내가 살고 있는 니가타시는 약 80만 명의 인구를 가진政令指定都市(정령지정도시)이지만, 풍부한 자연을 만끽할 수 있는 지역이다. "편리한 도시 기능을 원하지만, 자연 속에서 아이를 키우고 싶다!" 라는 분들에게 딱 맞는 곳일지도 모릅니다. 우리 집에는 1살 3개월 된 아이가 있는데, 매일 산과 강에서 놀거나 논과 밭을 뛰어다니며 지내고 있습니다.
니가타의 여름이라고 하면 역시 바다! 니가타현은 해수욕장 수가 60곳으로 전국에서 3번째로 많다. 부담 없이 바다를 즐길 수 있는 해변이 가까운 곳에 있습니다. 게다가 긴 해안선을 가진 니가타는 숨은 명소가 많아서 '해수욕하러 왔는데 너무 붐벼서 못 들어가겠다(눈물)'는 걱정은 하지 않아도 된다.
얼마 전 우리 집에서 차로 5분 거리에 있는 고가하마 지역의 모래사장에서 아이를 놀게 해 주었습니다!
......가 처음 바다를 접한 아들이 펑펑 울었어요! 밀려오는 파도가 무서워서 처음에는 계속 안아 달라고 조르기도 했다. 해변에 온 지 약 20분. 모래놀이를 시작하고 나서야 겨우 기분이 좋아진 아들은 마침내 혼자서 파도까지 걸어갈 수 있게 되었다. 과연 이번 시즌 안에 바다에 들어갈 수 있을까? 그 성장을 지켜보고 싶다.
프라이빗 비치처럼 조용한 해변이 많은 니가타. 주변 손님을 의식하지 않고 아이와 함께 느긋하게 해수욕을 즐길 수 있는 것도 니가타만의 매력일지도 모르겠다.
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