yang konyol ada di pikiran saya.

Setelah 40 menit mengantri dan jari-jari kaki yang dingin, akhirnya mereka bisa masuk ke dalam restoran. Toko itu dipenuhi dengan uap putih yang menghalangi pandangan saya. Kesenjangan antara udara dingin di luar dan lensa kamera berkabut. Akhirnya, saya bisa tenang dan melihat ke sekeliling toko...

Satu, dua, tiga, ..., hanya ada delapan kursi secara keseluruhan. Dan ada orang yang berdiri di lorong tepat di belakang kursi, menunggu untuk melihat pertunjukan. Ini terlihat seperti penonton yang berdiri menyaksikan panggung dari belakang, dan Anda bisa merasakan kegembiraan yang aneh.

Ketika saya sedang memikirkan hal itu, seorang pelayan tua yang menakutkan (atau lebih tepatnya, pemiliknya, dilihat dari posisinya di restoran) tiba-tiba mulai membakar daging di atas kompor.

Sebuah pawai cahaya dan daging yang sesungguhnya. Dan musik punk rock bergema di dalam restoran dan juga di luar. Segalanya tidak biasa. Pelanggannya masih muda dan suasananya lebih mirip tempat konser live daripada kedai ramen.

Saya pribadi belum pernah ke restoran dengan ambang batas setinggi ini sejak Ramen Jiro di Mita, Tokyo.

Namun, setelah duduk, pemesanan cukup mudah. Cukup sebutkan nama yang tertera di daftar menu. Tidak ada yang pernah bertanya kepada saya pertanyaan sulit seperti, "Apakah Anda ingin bawang putih?" atau pertanyaan sulit lainnya.

こちらがメニュー表。湯気で曇ってしまった！

Pada hari ini, ada menu spesial hari ini yang disebut 'Kuro Tonking'. Menurut deskripsinya, ini adalah versi yang lebih kental dari sup 'Kuro Tonkotsu' biasa dengan irisan daging babi yang tebal, jadi saya memesannya tanpa ragu-ragu.

Kebijakan restoran ini adalah menggunakan mie tipis pada hari kerja dan mie tebal pada akhir pekan. Untuk mie tipis, Anda dapat memesan mie untuk porsi kedua, tetapi tidak untuk mie tebal, jadi bagi Anda yang menginginkan porsi yang lebih besar, Anda harus memesan satu porsi besar atau lebih terlebih dahulu. Perlu diketahui bahwa ada beberapa tingkatan porsi besar.

Sekarang, ketika saya duduk di kursi saya, ada seorang pelanggan yang berdiri tepat di belakang saya dan saya merasa tidak nyaman seolah-olah sedang diawasi. Ketika saya menunggu dengan tenang, seorang pelayan wanita membawa 'black tonking' yang saya pesan ke tempat duduk saya. Saya memutuskan untuk memesannya saat itu juga.

Pertama-tama, visual daging babi chashu yang dipotong tebal itu tidak bagus. Daging ini pasti dipanggang di atas kompor oleh pemiliknya sebelumnya.

Sekarang mari kita mulai dengan supnya. Ini, ini. Saya belum pernah makan sup seperti ini sebelumnya. Kuahnya sangat kental dan memiliki tekstur yang lengket, lebih mirip rebusan daripada sup. Rasa gosong dari ma-oil hitam pekat menyatu dengannya, dan membangkitkan selera makan.

Mienya sangat tebal. Mie Udon? Air dari air mendidih keluar dari mi yang agak lunak dan tebal, sedikit menetralkan rasa lengket dari kuah kaldu yang kental. Namun, dengan kuah ini, mie tipis mungkin akan lebih cocok daripada mie tebal. Saya ingin mencoba mie tipis pada hari kerja.

Daging babi chashu yang dipotong tebal sama mengesankannya dengan dampak visualnya, dengan gumpalan lemak yang kuat di bagian perut. Ini adalah ramen yang sempurna untuk Anda yang menginginkan ramen yang kental dan lezat.

Sambil makan, kami mengamati situasi di restoran (atau lebih tepatnya, situasi pemiliknya). Pemiliknya ternyata sangat ramah dan berbicara dengan pelanggan tetapnya setiap kali dia menemukan mereka. Ketika sepasang muda-mudi sedang membaca buku tanpa berbicara satu sama lain, pemilik restoran melihat mereka dan berkata seperti ini.

'Dengar, mungkin bukan urusan saya apa yang kalian berdua lakukan, tetapi jika kalian tidak berbicara, apa gunanya bersama?

Ketika ia menemukan pelanggan lain di toko tersebut mengenakan jas, ia berkata.

'Dengar, bolehkah saya menanyakan sesuatu yang telah mengganggu saya selama ini? Mengapa Anda mengenakan setelan jas?"

Mereka semua mengatakannya dengan senyuman dan cara yang lucu, jadi tidak pernah menyindir. Meskipun begitu, saya sangat senang mereka tidak berbicara kepada saya!

Sekarang, untuk sebuah tempat yang saya datangi dengan perasaan santai, restoran ini sangat kental dalam banyak hal (baik sup maupun orang-orangnya). Saya hanya mendapat kesan pada saat saya pergi (hari Minggu saat makan siang), tetapi 90% pelanggannya adalah siswa muda, dan rasio pria dan wanita sekitar 50-50. Saya merasa bahwa saya telah datang ke tempat yang benar-benar tidak pada tempatnya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tetapi ramennya sangat enak, jadi Anda harus pergi ke sana lain kali. (Bahasa anak muda terpengaruh.)

Informasi Toko

• Ramen Inoya
• 025-231-7759
• 8-12, Shinanomachi, Chuo-ku, Kota Niigata, Niigata
• Hari kerja 11:00-15:00 / 17:00 hingga sup habis Sabtu, Minggu, hari libur 11:00-21:00
• Tutup pada hari Rabu