사육하고 있는 따오기를 견학할 수 있는 '사도 따오기 보호센터'(따오기의 숲 공원). 이곳에 가본 적이 있는 사람도 많을 것이다.

이 보호센터에서 조금 떨어진 곳에 '사도 따오기 보호센터 야생복귀 스테이션'이 있다. 보호센터에서 사육하고 있는 따오기를 사도의 자연계에 방사하기 위한 시설이다. 이곳에서 자연 환경에서도 살아갈 수 있도록 훈련을 하고, 이곳에서 방류하고 있습니다.

실제 사도의 사토야마에 가까운 환경을 재현한 거대한 '순화 게이지'가 있지만, 이 시설들은 일반인에게 공개되지 않는다. 조금 떨어진 '관찰동'에서 순화 게이지 등의 외관을 볼 수 있을 뿐인데, 1년에 단 하루만 이 야생복귀 스테이션의 '일반 공개'가 있다.

2015년에는 11월 21일에 개최되었다. 순화 게이지에서 훈련을 하지 않는 이 시기에만 공개할 수 있기 때문에 흔치 않은 기회다. 그런데 참가비는 무료! 라는 말에 참가하게 되었습니다.

관리

평소에는 닫혀 있는 정문으로 들어가 조금만 걸어가면 통나무집풍의 건물인 '관리동'이 보인다.

먼저 영상을 통해 토키의 야생복귀 노력에 대해 알아본다.

정시보다 조금 일찍 도착했지만 이미 10여명이 넘는 참가자들이 모여 있었다. 그동안의 따오기 인공번식 및 방사에 대한 노력을 정리한 영상을 보며 참가자들이 모이기를 기다린다.

최근 떡갈나무의 상황을 설명해 주시고,,

드디어 일반 공개가 시작되었습니다. 얼핏 보니 30명 정도 참여하신 것 같습니다. 어린아이를 동반한 가족 단위부터 간사이에서 일부러 이 날에 맞춰 섬에 오신 분들도 계셨습니다. 다시 한 번 주구에 관한 동영상을 본 후, 환경부 담당자가 최신 따오기 방류 및 야생복귀 상황 등을 설명해 주셨습니다.

관리사무소에는 모니터가 즐비하다

기다리고 기다리던 야생복귀 스테이션의 중심부인 관리사무실로 들어간다! 실내에는 수많은 모니터가 줄지어 있다. 따오기는 매우 예민한 새이기 때문에 조금만 소음이 나도 깜짝 놀라 날아가거나 소란을 피운다고 한다. 그래서 평소에는 카메라를 원격으로 조작해 새장 안의 따오기를 지켜보고 있다고 한다.

사육사가 무엇이든 대답해준다

그리고 사육사분들이 참새에 대한 여러 가지 설명을 해 주십니다. 질문도 무엇이든 물어보세요!!! 참가자들로부터 다양한 질문들이 쏟아져 나옵니다.

재미있었던 것은 "토키는 물에 뜰 수 있나요?"라는 질문이었다. 라는 질문이다. 덩굴새나 백조는 물가에 잘 떠다니는데, 따오기는 그렇지 않다고 한다. 다리도 그리 길지 않아서 깊은 물가를 좋아하지 않아요. 하지만 물가에 있는 도롱뇽이나 가물치, 왕게 등을 좋아해서 논에서 먹이를 찾고 있어요.

네, 따오기는 인간과 가장 가까운 곳에 서식하는 새입니다.

드디어 순화 케이지로

그리고 드디어 메인 이벤트,,,,! 순화 케이지 견학입니다. 관리동에서 순화 케이지로 가는 길 주변에도 사육 케이지가 있고, 그곳에서 따오기가 사육되고 있다. 따오기가 놀라지 않도록 큰 소리로 말하지 않으면서 이동합니다.

순화 케이지 내부

높이 15미터, 깊이 80미터의 거대한 케이지 안에는 연못과 물웅덩이, 벼가 심어진 논 등 사도의 마을과 산을 재현해 놓았다.

방사되는 따오기는 이곳에서 약 3달 동안 자연환경에서 살아갈 수 있도록 훈련을 받는다.

훈련은 먹이를 먹는 방법이나 비행뿐만이 아니다. 외부 환경에 익숙해지기 위해 이 케이지 안에서 경트럭을 달리게 하기도 한다고 한다. 처음에는 천천히 천천히 달리는데, 그래도 처음 보는 움직이는 자동차를 본 참새들은 놀라 도망가 버린다고 한다. 서서히 익숙해지도록 유도한다고 한다.

더 깊숙이

케이지 안은 안쪽으로 갈수록 높이 올라간다. 평소 이곳에서 훈련할 때는 사육사들도 안쪽으로는 들어가지 않는 것이 원칙이라고 하는데, 오늘은 안쪽까지 올라갔다고 한다.

정자나무와 천장의 그물망에 주목하라!

케이지에서 가장 높은 나무에 있는 나무. 두루미들은 보통 이 나무에 둥지를 튼다고 한다. 지표면에서 최대한 높은 곳에 있는 것이 안정감을 느낀다고 한다.

천장을 자세히 보면 그물망이 쳐져 있는 것이 보이시나요? 날아가는 따오기가 천장에 부딪혀도 이 그물망이 쿠션이 될 수 있도록 되어 있다고 하네요.

그 외에도 케이지 바깥쪽에는 약한 전류가 흐르도록 되어 있다. 외부에서 딱따구리를 잡아먹으려는 동물 등이 침입하지 못하도록 하기 위해서라고 한다.

순화 훈련을 반복하면서 조금씩 고쳐나가고 있다고 한다.

말고기 사료 등 따오기 먹이

살아있는 도롱뇽. 이쪽도 따오기 먹이

순화 케이지 견학을 마치고 관리동으로 돌아왔다. 방금 전 관리사무소와 회의실 아래층에 다양한 전시물이 있다.

실제로 딱따구리가 만든 둥지

이곳은 실제로 딱따구리가 만든 둥지다. 가운데 검은색은 비닐 복도 조각이다. 이런 것도 둥지 재료로 사용한다고 합니다. 병아리는 진짜가 아니지만, 알은 진짜(무정란)입니다.

이 밖에도 다양한 전시물이 있습니다.

이렇게 해서 올해 야생복귀 스테이션의 일반 공개는 끝이 났다.

사실 이 다음날(2015년 11월 22일) 료츠의 '아이포토사도'에서 따오기 야생복귀 심포지엄이 개최되었다.

따오기 야생복귀 심포지엄

2003년에 수립된 '환경 재생 비전'에서 '2015년경 오사도 동부(이후 사도 전역으로 변경)에 60마리를 정착시킨다'는 목표가 세워졌다. '정착'이란 1년 이상 지속적으로 서식하며 번식 활동을 하는 개체를 말한다. 현재 사도 전역에 방사된 따오기는 117마리(생존자 취급)이다. 따라서 목표는 거의 달성된 것으로, 다음 목표로 '5년 후 사도시마 내에 220마리의 따오기를 정착시킨다'는 안이 제시되었다.

자연환경에서 따오기를 정착시키고 개체수를 늘리기 위해서는 따오기의 먹이가 되는 도롱뇽, 왕게 등이 서식할 수 있는 환경을 조성하고 유지해야 한다. 그러기 위해서는 도롱뇽과 왕게 등의 먹이가 되는 곤충과 수초 등이 서식할 수 있는 환경이 필요하다. 즉, 따오기의 야생복귀를 위해서는 따오기뿐만 아니라 자연과里山 전체의 환경을 되찾고 유지하는 것이 필수적이다.

토키의 야생복귀와 환경재생을 위한 노력 등 사도의 노력을 여러분도 꼭 한번 보러 오시기 바랍니다.

야생복귀 스테이션의 일반 공개는 예년과 같이 매년 10월경 사도시 홈페이지나 사도 따오기 보호센터 홈페이지 등을 통해 공지된다. (사전 신청제, 단, 당일 여유가 있으면 신청 없이도 참가 가능)

사도시키 보호센터 야생복귀 스테이션

일반 공개일 외에는 부지 내에 있는 관찰동에서 순화 케이지의 외관을 볼 수 있습니다.

• 〒952-0101 新潟県佐渡市新穂長畝377-4
• http://tokihogocenter.ec-net.jp/