드립 오브젝트

나가오카 역 근처의 한 카페.

그 입구에 놓인 한 그루의 나무 줄기를 연상시키는 오브제.

녹색, 주황색, 빨간색 등 다양한 색의 밀랍 방울이 불규칙한 마블 컬러를 그려내고, 그것이 연륜처럼 여러 겹으로 겹쳐져 있다.

바바 씨는 오브제 아래에서 뻗어 나온 코드를 잡아당겨서 스위치를 ON으로 바꾼다.

그러자 오브제 안쪽에 불이 켜지고, 대리석 무늬를 입은 나무 줄기가 마치 생명을 불어넣은 듯이 빛이 난다. 우연히 마주친 한 부부는思わず 환호성을 지르고, 두 사람은 미소를 지으며 서로를 바라본다.

바바 씨는 그 광경을 부드러운 눈빛으로 바라보고 있었고, 아주 따뜻한 공기가 그 공간에 가득 차게 되었다.

Hand made candle TAiMU라는 이름으로 활동 중인 양초 작가 바바 이치키 씨.

수제 캔들 제작, 판매 및 음식점, 미용실 등의 공간 연출을 담당하고 있다.

이날도 나가오카시의 캐주얼 다이닝 'EU 카페'의 오너가 의뢰한 양초를 제작하는 중이었다. 가게 입구, 세 평 남짓한 공간에 야외용 간이 테이블과 카세트 렌지를 빠르게 설치하고, 전용 염료가 섞인 밀랍을 냄비에 녹여 나간다.

순간, 가게 안은 달콤한 양초의 향기로 가득 차고, 그 속에서 바바 씨의 제작이 시작된다. 보통은 붓에 바른 밀랍을 조금씩 떨어뜨리는 '드립핑'이라는 기법을 사용하는데, 이날의 작업은 붓 끝을 튕겨서 밀랍을 한 방울 한 방울 뿌려주는 방식이다.

"가게의 취향에 따라 기법이나 양초의 배색도 바꿔가며 작업하고 있어요. 이곳 주인장의 성격이 섬세한 편이라 이번에는 좀 더 섬세한 무늬를 그릴 수 있는 기법을 도입했어요."

수십 가지 색상의 밀랍이 준비되어 있으며, 각각 미묘하게 다른 톤을 가지고 있다. 바바 씨는 그 중에서 한 가지 색의 밀랍을 골라 조금씩 물방울을 오브제에 뿌린다.

인내심이 필요한 작업이다. 그리고 물론 색채 감각도 요구된다.

굳이 고르지 않은 배색을 사용하거나 채도가 높은 색으로 포인트를 주는 등, 그 표현은 정말 다양하다. 밀랍은 마르면 색이 변하기 때문에 이를 어느 정도 예상하면서 작업한다고 한다.

"오너와의 일상적인 대화 속에서 영감을 얻는 경우가 많아요. 예를 들어 계절 이야기라든가. 봄에 어울리는 색을 넣어보자고요. 거기서부터 양초의 이미지를 구체화해 나가고 있어요."

바바 씨는 왜 이런 양초 제작을 시작하게 된 것일까?

알파인 스키와 양초

초등학교 시절, 부모님의 영향으로 알파인 스키를 시작한 바바 씨.

1년에 150일은 스키를 타러 갔다고 할 정도로 스키의 세계에 푹 빠져들었다.

그와 동시에 그 시절부터 물건 만들기를 좋아했다고 한다.

"액세서리나 잡화 등 손으로 무언가를 만드는 것을 좋아하는 아이였어요. 초등학교 고학년 때 우연히 집에 스키 튜닝룸이 있어서 비수기에는 그곳에서 스키 왁스를 녹여가며 놀았어요.

양초 만들기에 있어서는 운이 좋았던 환경이었을지도 모르겠습니다."

만들기 좋아하는 소년은 그 중에서도 양초 만들기에 가장 흥미를 느꼈다고 한다.

"집에 있던 헌 양초를 녹여 종이컵이나 우유팩에 부어 형태를 만들어가는 것이 시작이었어요.

그런데 좀처럼 잘 되지 않는다. 머릿속으로 그린 이미지대로 되지 않고, 예를 들어 컵에 밀랍을 부어도 가운데만 움푹 들어가거나, 테두리 같은 무늬를 만들고 싶어서 빨간색 밀랍을 굳힌 후 파란색 밀랍을 넣으면 왠지 모르게 쥐색 같은 알 수 없는 색이 나오기도 하고요(웃음)."

상상하는 모양이나 색깔이 생각대로 만들어지지 않는다. "왜 그럴까?" '라고 생각하며 또 다른 방법을 시도한다.

양초는 바바 소년의 호기심을 끊임없이 자극했던 것 같다.

"지금처럼 인터넷도 없고, 양초 만들기 자체가 지금보다 보편화되지 않았던 시대. 아무런 정보가 없었기 때문에 스스로 생각해서 시행착오를 반복할 수밖에 없었죠."

그렇게 양초 만들기에 몰두하던 소년은 고등학교를 졸업하고 상경하여 도쿄의 대학에 입학하게 된다. 재학 중에도 꾸준히 나가오카에 돌아와 늘 하던 튜닝룸에서 꾸준히 제작을 했다.

빼앗긴 일상, 바뀐 개념

대학 졸업을 앞둔 2004년 가을, 우연히 고향인 나가오카로 귀향하던 바바 씨에게 예기치 못한 사태가 발생한다. 최대 진도 6강에 달하는 대지진은 바바 씨의 생가의 생명줄을 앗아가 버렸다. 전기, 가스, 수도도 끊겨 조명조차 켜지지 않는 상황. 그런 가운데 가족과 함께 몸을 맞대고 지내는 피해 생활.

그래서 바바 씨는 불을 밝히기 위해 과거에 제작한 양초에 불을 붙이는 아이디어를 떠올렸다.

"양초에 대한 개념이 바뀐 사건이었어요.

같은 방식으로 조명을 원하는 이웃들에게도 제 양초를 사용하게 했어요. 그랬더니 굉장히 기뻐해주시고, 사람들이 모여들기도 했어요.

그리고 어둠 속에서 촛불을 바라보고 있으면 그런 비상 상황에서도 마음이 안정되는 것을 느꼈어요.

양초는 조명이라는 원초적인 기능과 함께 편안함을 주는 존재라는 것을 다시 한 번 느꼈다.

그 때부터 '오브제나 인테리어'라는 인식에서 '생활필수품'이라는 생각으로 바뀌었어요."

또한 촛불에 대한 생각을 바꾼 이번 지진은 자신의 미래에도 큰 변화를 가져다 준 것 같다.

대학 졸업도 결정되었고, 도쿄의 기업에 취업 내정까지 받은 바바 씨는 지진이 진정될 때까지 부모님과 함께 지내는 것을 우선시하고, 졸업할 때까지 반년 동안 나가오카에 남기로 결정한다.

그리고 전기와 가스, 수돗물이 서서히 복구되면서 점차 원래의 생활로 돌아갔다. 전기로 빛을 얻을 수 있는 환경에 대해 이전과 같은 '그것이 당연하다'는 감각으로 돌아가고 있는 자신과 주변 사람들.

거기서 인간으로서의 위기감을 강하게 느꼈다고 한다.

"당연한 것은 사실 아무것도 없는 게 아닐까? 그런 생각을 갖게 되었습니다."

지금의 일본인에게 전기는 당연하게 여겨지는 존재다. 그러나 그것이 언제 사라져도 이상하지 않다는 경험.

매일 편안하게 생활할 수 있는 것에 대한 감사와 촛불이 주는 마음의 평안함. 그리고 무엇보다도 한 개의 촛불을 중심으로 사람들이 모였다는 것. 이 나가오카에서의 특이한 경험은 자신의 미래에 대해서도 깊이 생각하게 되었다.

그리고 어떤 생각이 내 마음을 가득 채운다.

"이 도시에 뿌리를 내리고 생활필수품으로서의 양초를 만들고 싶다."

다시 묻는 곳

바바 씨는 양초를 이용한 다양한 워크숍도 진행하고 있다.

그 중 하나가 '겹겹이 캔들'이라는 제작 체험이다.

멘코 모양의 양초를 50개 정도 준비해 놓고, 그 중에서 참가자가 원하는 색을 20개 정도 선택해 쌓아 올리도록 한다. 쌓아 올린 양초를 밀랍이 담긴 냄비에 넣고 겉을 코팅하면 하나의 오리지널 양초가 완성되는 것이다.

"재료인 양초 준비 등 어느 정도까지는 제가 준비하고, '색을 고르는' 감성에 맡기는 작업은 아이들을 중심으로 한 참가자들에게 맡기고 있어요.

그렇다고 해서 반드시 예쁜 양초가 완성되는 것은 아니다. 모양이 흐트러져 버리는 경우도 종종 있다.

하지만 거기서 물건을 만드는 재미와 어려움과 함께 '왜 잘 안 됐을까? '라는 생각을 갖게 하는 것이 중요하다고 생각합니다."

바바 씨가 어렸을 때 느꼈던 "왜일까?" 라는 호기심. 바바 씨는 그것이 가진 중요성을 전하고 싶다고 한다.

"지금은 온라인에서 어떤 정보든 얻을 수 있는 시대입니다. 하지만 정보뿐만 아니라 실제로 경험하지 않으면 알 수 없는 것들이 많아요. 양초 만들기도 그 중 하나라고 생각하며, 양초를 통해 '일상의 모습'을 다시금 돌아보는 계기가 되었으면 좋겠어요."

물론 조명으로서의 기능도 있지만, 촛불은 우리 삶에 있는 '당연한 것들'에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 시간을 준다. 그리고 그 불빛을 바라보고 있으면 평소에는 드러나지 않는 순수한 감정을 불러일으키고, 거기서 '편안함'이 생겨나지 않을까.

일상에서 그런 시간을 주는 양초는 그야말로 '생활필수품'이라 할 수 있다.

바바 씨는 앞으로 어떤 활동을 하고 싶으신가요?

"우선은 내 표현을 더 잘 표현할 수 있도록 양초 만들기를 좀 더 다듬고 싶어요.

연출이라는 측면에서는 '인간다움'을 되찾는 작업을 하고 싶다. 불이라는 원초적인 것을 통해 '인간다움'을 어떻게 되찾을 것인가,

그런 테마로 연출이나 이벤트를 구상해보고 싶어요. 그 모든 것을 하기 위해서는 어쩌면 나만의 공간을 갖는 것이 필요할지도 모르겠다.

단순히 양초를 판매하는 것이 아니라 일상적으로 소통할 수 있는 공간. 불을 이용해 무엇을 할 것인가? 양초를 이용해 무엇을 할 것인가? 예를 들어 카페 같은 공간에서 촛불을 켜고, 그 불빛 속에서 사람들이 모여 교류하고 소통할 수 있는 공간일 수도 있다.

그런 공간을 총체적으로 다룰 수 있었으면 좋겠다는 생각을 하고 있습니다."

프로필】소개

이름: 바바 카즈키(바바 카즈키)

직업: 캔들 작가

勤務先：수제 캔들 TAiMU

HP：http://hmctaimu.jp/

블로그：http://hmctaimu.exblog.jp/

주요 활동

공간 연출

오브제 제작(Drip Object)

워크숍(KASANE candle)