Le 23 octobre 2004. J'avais quitté ma ville natale, Niigata, et je travaillais dans la vente à Nagoya.
Il était tout à fait normal de travailler aussi bien le week-end que les jours de semaine. Alors que je m'occupais d'un client en fin d'après-midi, mon téléphone portable, dans ma poche, s'est mis à sonner sans arrêt. Mais comme je ne pouvais pas y jeter un œil, j'ai continué à travailler, quand mon collègue plus expérimenté m'a interpellée : « Kaba-chan, tu as un petit problème. »
À la télévision allumée dans la pièce du fond, les informations montraient l'aspect radicalement transformé de notre ville natale, Nagaoka.
Il s'agit du grand séisme de Chuetsu qui s'est produit dans la préfecture de Niigata.
Je n'arrivais pas à joindre personne au téléphone. Je ne savais même pas si ma famille allait bien. Je ne ressentais qu'un profond sentiment de malaise à l'idée de continuer à travailler dans ces conditions.
Après avoir fait plusieurs allers-retours entre ma région d'origine et mon lieu de travail, j'ai remis ma démission quelques mois plus tard.
Sans savoir ce que je pouvais faire, sans avoir décidé quoi faire, je suis simplement retourné à Nagaoka, poussé par le seul sentiment que ma région traversait une période difficile.
Au travail, tout est une question de chiffres : si l'on améliore ses résultats, on gravit les échelons.
À l'époque, j'y croyais.
Mais quand je suis rentré chez moi, j'ai senti un vent nouveau souffler, au point que j'en suis presque venu à avoir un peu honte d'avoir été fier de cette façon de travailler.
Les blessures des régions sinistrées sont encore profondes, et certaines personnes cherchent à apporter leur aide en tant que bénévoles.
Il y a aussi des gens qui se précipitent pour apporter leur aide lors de catastrophes survenant dans d'autres régions.
Même si le chiffre d'affaires n'augmente pas, certaines personnes passent immédiatement à l'action.
Nagaoka était une ville comme ça.
C'est à ce moment-là que je l'ai appris pour la première fois.
Ce ne sont pas seulement l'argent ou les résultats qui motivent les gens.
Vingt ans se sont écoulés depuis ce jour-là, et je continue de réfléchir à cette question.
Une région dispose de tout ce dont les gens ont besoin pour vivre dans la joie.
Nature, culture, fêtes, paysages, cuisine, savoir-faire en matière de fermentation.
Il existe des activités qui se transmettent de génération en génération depuis très longtemps.
D'un autre côté, l'économie dispose de mécanismes qui lui permettent de perdurer.
En principe, ces deux éléments devraient aller dans le même sens.
Mais en réalité, j'ai l'impression qu'il y a un léger décalage entre les deux.
Qu'est-ce qui constitue véritablement la richesse ?
Que laisserons-nous derrière nous, et que transmettrons-nous à la génération suivante ?
J'en suis venu à penser cela.
Il existe une expression comme celle-ci dans le monde.
Nous n'héritons pas la Terre de nos ancêtres ;
Nous l'empruntons à nos enfants.
(Nous n'avons pas hérité la Terre de nos ancêtres, mais nous l'empruntons à nos enfants.)
Pendant longtemps, j'ai considéré cette expression comme une expression locale.
Essayons de remplacer « Terre » (Earth) par « terrain » (Land).
C'est ainsi que cette signification devient beaucoup plus accessible.
Nous n'avons pas hérité de la terre de nos ancêtres, mais nous la détenons en dépôt au nom des enfants qui vivront dans le futur.
C'est à ce moment-là que mon regard sur la région a changé.
Nous souhaitons réexaminer les valeurs qui ne se mesurent pas uniquement en termes économiques, sous l'angle du « territoire » et de « l'alimentation ».
C'est avec cette conviction que j'ai lancé FARM8 et que j'ai poursuivi mon activité depuis Nagaoka, dans la préfecture de Niigata.
Ce livre est le récit des questions que je n'ai cessé de me poser depuis ce jour-là, il y a vingt ans.
J'espère que ce message touchera ceux qui ressentent un certain malaise face à la société ou à leur quotidien.
Ce sentiment de malaise n'est certainement pas propre à vous seul.
ATSUSHI KABASAWA
FARM8 co.ltd.,
