Este artigo foi escrito pelos participantes do "Campo de Escrita Regional" realizado em Takayanagi-cho, cidade de Kashiwazaki, de 10 a 12 de março, em colaboração com o Niigata Ina College, um programa de estudo rural I-turn no estrangeiro.

Hoje, acho que já há muito tempo que não como solha cozida. Mas, afinal, é difícil deitar fora as costeletas de porco. Se isso acontecer, acho que seria bom se a combinasse com rabanete cozido, verduras e nori (alga marinha) para lhe dar um toque mais saudável. Também vou acrescentar uma omeleta.

Em fila à sua frente, podia comê-lo em qualquer lado, mas não num restaurante. Não é invulgar, mas é seguro. Não é chique, não é um banquete, mas é simples e só o podemos comer se formos nós a fazê-lo ou se a nossa mãe o fizer para nós. Sim, isto é verdadeiramente cozinha caseira. Muitas pessoas ficariam felizes se houvesse uma loja no seu bairro onde pudessem facilmente comprar estas iguarias à mão.

Esta é a Tokuzen Ltd. na vila de Takayanagi, cidade de Kashiwazaki, Prefeitura de Niigata. Tokuzen é uma delicatessen gerida por mães locais na galeria comercial da Rua Okano, uma rua com arte de persianas que se passa a caminho de Takayanagi Jyonnobi-mura. Diz-se que o calor da charcutaria é bem recebido pela população da zona de Takayanagi. Visitámos a Tokuzen Ltd. para descobrir o segredo por detrás deste calor.

Um grupo de mães na cozinha da sua casa, na zona de Takayanagi

A Tokuzen Ltd. foi fundada há 15 anos, em 2017. Foi criada por mães locais na área de Takayanagi, onde a população está a envelhecer, para "apoiar os idosos na confeção de refeições". Sachie Otsuka, a representante da empresa, diz: "Mesmo antes de criarmos a empresa, senti uma sensação de crise na vida dos idosos em Takayanagi, onde a cidade era um passo mais velha do que as áreas circundantes. Até eu, que na altura tinha cinquenta anos, tinha dificuldade em fazer as três refeições por dia. Pensei que os idosos poderiam ter ainda mais dificuldades, por isso iniciei o projeto com os amigos que me rodeavam".

Atualmente, uma equipa de oito pessoas vende lancheiras e alimentos preparados à mão, como fetos reais estufados, croquetes e hijiki go-mein (cogumelos hijiki), em lojas e em pontos de venda direta na cidade. Também fazem entregas gratuitas ao domicílio, mediante encomenda. A frequência varia, havendo clientes que entregam os almoços todos os dias e outros que utilizam o serviço alguns dias por semana. Há também outros pedidos de aperitivos em reuniões e eventos comunitários.

Recebem vários pedidos dos clientes, tais como "Vou para o gateball de manhã, por isso quero o meu almoço às 7 da manhã" ou "Não gosto de cenouras, por isso quero um almoço com conteúdos fáceis de comer". Otsuka e a sua equipa dizem que tentam responder a estes pedidos tanto quanto possível. A sua resposta paciente dá a impressão de uma mãe na cozinha de uma grande família da comunidade.

O tokuzen é também servido em eventos sociais. Acalmam os corações dos participantes e animam ainda mais o tema da conversa.

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O importante é fazer a comida do dia a dia

As pessoas que aqui trabalham são mães do bairro com famílias que vão desde as que têm filhos até às que têm mais de 70 anos. Não há cozinheiras aqui. Somos todas amadoras. Mas somos profissionais na confeção de refeições diárias". Preparar refeições diárias seguras e saborosas é também um local onde cada membro da equipa pode demonstrar as competências que desenvolveu enquanto mãe.

Mas, continua Otsuka. Também digo aos meus funcionários que a sua primeira prioridade são as suas famílias. Os eventos escolares e os problemas de saúde das crianças estão em primeiro lugar. Se negligenciarem as suas famílias, não serão capazes de fazer um bom trabalho. Ela é uma fornecedora de refeições profissional, mas também se lembra do sentimento de uma mãe. Este pode ser um dos sabores escondidos que funcionam para as iguarias da Tokuzen.

Neste dia, estamos prestes a fazer uma viagem de vendas porta-a-porta a um lar de idosos, onde teremos mais de 10 produtos de charcutaria diferentes em exposição.

O único dia de folga para as lojas de alimentação diária são os três dias do Ano Novo!

Na altura da sua criação, o restaurante funcionava aos fins-de-semana e feriados. No entanto, "se pensarmos bem, as refeições são uma coisa do dia a dia. Claro que toda a gente come aos fins-de-semana também", diz Otsuka. Mudámos o nosso sistema de trabalho para um sistema de turnos e estamos agora a trabalhar para nos tornarmos a cozinha da comunidade.

Se deixares cair uma moeda, eles dirão: "Oh, não! Deves querer mesmo vir ter comigo".

As mães continuarão a alimentar os famintos e a satisfazer a mente

Quero ser um sítio onde as pessoas digam: 'Se fores ao Tokuzen, consegues sobreviver'. Queremos ser um sítio onde as pessoas possam dizer isso", diz Otsuka sobre o futuro do Tokuzen. O Tokuzen é um ponto de encontro para a população local, onde se pode ir quando se tem fome ou quando se quer falar com alguém. E acrescenta: "O sabor do Tokuzen é um sabor da região, por isso espero que possamos levar o sabor da minha terra natal às pessoas que deixaram Takayanagi e estão a viver fora da província.

O Tokuzen tem mesas onde é possível tomar café.

Os fetos reais cozidos foram-nos servidos com as palavras: "Agora está cozinhado, vão comer".

Hoje em dia, não é raro que as pessoas estejam tão ocupadas que de repente sentem o cansaço da vida.

Nesses casos, é melhor recompensarmo-nos com um passeio de carro. O destino é, obviamente, Tokuzen, na zona de Takayanagi, em Kashiwazaki. As iguarias repletas de pensamentos de mães encherão o seu estômago e recarregarão as suas energias mais do que pode imaginar.

Serão acolhidos por mães, tal como as vossas mães em casa.

Informações sobre a loja

especial

• Endereço: 1806 Okano-cho, Takayanagi-cho, Kashiwazaki, Niigata 945-1502
• tel: 0257-41-2080