순례라고 하면 시코쿠에서弘法大師(홍법대사)와 관련된 팔십팔산을 순례하는 것을 말한다,
언젠가 순례길에 가보고 싶지만, 시코쿠까지 가기는 쉽지 않다고 생각하시는 분들도 많으실 겁니다.
그런데 사실 사도에는 팔십팔 곳의 영지가 있어 순례를 할 수 있다.
순례는 원래 시코쿠가 발상지이지만, 전국 각지에도 비슷한 영지가 있습니다. 사도에서도 에도 시대에 시코쿠의 영지의 흙을 봉헌하여 사도 순례길이 만들어졌습니다. 그 후 폐사된 영지도 있었기 때문에 쇼와 초기에 한 번 '사도 시코쿠 88개소'로 다시 정리했고, 헤이세이 16년에 다시 정리된 것이 '사도 88개소 영지 '입니다.
올 봄, 사도의 88곳을 돌아보는 투어가 열린다고 해서 참여하게 되었습니다. 수도권에 사무국을 두고 있는 'NPO법인 사도순례'가 주관하는 투어로, 수도권을 비롯한 사도시마 외에서도 많은 사람들이 참가합니다. 매년 봄에 22개의 산을 돌며 4년에 한 바퀴를 돌게 됩니다.
사도시마 섬을 돌아다니다가 이런 현수막을 보신 분도 계시지 않을까요? 이 현수막이 있는 절이 사도 팔십팔 곳의 절이 됩니다. 사도 순례길의 제일 절은 마노 지구에 있는 '고쿠분지'입니다. 사실 이 투어는 올해로 6회째. 이미 두 번째 순례에 들어갔으며, 올해는 23번부터 44번까지를 돌게 된다. 사실 저는 작년에 이어 올해 두 번째 참가입니다.
료츠항에서 출발하여 버스로 이동합니다. 사도의 주지스님이 동행해 주십니다. 순례길의 순례지에서는 반야심경을 외웁니다. 사전에 경전 사본이 배포됩니다.
반텐은 주최 측인 NPO의 오리지널(임의 구매)이다. 순례지에 도착하면 경을 외운다.
각 사찰은 모두 유서 깊은 사찰입니다. 경내와 본당 내부도 구경할 수 있었습니다.
당과 불상, 본당 내 장식 등 각 사찰의 차이점을 알 수 있다. 순례는 특정 종파에 국한되지 않기 때문에 다양한 양식을 접할 수 있다. 또한 사도는 메이지 유신의 폐불령 이후에도 신불합일(神仏習合)의 사찰이 많이 남아 있다.
이번에 소개한 사찰은 88곳 중 극히 일부에 불과하다. 사도에 현존하는 사찰은 280여 개에 이른다고 한다.
참고로 순례길은 종파는 물론 종교의 유무도 상관없다고 한다. 투어에 참가하는 것도 좋고, 자신의 페이스에 맞춰 돌아보는 것도 좋을 것 같다. 사도의 사찰을 둘러보며 사도의 역사와 문화, 자연풍토, 계절을 느껴보는 것은 어떨까요?
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