Cuando me mudé aquí por primera vez, me sorprendió la carretera de circunvalación de Niigata, por la que Niigata se enorgullece de ser conocida en todo el país.

Las carreteras de circunvalación se construyen para evitar los tramos congestionados de las zonas urbanas. Además de la carretera nacional 8 de circunvalación de Niigata, que atraviesa el centro de la ciudad de Niigata, hay tres carreteras de circunvalación que funcionan como una sola ruta: la carretera nacional 7 de circunvalación de Shinshin, que lleva al norte de la ciudad de Shinbata, y la carretera nacional 116 de circunvalación de Niigata Nishi, que se extiende hacia el oeste.

Esta circunvalación, sin embargo, tiene más de dos carriles por sentido en todos los lados. Y es una intersección continua de varios niveles, por lo que no hay intersecciones ni semáforos en absoluto. Se accede a la circunvalación a través de un intercambiador. El límite de velocidad también es de 70-80 km/h.

Ya no es una autopista. Y, sin embargo, ¡es gratis!

La primera vez que utilicé esta circunvalación, recuerdo que pensé: "¿Qué? Me he equivocado de autopista", y cuando descubrí que era gratuita, recuerdo que me sorprendí y pensé: "¿Esta es la Autobahn alemana?".

De todos modos, esta circunvalación es de gran envergadura. Aunque vivas en las afueras, tienes buen acceso a la ciudad y es mucho más rápido tomar la circunvalación que una autopista de peaje en el mismo tramo. Se ha convertido en una importante arteria de tráfico indispensable para la vida cotidiana.

Por cierto, ¡tres puntos de esta circunvalación se clasificaron entre los diez primeros en términos de tráfico general por carretera en la Encuesta Nacional 2015 sobre las Condiciones del Tráfico por Carreteras y Calles del Ministerio de Territorio, Infraestructuras y Transporte! ¡No es exagerado decir que se trata, en efecto, de "la carretera general líder de Japón"! Puede ser.